“我离家出走时，手里的钱仅够买一张单程火车票，所剩无几的硬币已花在一顿便饭上，那还是星期四的事。”

“从那以后你没吃过东西？”

“没有，但我现在感到振奋多了。”

“你有行李吗？”

原来，她把行李存放在维多利亚火车站左边的行李间里。我当机立断地说：

“首先得改变你的处境，快拿着这五元钱，把行李取回，然后吃顿饭，再到火车站后面的一家女士旅馆，租间屋子过夜。”

一开始，她摇摇头表示不赞成，把我给她的钱推到一边，“不，先生，你为我做的太多了，我不能接受你的施舍。”

“别胡说八道，这不是施舍，你手里有我的名片。尽管我还得在查瑞克劳斯大街待上一两天，不出一星期，我就会回到这张名片上的住处去。你自立后，即可把钱还给我。”

她用颤抖的纤手接过钞票，晶莹的泪珠从湛蓝的眼睛里汩汩涌出。“华生医生，你真是位谦谦君子，这笔钱算我向你借的。愿上帝保佑你。现在我就去取行李，吃点东西，再去投宿那家旅馆。”我本想自告奋勇陪她前去，而她却向我飞吻告别，突然穿过马路，很快便不见踪影。这么快就与她分手，使我不免感到一丝惆怅，然而想到她来还钱时，还能再次与她相见，心里又觉得有些释然。我想，也许她还会乐意陪我吃顿饭。

于是我便静静地坐在那里，暗自庆幸真走运，能及时阻止一件悲剧的发生。这时，一个警官走了过来，打断了我的思绪。

“请原谅，先生，我刚才看见您给一位年轻女人一些钱，是吗！”

我粗鲁地回敬道：“是的，我看不出这事与你有什么关系！”

“这取决于你给她钱为何种目的，先生！”

我一时没有反应过来，不知他是何意。转而一想幡然醒悟，厉声呵斥道：“警官先生，你简真荒谬至极，我像是那种人吗？”我递给他一张名片，继续说：“我要让你看明白，我是一位医生，而且还是歇洛克福尔摩斯的同事。如果你真想了解的话，刚才我救助的女士名叫库尔特尼士麦塞。她是一位身遭不幸、走投无路的受害者。”

听了我的话，警官咧嘴大笑，厚颜无礼地说：“嗅，她又在玩弄这个骗人的把戏了。我认识小凯特，她因常在公开场合拉客卖淫被我们收容过。没想到，她变换了花样，玩起自杀游戏了。”

我怒不可遏地说：“依我之见，她是个非常正派的淑女，要不是我的干预，她早就纵身跳进泰晤士河，了结自己的生命了。”

“不，先生，她不会跳河的。现在她们中已有相当一部分人放弃了传统的手段，更青睐自杀的行骗方式。伺机守候合适的人选光临，比如说，像你这样的人。当你走近时，她们就佯装投河自尽。那个上了圈套的傻瓜就会冲上前去营救，随后，倾听一个令人声泪俱下的故事，最后慷慨解囊。那些姑娘都是出色的演员，其中有几位的演技可与电影明星撒莱拉伯恩哈特匹敌。”说毕，他向我行了举手礼，便迈着训练有素的步伐走开了。

我黯然神伤地在那儿坐了很久，为自己如此轻易地上当受骗感到羞愧，同时又在思忖此事该对福尔摩斯透露多少。最终决定不告诉他，因为他要费心的事够多的了。当我走到十字路口准备返回饭店时，注意到一个年轻女人，她的着装打扮与刚才那个女人很相似，不过这次我没有理睬她。

晚上11点整，我步人了查瑞克劳斯车站饭店。看到大厅管理员笑盈盈地走上前来，心里感到一阵宽慰。他说：“医生，要是你乐意到雅座酒吧与福尔摩斯先生以及那位美国人共饮咖啡，他们将非常高兴。”这话表明降神集会已经结束，道尔夫妇和布莱克梭尼夫妇也已离去。我点头致谢，朝酒吧深处走去，只见那位面容清瘦的牧师和矮小结实的魔术师正坐着等候我。

“华生，过来，坐在这里，”福尔摩斯招呼道，“看来，你刚才在同一位黑发女士调情，她身高约五点三英尺。”我嘴里含糊不清地咕哝一句，看来此事是瞒不过他了。我问道：“我的衣领上有头发吗？”

“没有头发，但有香粉的痕迹。”

我百思不解地问：“你怎么会猜出头发的颜色？”

“因为，女人们总是喜爱使用与自己发色相配的香粉。我曾为此作过大量的研究，这对辨别嫌疑犯很有用处，我家中的书橱里就有一本这方面的专著。”

我迅速地换了个话题，问道：“降神集会开得怎么样？”

霍迪尼答道：“医生，在我看来，有破绽也有神秘之处。平心而论，有些魔法，我一眼就能看穿，但有几处用的手段很高明，把我给弄糊涂了。阿瑟爵士和道尔夫人对此钦佩不已，更加相信幽灵的存在，相信那些人确有与幽灵交谈的特异功能。

现在该由福尔摩斯先生向你作出解释了。”