“那么，就让它去吧，不要说穿这个秘密。金先生，但愿其他人都不会注意到这个显眼的细节。”

金看上去如释重负，“福尔摩斯先生，你真是个好人，我们会给他戴上一种特制的手套之类的东西，嗨！温克尔就少了三根手指，却从没有人留意到这点。”

“温克尔？”我问道。

“你当然认识，就是哈里德劳埃德。”

在制片厂里，我们被介绍给一些电影界人士，有演员、技术员、舞台背景搬运工。他们对霍迪尼的演技都怀有敬意，但从他们回答福尔摩斯提问的态度来推测，没几个人真正喜欢他。然而，我却看不出有人对他图谋不轨，更不用说加害于他了。

后来，为了满足福尔摩斯的要求，比阿特丽丝把我们带到了收藏霍迪尼演出道具的工场兼仓库。当年，他所有的道具都在此制作。那座具有中国特色的水牢，那只曾用来表演引起轰动效应的“大象瞬间消失”节目的巨柜，以及所有使霍迪尼一夜成名的谜一般的道具都已不复存在。现在我们看到的只有几件小道具、几箱书，还有一些海报及宣传资料，由两个愁眉不展的中年男人照看。他俩分别名为吉姆维可瑞、吉姆柯林斯。比阿特丽丝则一概称他们吉姆，呼唤维可瑞时，她的声音尖细而急促；呼叫柯林斯时，则温柔随和得多，他俩总能应答无误。

当比阿特丽丝在一间有隔墙的小屋里处理一些账单、发票时，福尔摩斯对这两位曾是霍迪尼左右手的人提出了一些问题。“我猜想霍迪尼是个令人兴奋，但要求甚严的老板，是吗？”

“可说是，也可说不是。不论在台上还是台下，我们都熟捻他的魔术。他知道我们靠得住，所以信任我们，不像对其他人那样张口就骂，”维可瑞答道，“常受他呵斥的是新手或临时雇佣的助手。他不得不苟求，尤其在紧要关头，必须绝对服从他的吩咐，因为这可是性命攸关的事，一不小心，他就会丧命。”柯林斯补充道。

福尔摩斯谨慎地提到哈顿所说的霍迪尼踝关节受伤之事。他俩听了都面带愧色。

维可瑞说：“那是我的过错，那个东欧移民是我雇来的，他说曾为德柯尔达工作过，我以为他谙熟这行，没想到……”

“吉姆，不要总是怪罪自己，我们为他示范过，手把手地教过他怎样做，他看上去很机灵，没想到他竟会那样拽动滑轮。”柯林斯叙述道，“差点把老板勒死，因为他必须使出全身解数才能从水牢中脱身。”

“我想他的名字是佐尔坦。那是他的教名吗？”福尔摩斯问道。

“不是，别人称他乔治，字尾里带有Ｓ 音。”

我与福尔摩斯设法从他俩嘴里探出了一些有关佐尔坦的情况。除了早已获悉他是匈牙利裔之外，现在又了解到他是个身材高大的人，蓝眼睛，长着一头蓬乱的金发。柯林斯说：“通常我们老板不喜欢高个子的助手，显然是因为自己身材不高的缘故，但有时要找个合适的助手也不容易。”

“他脖子上总是戴着一根佩有十字架的项链，上台面对观众时，我们让他把这东西塞到衬衫里面。他那十字架的形状很罕见，上面镶着一条蛇。”维可瑞又说了一句。

他俩再也想不出霍迪尼猝死之前还有哪些重要细节。交谈中，他们证实了比阿特丽丝所讲的发生在霍迪尼化妆间的事故。正是这个不测之事，使他的腹部受到致命之伤。当问到那个匈牙利人是否也在场时，他们答道，霍迪尼踝关节受伤之后，他就被解雇了。

后来，我们跟比阿特丽丝和黛西又见了面，这时比阿特丽丝手拎着一只契据保险箱。她说：“遵照哈里之命，这个箱子应到1976年才能开启，但我想，侦探先生可以现在就打开，着手调查！要是在此能发现一些有利于查明凶案的线索，不履行他的遗言是值得的。”

那天晚上回到旅馆之后，福尔摩斯把这个箱子放在床上，然后一屁股坐在安乐椅上专心致志地摆弄起他的烟斗。与往日不同，这回他像普通人一样，从不起眼的小包里拿出烟草填进烟斗，而不是从远在三千英里之外他喜欢趿在脚上的土耳其拖鞋里取出。他慢悠悠地吸着烟斗，毫不急于打开箱子，半小时之后仍是如此，让坐在一旁的我急得直上火。说实话，我渴望了解箱子里的秘密，想看看是否有东西能阐释霍迪尼的奇诡之死。箱子没上锁，但用绳捆着，结头处封以红蜡。过了很久，福尔摩斯才缓缓地站起，抽出随身携带的袖珍小刀，割断绳索开启箱盖，我俩不约而同地把目光投入箱内。只见里面有些质量低劣的艺术制品，几副镶有比阿特丽丝照片的镜框，一只白色的玩具狗，还有一只文件夹，里面都是字迹整洁的计划及图表，空白处用铅笔注满密密麻麻的说明。文件夹的封面上写着：“请交给沃尔特Ｂ 吉布森先生，如果他仍健在的话。要是此人不幸过世，请转交给美国最优秀的魔术杂志编辑，让他发表。”

福尔摩斯嘟哝道：“行业秘诀，肯定是些魔术技巧的新创意，有待于开发才能搬上舞台。我得请教沃尔特吉布森。不过，这个文件夹必须等到1976年才能给他看到。情况迫使我们做出有悻常理之举，但并非表明我们可以随心所欲地无视霍迪尼的遗愿。”