“王妃剧院的经理是个热心人，他说霍迪尼在这家剧院演出期间，有个外国人总是神山鬼没般地在附近游荡，很引人注目。有一次，这个家伙在后台偷偷摸摸地翻弄霍迪尼的道具，结果被当场抓获，本以为他只是想收藏些名人物品，把他轰出剧院了事。虽然后来维可瑞、柯林斯以及剧团的其他人都没再看见过他，但我猜测佐尔坦一直在剧院附近伺机作案。现把此事与霍迪尼在巡回演出期间所遭遇的种种不测，以及差点使他罹难的踝关节粉碎事故相联系不难发现，佐尔坦确实图谋不轨，旨在伤害霍迪尼，一计不成再生一计，直至使他重创在身，魂归西天。

“底特律是霍迪尼巡回演出的下一站，也是他丧生之地，应当前去探访。据底特律加里克剧院职员回忆，霍迪尼与他的演出团因行囊没到，一下车没去旅馆，径直赶到剧场，剧院经理还说虽然霍迪尼深受伤痛的折磨，但他仍帮忙把行李从板条箱中取出。演出开始前一位名叫里奥的医生给他身体做了检查，诊断他是急性阑尾炎，要他立即住院，但霍迪尼不理会他的劝告，忍着伤痛吃力地坚持上台表演。幕间休息时，医生又给他检查，测出他高烧104 度。而霍迪尼仍不介意，还跟护士调笑当我烧到105 度你可以大开眼界了。‘”最后一幕演完之后，一辆救护车立即把他送进格雷斯医院，医生给他动了手术。据里费罗医生回忆，他的两个兄弟狄奥多尔和内森以及其妹格拉迪斯与比阿特丽丝一起，不分昼夜地守护在病床两侧。医生还说虽然他很虚弱，但恢复得很快，精神也很好，但就在这时，发生了一件怪事。

一个说话带有浓重外国口音的医生出现了并把霍迪尼转移到另一间私人病房。从那以后霍迪尼的身体每况愈下，10月31日1 时 30 分与世长辞。当时比阿特丽丝相伴在他身边，看到那位陌生的医生及他的一班人马把霍迪尼的尸体搬走时，她伤心得痛哭流涕，不能自制。“

我一言不发地等着听下文，但福尔摩斯似乎想让我回味一下他的述说。于是我便开口说道：“对佐尔坦的种种猜疑现已得到证实，至少对我们来说是这样的，但这位陌生的外国医生的登场却是一桩咄咄怪事。你是说霍迪尼的尸体很快就被运走，那么在他被埋葬之前，比阿特丽丝肯定最后见了他一面，是吗？”

“唉！华生，这事很蹊跷。她没有再见到霍迪尼。柯达医生——就是那个外国人对她说由于其丈夫的疾病以及治疗所用的药物使他的相貌严重变形，从她弱不禁风的身体考虑，最好还是记住他活着时候的风采。”

我不解地说：“这太离谱了，福尔摩斯，作为一名医生我知道死于腹膜炎的人绝不会外貌突然变形。”

“我也认为很难令人置信，我问里费罗医生，他对此是否提出质疑，他说既然霍迪尼的私人医生已出场，他不便插手过问此事。我想这里面一定大有文章，让人感到疑窦丛生，但我们一时难以查明。华生，后面的情节更为复杂。”

接着又是长时间的、令人恼火的停顿。福尔摩斯在往烟斗里装苏格兰烟草，这是具有先见之明的我特地给他带来的。辛辣呛人的烟雾不一会儿便弥散开来，使小吃部的几位常客感到难以忍受；于是我们被劝说起身离席。来到车站大厅，福尔摩斯继续述说道：“华生，霍迪尼以前曾用一个特制的棺材做过试验那是用金属材料制作的庞然大物，可以使他舒适地躺在里面被埋人地下长达12小时而不会窒息。这只棺材并没有同其它道具一起留在剧院，而是派人从纽约用行李车厢运来，随同神秘的私人医疗队在恰当之时奇迹般地出现在医院里。不管你是否相信，霍迪尼就安息在这口棺材里，遵照犹太风俗很快便在马可伯拉哈公墓里落葬，与其母的墓地紧紧相依。”

那天傍晚掌灯时分，我们把了解到的情况向比阿特丽丝通报。我处处留心福尔摩斯的一举一动，见风使舵，不逾越雷池一步。他没有提及霍迪尼的匈牙利人私人医疗队的介入，但比阿特丽丝却主动地说，自霍迪尼死在她怀中之后，她就再也没有见到他。

“在他离开我怀抱的48小时里，我沉浸在痛苦与酒精之中久久不能自拔！我承认大部分时光我都喝得烂醉如泥。在葬礼上，狄奥和内森始终搀扶着我，过度的震惊和悲恸使我的双腿不停地颤抖而站立不住。你一定要怀疑此事的背后确有谋杀的动机。福尔摩斯，还得多久我才能与阿米克保险公司联系？你要明白哈里把大部分的钱都投资到不景气的电影制片里及很多不相干的人身上，要是没有这些保险单，我将穷得连一个子儿也没有。”

“夫人，我将尽力在一个月内把一切查清，现在我手头还有几件事要查明。”