他拿出一把照片，—一铺在我们面前的桌上，然后指着一张四位演员合影的照片说：“看这个家伙。”这个人与其他三人一样，身上的穿戴就像草原上的牧民，长着一张饱经风霜的脸，并惹人注目地戴着一顶牛仔帽。金接着说：“他实际上名叫艾尔吉宁斯，但他自称是臭名昭著的逃犯杰西詹姆斯。”

我惊呆了，因为詹姆斯早已被一个叫做鲍勃福特的人从背后一枪打死，几年前，伦敦的各家报纸对此事进行过沸沸扬扬的报导。当我提起这些报导，金说：

“是的，人人都认为他已不在人世，但据吉宁斯所言，被击毙的及被埋人士的是另一个人，人们却误认为是詹姆斯。听我说，医生，吉宁斯这家伙对杰西的情况了如指掌，没准他就是杰西！一些有关杰西的家庭背景，他的同伙以及他们的冒险经历等问题，你可以随便问他，回答肯定是令人信服的，完全与事实相符。一家大公司已与其签约，让他在一部影片中饰演杰西。实际上，这家公司正在做一些周密的调查和谨慎的洽谈，以防万一他的真实身份——逃犯杰西被曝光，要确保拍完片后警察再把他带走。我想时隔多年，不会有人还想着抓他吧。”

福尔摩斯感到很有趣，兴致盎然地听着，那双犀^[xī]利的眼睛闪闪发亮。他转过身对我说：“华生，如果有人决定拍一部有关已故的摩瑞阿提教授的影片，一个扮演这一角色的演员，声称自己就是教授本人，再编造一个使人相信的故事，说他并没有在瑞奇巴哈瀑布遇难，那会出现怎样的闹剧？”

“但他的死亡已被官方证实，这是不容置疑的事实。”

“华生，不要忘了，我的死亡也曾被证实过。”

我无法回答，金显然觉得福尔摩斯的话既好笑又有趣。“听我说，福尔摩斯先生，你愿不愿意考虑一下在一部影片里扮演你自己？”

福尔摩斯没把这个建议放在眼里，调侃地说：“威廉姆斯吉勒特更能胜任，而且他看去比我更像我自己。”

他的话几乎没错。为了轻松一下，我给金讲述了二十年前的往事。那时，福尔摩斯利用他与吉勒特的外貌相像，得到不少好处。我早在心中拟好故事的标题“著名演员的冒险经历”。

随后，伯顿金把另一张照片摆在桌上。这张拍摄的年代比刚才那张要早得多，是一张用标准胶片拍的深褐色肖像照，因岁月已久而变色，照片上是一个三十岁出头的男人，身穿一件像是西式礼服之类的服装。由于曝光时间太长，他的姿势有些不自然，腰上别着一把大型左轮手枪，右手按着枪柄，茄克衫略微吊起，与其神态相符。

“这才是杰西詹姆斯的一张真实照片，大约是他金盆洗手后开始家庭生活时拍的。”金说，“如果你们把这张照片与吉宁斯的电影剧照对比，就会发现他自称杰西的这一说法为什么会被人们普遍接受的原因了。”

福尔摩斯从这些照片中挑出一张最清晰的，把它与杰西詹姆斯的真实照片并排放在一起。然后阖拢双眼休息片刻，以便睁开眼睛后能看得更清楚些。他仔细对照，最后才开口道：“这是二十年前的事了，但这一点比相像更为重要。总的来说，他俩不仅五官相似，而且连耳朵也特别相似。”

我知道他为何要重视耳朵的相似，因为很多身份辨别错误，最终是通过对附属器官的研究才得以解决的。医学权威人士已使犯罪专家相信没有两对耳朵是一模一样的。

“必须得假设詹姆斯不曾留有指纹纪录，否则吉宁斯的谎言将被戳穿无疑。”

福尔摩斯说着便从茄克衫里摸出放大镜，全神贯注地反复比较这两幅照片。不一会儿他忍俊不住地咯咯笑了起来，清瘦的面庞上绽开了道道皱纹。他把杰西詹姆斯的照片还给了金，“请留心一下握着左轮手枪的手，然后再谈谈你的想法。”

金仔细地看了看照片说：“他的手很大，手指又长又粗，跟艾尔吉宁斯的手一样。”

福尔摩斯把放大镜递给金，问道：“数数看他有几根手指？”

“天哪！我真该死，杰西少了中指。”金大惊失色地叫道。

“一点不错。你再仔细看看吉宁斯新拍的这张清晰的照片，就会同意我的观点：他的手指俱全。要是还有什么疑虑的话，不妨亲自拜见吉宁斯。可以肯定艾尔吉宁斯决不是杰西詹姆斯。不过他也许与杰西有着血缘关系，要么至少是一国同胞，或是英国声名狼藉的詹姆斯那伙人中的一员，这也足以说明他对詹姆斯了如指掌的原因。”

金对福尔摩斯这席话的反应不是高兴，而是气愤地咆哮道：“该死的家伙，如果是杰西詹姆斯，对电影制片厂以及他自己都是一大笔财富，但如果是艾尔吉宁斯，那他只不过是个扮演小角色的演员，只能在电影里跑个龙套，或当个顾问什么的，每周挣得50来块美元。”