福尔摩斯举起一只手说：“我说完之后你再补充。当时我对霍迪尼的出生日期及出生地都产生了怀疑。在布达佩斯户籍注册处的查寻证实了我的推测。关于霍迪尼与皇家有血缘关系，我是从哈顿写的那本自传里得到了灵感与启发，揣测到霍迪尼与皇家的关系。为什么当年塞缨尔提出要与埃尔希亲王角斗？为什么他的妻子给几个月后出生的孩子命名为埃尔希伯拉哈？经过分析我认为霍迪尼实际上是被其父所刺杀的埃尔希亲王的儿子。有人知道这一隐情。多年之后他陪同其母重返布达佩斯试图让马尔扎社团接受她。这是世界大战之前的事了。战争使匈牙利从一个君主政体的国家变为现在所谓的民主国家。我意识到尽管霍迪尼登基王位的可能性微乎其微，可马尔扎社团仍想斩草除根干掉这惟一的皇位继承人。然而保皇人士却拥有自己的大本营，也即是我们现在呆着的这座古代城堡。”

我还是怒不可遏地问道：“在我们动身前往匈牙利时，这些事你都了解得一清二楚了吗？”

福尔摩斯和颜悦色地笑道：“当时我只是怀疑，尚未确定。你还记得匈牙利驻美国大使馆里的那排皇室人员画像吗？不知何故新政府没有把它们摘除。最后那张是埃尔希亲王的画像，他那宽阔的前额，锐利的眼睛使我相信我的推测没错。要是我遗忘了一些无足轻重的细节，你可以让霍迪尼先生，哦，应当称殿下才对，请他补充说明。”

霍迪尼讲述了他的经历，这番经历几乎与福尔摩斯的推论一模一样。他补充道：“由爱国人士组成的医疗队赶到医院对我说，如果不同意他们的计策，我将逃避不了被暗杀的命运，最终必死无疑。但使我改变主意接受他们意见的不光是这一点。

福尔摩斯先生，华生医生，我，伟大的霍迪尼！当时已濒于破产之边缘……真的。

为了拍摄自己的影片，我损失惨重，不仅仅我的钱，而且还把别人的钱都赔了进去。

况且我已是五十知天命的人了，不再拥有充沛的体力和精力表演以往那些充满惊险刺激的脱身魔术，也无法接受所有的挑战。由于年龄不饶人，也不能再豪迈地站在舞台上宣称：我是伟大的霍迪尼，在此向公共组织和个人发出挑战，请你们把我关进一个无法脱身之处。无奈之下我只好用一些老一套的魔法把节目拉长。那场与招魂术巫师的较量引起了一些人的关注，但我看得出此类把戏也渐渐地失去吸引力。

综艺表演的戏院已被改造为电影院，我还听说好莱坞有人准备制作有声影片。我感到自己老了、疲惫不堪，甚至想象到自己又回到从前的二流杂耍团去参加巡回演出。

他们的计策给我提供了一次脱身机遇，这是我平生最伟大的脱身。此外，贝丝会因此而富有，因为我们一直支付着各种保险金。她也许还没意识到这点，但我死了比活着对她更为有利。”

我忍不住打断了他的叙述，尽管我知道这样做是有失礼节的，“但老朋友，一个人不应该让自己的妻子为他的猝然去世而伤心欲绝，事实上他不但没死，而且还活得好好的，你这令人震惊的脱身表演很可能会使她送命，先生，我认为你这样做有点鲁莽！”说到这里，我打住了，意识到自己有点过分，不应对别人的私事横加指责。

然而霍迪尼却没有在意，“医生，我理解你这种有教养之士的愤愤不平。请记住，我生来就不是位品格高尚的君子。我知道贝丝仍以她的方式爱着我，可我也很清楚她已厌倦了没完没了的旅行，如果我们回到早年闯荡江湖时那种颠沛流离的生活中去，她的反应是可想而知的。当然你会说她纤弱的身体会受不了的，但那只不过是托词而已。医生，要是你去测试一下她的心脏，我敢打赌你会发现她还能再活20多年。她会思念我一段时间的，但最终我的离去会给她带来更多的欢乐和钱财。”

“难道你不想念你的妻子吗？霍迪尼先生？”福尔摩斯问道。

这位身着亲王服饰的魔术师答道：“我很想念她，但现在我身边有女人陪伴，这里的人们盼望我能生个于嗣。这点贝丝永远无法帮助我，过去从未有过小霍迪尼，将来也不会有，但不远的将来一个小埃尔希亲王有可能诞生。”

我仍有点震惊地说：“你应当知道我们得返回美国，把福尔摩斯所发现的实情告诉你妻子。”

“我想这点小事最好不要对她透露。”霍迪尼皱着眉头答道。

“这点恐怕做不到。我是受聘调查你的死亡是否有蓄意谋杀的可能性，不管是直接的还是间接的。你妻子手头上有份保险单，如果我能找出证据，她就能从保险公司那儿得到五十万美元。”

霍迪尼愣住了，然后放声大笑，“贝丝真棒，我从不知道她竟会有这样一份保险单，可话说回来，她一直都是个精明的女人！你们是不是可以这样对她说，马尔扎社团谋害了我。这几乎是实情，他们当时的确处心积虑地想置我于死地。”

“我的职业道德不允许我把查明的事实对当事人有任何隐瞒。”福尔摩斯答道，“不过此事倒可以不告诉别人。惟一的罪行是莫罗格枪杀了佐尔坦及其同伙，但他们也是罪有应得。不管怎样这事与匈牙利政府有牵连。不过我必须得提醒你霍迪尼先生，不论何时，英国或美国政府机构向我询问此事，我只得如实相告。同样，鉴于这是非法行为，我也不能帮助你妻子得到保险单上的数额。”