“轮到我讲话时，我告诉他们很高兴能有幸参加这次集会。并说在某种程度上，我也是个魔法师。‘尽管与玛丽亚女士相比，我只不过是初出茅庐的新手。’我向他们许诺，如果他们明天晚上乐意再次光临此地，我将向他们小试牛刀，展露几手我的魔法。

“他们欣然接受了我的请求。华生，我还征询过他们，是否愿意让阿瑟爵士的同事，华生医生前来参加，因为我思忖着你现在无须再躲藏了。对此，他们没有任何异议或疑惑，道尔对我的建议感到由衷地高兴。”

亲爱的读者，在福尔摩斯讲述这一过程时，霍迪尼唐突地插了一句话，提醒福尔摩斯对不同之处加以留神，他的话总是令人觉察到他思维的敏锐。

现在，该是由霍迪尼详尽地作些补充了。

“医生，听我说，今晚的集会就像一幅生动的画卷。自这帮人离开后，我和福尔摩斯先生就开始层层剖析。你的朋友应当干魔术这一行，他的头脑跟我一样灵活。

对大部分重要的骗人手法，我们看法一致，推测布莱克梭尼医生用一副微型钳把桌子升起，并使小号旋转。”

“他从哪儿弄到这钳子的！”我问道，“不管你们如何草率仓促地检查他的衣服，你们本应能发现这把钳子呀？”

“华生，钳子被藏在唱机里面，”福尔摩斯答道，“查看过他的衣服之后，他借调换唱片之际，伺机从中猎取。”

“一点不错，当唱机停了，或换另一张唱片时，他再把钳子放回原处，”霍迪尼补充道，“他之所以这样，是以防有人突然提出再次搜查他的衣眼。”

“那么，石板上的粉笔字又如何解释呢？在黑暗中不可能故技重演吧？”我疑惑不解地问道。

“我猜想玛丽亚是用嘴咬住粉笔写的”，霍迪尼解释道，“粉笔被放人一个小的金属架上，便于她用牙齿控制在石板上写字。在黑暗中能做到这点，决非易事，但她以往一定干过多次，并做过大量的练习。”

“电灯亮时，你们看到她嘴边有粉笔的印迹吗？”

福尔摩斯抿嘴笑道：“她当然会在灯亮之前就把嘴唇舔净，我说的对吗，霍迪尼先生？”

这个美国人点头道：“她是用脚趾攫住铃，让它发出响声的。”

我驳斥道：“嗨，她的双脚不是被你和阿瑟爵士摁住了吗？”

福尔摩斯急忙替霍迪尼解围道：“我们认为玛丽亚设法让自己的一只脚从鞋子里滑出，她甚至会在袜子上剪开一个洞，让脚趾能活动自如。方才被搜查时，她脚上一直穿着鞋，我们没有留意到这点。”

“这鞋也许是用非常挺括的面料制作而成。当她悄悄地抽出脚时，你们感觉不到鞋面有任何塌软的变化。”

“言之有理。我猜测她的鞋底和鞋跟处布满了许多针尖状的鞋钉，因此，即使脚不在鞋里，鞋仍能稳稳地扎在地毯上。”福尔摩斯解答道。

霍迪尼对他的精辟之论佩服得五体投地。“哇！我怎么就没想到这一层呢？”

然后，从口袋里摸出一个笔记本，在上面匆匆写了起来。他为这个细节的发现感到欣喜不已，嘴里念叨着：“又多了一个论据来揭露那帮骗子的幽灵显现伎俩。”

福尔摩斯与霍迪尼已分别向我阐述了布莱克梭尼夫妇所谓的“魔法”，正是这些东西蒙骗了道尔夫妇。然而有一件事，他们却没提及，我便询问道：“那么桌子的飘浮摇晃又如何解释呢？”

霍迪尼双眉紧锁，为难地说：“华生医生，我承认，我也说不出所以然来。除非我能够把玛丽亚的欺诈行径解释得一清二楚，否则，我怎能前去拜见道尔夫妇，说服他们，使他们相信自己被玛丽亚愚弄了呢？”

“嗅，霍迪尼先生，我愿助你一臂之力。”福尔摩斯笑道，“起初，我也给弄懵了。但转而细细思索，对当时情况下种种可能发生的事再进行推理，由此断定：

最不可能的答案就是正确的答案。他们采用的是一种简便而又不易被识破的手段。”

福尔摩斯喜欢闪烁其词，看到我俩坐立不安，感到很开心。他从盒子里取出一支土耳其产的香烟，点燃之后，便悠悠地抽了起来。他认为抽烟斗对其装扮的牧师身份不合适，但又熬不住烟瘾的诱惑。良久，他才开口说道：“玛丽亚是用自己的脑袋顶起了桌子，使它摇晃的。”

霍迪尼伸长脖子，吃惊地问道：“她用自己的脑袋……你是说，她潜入桌下，用头把它举起的？”福尔摩斯点点头，无须再多说什么了。