霍迪尼咧嘴笑道：“我眼睛眯缝厉害吗？”

“不。但从你眉毛下端及左颊留有的痕迹可以断定，你常戴单片眼镜，不是看戏用的那种，而是配有框架的玻璃镜片眼镜。”

听到这么有说服力的阐述，霍迪尼悬着的心才放下来。他说：“这种眼镜比双片眼镜拿起来更方便。但要用时，一时会找不到，记不住放在哪里了，我想这是上了岁数的缘故。”

“哦，你的视力是不如以前了，但腿脚仍很灵便，依我之见，至少还能在下午的社交会上跳舞，大概在里兹饭店吧。”

这下轮到霍迪尼——一个能使数以百万计的芸芸众生震惊不已的人呆住了，他张口结舌地问：“我不记得对你们说过我住在里兹饭店，也没有提过在舞池里跳舞之事啊？”

这位资深侦探神秘兮兮地笑了。“伟大的霍迪尼并没有泄露他的机密。我只不过是一位退休的侦探，必须得作出解释，以免你们不尊重我的推论，把它当作毫无意义的臆测。随便问问，我觉得你有些魂不附体、心不在焉的样子，衣服穿得邋里邋遢的。”

“我就是这个样子！你怎么什么都知道？”福尔摩斯悄悄地朝我眨了眨眼，答道：“你脚上穿的是漆皮鞋，这种鞋通常都是在正式场合下穿的，这就说明，你不但健忘，而且对自己的外表一点都不在意。鞋面上蓝色粉灰显示出你最近光顾过舞池，可能是里兹饭店的舞池，那儿就专门使用这种颜色的粉尘，我之所以能看出你心神不宁，是因为你刚才说过常常记不住眼镜放在哪儿了。”

这位魔术师听了这番解释欣喜万分，说：“我和贝丝就住在里兹饭店，他们把我拉进了舞池，要我为客人们表演几个小魔术。”

“啊！华生，你看，我现在没线索了，我本应意识到，名人也许会贸然步人舞池，但却不会去跳华尔兹或波尔卡舞的。”

“但福尔摩斯先生，你的洞察力仍敏锐得让人惊异，我非得请你助我一臂之力不可。”然后，他把对我讲过的事，又对福尔摩斯陈述了一遍。从他母亲去世开始，到怎样驳斥招魂术巫师的骗子伎俩。最后，慷慨激昂地谈到了自动写字一事，只见他两手一挥，像是一个铤而走险下出最后一注的赌徒，把那张折叠的信笺猛掷在桌上。

这时，福尔摩斯兴趣越来越浓，手持放大镜，仔细地审视这个笔迹。他指着放大镜对霍迪尼说：“它比单片眼镜更可靠，更有效！”然后，又继续悉心地察看那个笔迹。最后，他说：“幽灵或有或无，我可以怀疑，但又不能漠视它们的存在。

假如真的有幽灵，假如你母亲的在天之灵真是渴望与你取得联系，她为什么非得通过第三者来表达她的心愿呢？”

我冒昧地插一句：“也许这之间的交流需要一位专业人士，就像与外国人交谈需要一位翻译一样。”

这时福尔摩斯厉声地打断了我的话，“很难想象，那些已进天国的亲人，与我们交流时，不用自己的母语，而用其它语言，这不禁使我对这种所谓的幽灵笔迹感到可疑。请问，你母亲的尊姓大名，我想霍迪尼是你的艺名，对吗？”

霍迪尼答道：“是的，我真名是埃尔希韦斯，我母亲叫西西莉亚韦斯，但她做姑娘时，名叫斯坦纳。她是位身材娇小的女士，我父亲是犹太拉比。1874年，为了躲避愚昧无知的匈牙利政府对犹太人的迫害，他们移居美国，但事实上他们从未把美国当成自己的家……”

福尔摩斯插问道：“你是在美国出生的吗？”

我觉得霍迪尼好像对这个问题感到不快，但他很快回答：“当然是在美国出生的，我父母抵达美国之后不多久，便在威斯康星州的阿普顿生下了我。”

看得出，福尔摩斯也注意到霍迪尼刚才轻微的踌躇，但他没就此发难，而是说：“请继续讲下去。”

“我父亲因为不会英语，无法找到工作。我母亲只会几句简单的会话，但在我眼中，她像皇后一般高贵。后来，我成名之后，我设法给她买了一套为维多利亚女皇特制的裙装。这套衣服，维多利亚女皇从未穿过。我们母子一道重返匈牙利，我为她专门在布达佩斯举办了场盛大的社交舞会，我们在那里的所有亲戚都参加了这场舞会，其中还有当年称我们是没落无望的人。那晚，我母亲身穿女皇的礼服，雍容端庄，仪态万千。”讲到这里他嗓音微微颤抖，有点忘情了。他意识到自己几乎沉湎于对往事的回顾，便打住不说了。这时，显露出一点使他成为一个伟大艺人的非凡素质之后，他迅速地恢复了常态。

看上去，福尔摩斯并没被他那出色的演技打动，淡淡地重复道：“是吗？西西莉亚韦斯，婚前叫斯坦纳，你的母亲是位只会说几句英语的犹太妇女，她会说德语吗？也许会说些匈牙利和意大利语。”