我答道：“我叫华生，约翰华生医生。”我承认听了他下面的几句话，我有点震动。只听他说：“一点不错，但我们已故的亲人喜欢用简洁的称呼。你的兄弟就在我身边，他希望你知道，他已摆脱了那些曾纠缠不止的恶魔。”

当时，我觉得这个信息真的来自于我那死于酗酒的兄弟。

福尔摩斯用肘轻轻地推了我一下，说：“走吧，华生，我们听得不少了。走，到工艺专科学校喝茶去。”他的态度很友善，但语气很坚定。

茶室离那里仅几步之遥，不出几分钟，我们就在一张茶几旁坐下。桌上放着一些茶具，还有一瓶热水。福尔摩斯饮茶时，总习惯在身旁放一瓶热水。从会场出来，我们没作什么交谈，我的脑海里索绕着都是我兄弟的那句话。而福尔摩斯的缄默不语，显然是想让我的心情平静下来。他往杯里倒了些茶，开口说道：“好了，华生，你见过这种胡作非为的无赖吗？他们卑鄙地利用人们的丧亲之痛，从中谋取钱财。”

“坦白地说，这里面是有诈骗的迹象。那位教授在提到生者或死者的姓名时，措词常常是模棱两可、含糊不清的，像是在期待那些相信此术的听众，主动说出姓名。遗憾的是那些人对如此明目张胆的欺骗行为却视而不见。此人的表演才能，真可与深受人们怀念的名演员亨利欧文爵士媲美。”

“很显然，就像我有一套自己行事的方法一样，他也有。华生，你好像对他的特异功能还有些想法没说出来。”

“是的。虽然我看出他在蒙骗这些可怜的信徒，但让人不解的是，他怎么会知道我兄弟是个不可救药的酒鬼呢？会堂里不可能还有一个与我既同名，又有相似经历的人。”

身披牧师长袍的福尔摩斯，一副慈眉善目的模样。从他那辛辣讥讽的语调里，道出一条条缜密的演绎，让人感到不可思议。他说：“亲爱的华生，仔细推敲一下整个过程。首先，他只说了一个名字。华生，这是我们进来时你在本上签的名，是你自己迫不及待地告诉他，你叫约翰华生，约翰华生医生！”

我想了想，发现了一处疑问，“他如何知道有一个名叫华生的人在场呢？再说，我们进来时，他正在演讲，并没离开过讲台，也没有机会看到签名簿。”

“哦！华生，他还有同伙，那个从听众席中走上讲台的女人。想想看，她手持的那封信会是真的吗？”

“按你分析，那封信实际上就是签名簿上签到的名单？”

“的确如此。如果我们多待一会儿，我敢肯定，他会念出更多在场者的名字。”

我只得承认，这位教授狡猾的伎俩把我给蒙骗了。但转念一想，有件事使我感到困惑。我问福尔摩斯：“你知道得很清楚，我的兄弟死于饮酒过度，在场的人中，只有你能回忆此事。还记得吗，当时你用那套推理的手段检查他的手表，差一点把我给吓坏了。”

福尔摩斯像牧师一般仁慈地点点头。“亲爱的华生，是你自己这样牵强附会地认为。教授所说的每个字，都没有提及与酒有关的事。”

“他的大意是我的兄弟现已摆脱了昔日纠缠他的恶魔。”

“一点不错，但并没说到酒。所谓的恶魔很可能意味着那些丧失亲人的人们所经历的痛苦，心灵的煎熬，或是债务等诸类之事。我要提醒你的是，他甚至没有提到你兄弟。老朋友，依我之见，是你在自作多情。”

当然，福尔摩斯的推论是有道理的。我越仔细思索，整个事情就变得越明朗。

丧失亲人和头脑单纯的人，都会轻而易举地被那个教授蒙骗。他那样做究竟是为什么呢？人场券是免费的，募捐箱里的硬币可能只够支付集会的租金，好像不是为了钱？

像往常一样，福尔摩斯又情透了我的心思，他说：“虽然看上去没有明显的赢利动机，但我可以断定，那位自称是教授的人很可能会通过私人面授与幽灵交流，从那些人，也就是他要求散场后不要离去的人身上，诈取一笔相当可观的金钱。我甚至敢说，这种骗子会成为那些老年受害者的遗嘱受益人。”

我暂时换了个话题：“所以，福尔摩斯，你认为霍迪尼让我们出席这个听证会，是为了告诉我们布莱克核尼夫妇也许会耍这种骗术？”

“我看，霍迪尼认为这个听证会将是一次极佳的演习，他想让我们明白这一点。

如果布莱克梭尼夫妇是骗子，那我认为有必要使刚才所体验的……”

他分析得越来越深刻。“我们将会弄清楚，布莱克梭尼夫人或玛丽亚是位真的巫师，真的拥有特异功能，还是像她所自称的什么人？”

“作为一个有科学头脑的人，我一直认为，任何超越自然的事都是不大可能的。