按事先的安排，阿尔弗雷德布里莫尔进来把我领走去吃午餐，我觉得一两个人向我俩投来疑惑的眼光，然而我却装出完全没听见他们谈话内容的样子。午餐吃晚了，餐厅里只有我们两个人，于是秘书长谨慎地问我是否发现什么有意思的情况。

我说发现了一两样情况，但最好先不说，还是汇报给歇洛克福尔摩斯，因为他毕竟是这方面的专家。

他点点头。

“我不明白他本人怎么不来，”他说，“我并非贬低你的能力，华生，而且我相信你肯定在此次拜访中有所收获，但我仍希望福尔摩斯能亲自出动，而不是派助手来。”

“福尔摩斯要是露面，必然会引起所有人的注意，让你的隐藏对手起戒心，”

我指出，“他让我先来摸摸情况，因为我装成来打球的，谁也不会怀疑。再说我朋友从没摸过高尔夫球，而我还稍有点经验，也许在你眼里我根本算不上会打。”

“你要是多练练，说不定能打得不错，”他屈尊俯就地说，“但作为侦探，你的能力就有限了。”

此人说话也未免太率直啦！我冷冷地说：“我来不过是摸摸情况，调查一下。

大体上能了解的都了解到了。有一些情况蛮有意思。回到贝克街我就汇报给我的同事。”

这时厨师马歇尔勒布朗走过来，问伙食怎么样，其实他炒的菜很棒。他的出现是一种打扰，就更加深了我对他缺乏礼貌的印象。由于我已经把这个法国人列入书写匿名信及伤人的怀疑对象，当着他的面我只好改变话题。

虽然我的造访没有找到具体的线索，阿尔弗雷德布里莫尔却不显得十分失望。

他完全不像闯进贝克街我们住所时那样紧张忧虑。当然自那以后他已有足够的时间使自己镇定下来。况且此时又在他的领地，无论在球场内外他都是个举足轻重的人物，因而他肯定会恢复自信。

我酒足饭饱，裹着一条小毛毯坐在马车的后座上，在哒哒马蹄声的催眠下，没一会功夫就在回家的路上睡着了。这一天没有白过；在夜色瞑瞑中我暗忖，也许我将来就坚持把高尔夫球打下去，对于进入中年的我来说，它不失为一项很好的运动。

我急于想和福尔摩斯讨论一下一天的收获，可他从他房间里喊道他要洗澡，因为哈德逊太太说正好有足够的热水。瞧他早上火急火燎地催我上路的劲头，我以为晚上他应该急切地等待着我的消息，没想到他的热情已消失得无影无踪。自从90年代中期他得了一场重病后，我一直对他情绪上的突变感到担忧。这会儿看来没别的办法，只能按他说的，吃完晚饭后再谈当天的事。好在还没有迹象表明他服用了我强烈反对的可卡因。

通常情况下他胃口不佳，但那个星期三晚上他对哈德逊太太做的羊肉饼赞不绝口，狼吞虎咽，让我怀疑他是在故意拖延时间。即使等我们的房东把餐桌清理完了，他又提出要给屋子中央的煤气灯换个灯罩，而这种活儿过去从没见他做过。直到最后我们手执葡萄酒杯坐下来，他又从一大堆樱桃本烟斗中挑出一个最大的，点上烟丝后，才开口说：“华生，说吧，你有什么发现？”

我盯着他手中烟斗冒烟的一头愣了会儿神，决心像我的同伙似的索性慢条斯理地陈述。

“我没什么惊天动地的事可以汇报。因为你让我去布来克希斯打高尔夫球时，已经给了我许多限制。我觉得作为初步的调查，应该了解的情况我都了解到了。”

“行了，华生，怎么这么吞吞吐吐的，又是你行医的那套习惯。别那么啰嗦行不行。你跟了我这么多年，在布来克希斯的观察肯定比从前仔细多了。说说看根据你看到的得出了什么推理。”

他把两腿伸直，双脚搭在火炉围栏上，朝壁炉台和上面的装饰物上喷吐着烟圈。

“好吧，福尔摩斯。由于受到种种限制，我今天的任务不可能收获很大，这一点你一定清楚。”

“当然，你是去打地基去了，然后我们才能盖房子。过去你就做过这种打地基的工作，华生。比如那次在达特穆尔草原，你当时拟定了一个计划，定期给我写信汇报。这次事情虽小，却很有意思，你可能已经打下了基础，所以请毫无保留地说吧。”

“布来克希斯俱乐部以及那里的球场和我想象的没有太大的出人。俱乐部挺舒服，设施不错，有一些固定的成员，他们对俱乐部及我们的朋友布里莫尔先生的情况都十分清楚。高尔夫球场不算理想，尤其对我这样水平的人来说。”

福尔摩斯屈尊俯就地笑笑，但我没理会他，拿出了我的笔记本。