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学段:初二  学科:文学  发布:2022-05-05  ★★★收藏章节〗〖手机版

她身边有一位比她年轻的女人,衣着也很华丽。她给我们做了介绍:“这位是黛西,我的同伴。”随后,我们面对面地坐在长沙发上,中间是一张低矮的咖啡桌,桌上放着几只高脚的鸡尾酒杯。霍迪尼夫人询问我们是否要些吃的,“你们喝马提尼酒还是曼哈顿鸡尾酒?”

我们点了一壶茶,一个侍者为我们沏上茶,又为比阿特丽丝和黛西端上鸡尾酒。

礼节性的寒暄问候之后,霍迪尼夫人开门见山地说:“福尔摩斯先生,我想与你谈谈去年秋天发生的几件事,就是这些事,把我可怜的哈里送上黄泉之路。腹膜炎是法定的死因,随后便引发了阑尾穿孔;这是麦克尔大学一位不知天高地厚的学生对他腹部猛揍几拳的结果。”

福尔摩斯打断了她的话,“我好像读过一篇报道,上面说事情发生在霍迪尼先生的化妆间,当时他正在蒙特利尔一家剧院演出,是吗?”

“是的,这个年轻人和一些大学生一起走进化妆间,哈里刚在他们学校做完一个讲座,而这家伙好像还没有过瘾,还想多了解一些招魂术的情况。哈里斜倚在沙发上面,看一些信件;他总是漫不经心地随便敷衍来访者无聊的提问。房间里的人都全神贯注地聆听他的每句话。遗憾的是,哈里却根本不在意他们的话!那位名叫怀特海德的学生请教哈里,问他是否真的能经受住别人对他腹部的重击?哈里答道能。这位学生又问,他能否试一试?当时哈里一门心思地在看信,对别人的提问要么说‘好’,要么说‘不好’。唉,他当时要说‘不’该有多好!人们还没来得及阻止他,这个年轻人便突然出手,对准哈里的腹部猛击几拳。要知道,就是一个职业拳击手也招架不住这突如其来的重拳。然而,哈里却装作若无其事的样子,但我能看出他伤得不轻。听我说,即使不能全怪罪这个年轻人,我真想把他杀了才解气。”

“哈里派人请来一位医生,医生仔细给他检查之后,诊断为阑尾破裂。那天晚上,他没有立即住院,而是继续登台坚持演出,而且坚持演完整个巡回表演。他不理会我的恳求,当我们抵达底特律后,人人都能看出,他疼痛难熬,只好放弃演出。

三位医生一起合作为他动了手术,当阑尾被切除之后,他们对我说,毒液已渗进了血液,拖得太久了,痊愈的希望甚微。哈里真的不愧是位勇敢的斗士,十月三十一日凌晨一点三十分,他在我的怀里停止了呼吸。”

我轻轻叹息道:“天哪!这么说,他捱了一周,作为医生,我认为通常这种伤不出几个小时就会让人一命鸣呼。”

一直静默不语的福尔摩斯这时开.口道:“看来,伟大的霍迪尼一直到死都是个谜一般的人物。万圣节前夕撒手人寰,对他这样一位眷恋舞台生涯的人来说,这种戏剧性的结局会使他欣慰的。但我觉得,一个经受了多次生死考验的人竟会丧生在一件完全可以预防的事件里,其莫测的命运真让人啼嘘不已。亲爱的夫人,虽然我对你深表同情,却不知能做些什么来减轻你的痛苦。”

比阿特丽丝说了一句令我俩大惊失色的话,“福尔摩斯先生,我认为哈里是被谋杀的!”

“你说什么?”我倒吸一口凉气叫道,一跃而起,福尔摩斯猛地一下把我接回座位上,镇定自若地说:“刚读到他去世的报道时,这个想法就在我脑海中一闪而过。现在回想起来,当时的情况有些怪诞,随后而来的又是几件不测的事故。但不管怎样,现在提出起诉,已为时太晚了。”

她喝完杯里的酒,向侍者示意再斟一杯,然后才缓缓说道:“我并非指控那个学生蓄意谋杀哈里,我认为有人暗地唆使他这么做,以达到借刀杀人的目的。”

“但要是霍迪尼没走神的话,其结果就会截然不同。”我大声说道。

比阿特丽丝说:“言之有理,医生,这很可能是当时一连串事故中的一个,我想,幕后一定有人巴不得或密谋让一个致命的事故降临到哈里身上。”

福尔摩斯询问他能否抽烟,一经允许,便取出一支雪茄烟,有女人在场时,他只好采用克制的方式来满足他的烟瘾。我们有点恼火地看着他慢吞吞地剥开烟盒上的条纹,打开外壳,然后点燃香烟。最后,他才开口说话。

“依我之见,你的话不无道理。你的丈夫生前有仇人,一些是他在职业上的竞争对手,更多的是打着特异功能幌子的骗子。然而,我很难相信这当中有人由于怨恨或嫉妒,用谋杀的手段进行报复。不过,金钱方面的好处则又当别论,谋财害命确实是司空见惯之事。从这方面看,谁是霍迪尼的最大受益人?”

“他的兄弟达西,他得到了哈里的演艺班子,还有少量的死亡保险金。国会图书馆获得了他大批珍贵的藏书,他那位在世的姐姐得到了为数不多的现金和债券,但根据他的遗嘱,绝大部分的遗产都给了我和道尔先生。我向你保证,哈里不是我杀的。”

她毫无顾忌滔滔不绝地说着,显而易见把自己的打算全盘托出了。“哈里为自己投保了一份人寿保险,我也给他办了几份保险,这些他都知道,除了一份。在美国你可以为任何人申请保险,而无需被投保人有所了解。在经历了几次令人生疑的事故之后,我向一家规模不大的保险公司投保了一份特大险种。长话短说,福尔摩斯先生,如果我能证实哈里是被人谋杀的话,我将能得到五十万美金。”