“现在我还是一窍不通，华生，不过我今天看到的证实了我的想法，即高尔夫球本质上很简单，是打它的人把它弄复杂了。我只观察你在击球区击了三次球，就提出了建议，任何一个冷静的观察者都是能做到这一点的。至于你的技巧，你显得野心太大。我只是劝你现实一点，量力而行。你没总听我的，但一旦听了，就小有收获。”

我满脸通红地说：“我跟你说吧，福尔摩斯，高尔夫球根本不是你想象的那么简单。你要是也试一下你的技术——”

“华生，我才不会那么傻呢。我是不会把高尔夫球作为业余消遣的。分析一下别人的球艺可以获得某种快感，而要让我实际掌握技术，我既没时间，也没兴趣。

我的嗜好和一生的工作是研究犯罪。”

他对我高尔夫球技的评论令我很恼怒，但我没说出口。我又唠叨了一阵健康的头脑如何需要健康的体魄做支撑，但过去我这么跟他说时，他都是一副不以为然的态度，所以我也不抱说服他的希望。当他又把话题转到我应如何提高高尔夫球的技术时，我不耐烦地说：“今天太累了。我得去睡了。咱们总结一下，一切都明天再说。首先，有一点是明确无误的，即我们这位罪犯的目标似乎是阿尔弗雷德布里莫尔。其次我发现两名会员，赫伯特罗宾逊和埃德华福劳比舍尔，都因某种原因对秘书长怀有怨恨。当然或许还有其他的人。此外还有一个叫克里斯托贝尔罗斯的小姐，也值得进一步调查。福尔摩斯，你别老那么神气活现地笑好不好？再有就是法国厨师马歇尔勒布朗，我觉得他对布里莫尔也不满，从你那方面讲，也发现了一些可疑的做球童的临时工，我仍觉得凶犯就隐藏在他m们当中。”

“总结得相当漂亮，华生。在记录事实和总结方面，我实在是非常佩服你。但你一旦把事实编为故事，运用耸人听闻和夸张的手法时，我对你的风格就不敢恭维了。现在我们放下你打球的事不提，因为它与此案无关，但你若在今天的记录中再加上两件事，去布来克希斯之行的总结就算全面了。首先是我有机会仔细观察了俱乐部和周围场地的情况，因为种种事端就是在那里发生的。其次是我还在近距离观察了所有事端的中心人物，即我们认为罪犯欲打击的对象。我为你扛球棍很卖命，华生，理应挣得报酬，但我也看到了阿尔弗雷德布里莫尔在他最喜欢干的事情中的表情。这一点也颇有收获。”

“那么下一步怎么办，福尔摩斯？”

“静观事态的发展。”

“你不是说我们干等着吧？”

“我正是这个意思，老朋友。要是你觉得有必要，可以把这个计划告诉我们的当事人。”

“可是福尔摩斯，他昨天可是因生命受到威胁才到这儿来的。我们既然接了这个案子，总不能——”

“据我看，阿尔弗雷德布里莫尔目前没有危险。你要是想使他放心，就这么跟他说；但我觉得没这个必要。好吧，照你刚才说的，睡觉。”

他蓦地站起身，在壁炉上磕掉烟斗里的烟灰。

两个多礼拜过去了，福尔摩斯的推测仿佛应验了，布来克希斯没有再传来什么消息。后来，在三月的一个星期三晚上，我们正要坐下来吃晚饭，忽然听到楼下有人按门铃胚传来急促的说话声。一会儿，哈德逊太太拿着一封电报走上来。电报的内容令人毛骨悚然：请立刻赶来。今天下午被枪打伤。

——阿尔弗雷德布里莫尔我们到达布来克希斯高尔夫球俱乐部时，看到阿尔弗雷德布里莫尔脸色惨白，毫无生气。当时天色已黑，但楼里仍很安静。开枪打人是严重的犯罪，没死人也照样如此，而且警方也非常重视。我本指望能见到俱乐部里挤满了警察，分别找人录口供并在楼房周围搜集证据。

然而事实却是，俱乐部里几乎空无一人。个别会员在客厅的酒吧台上窃窃私语。

布里莫尔把我们引进秘书长办公室，里面的炉火烧得很旺，但给人一种压抑的温暖。

煤油灯柔和的光线洒在写字台上和房间墙壁的橡木饰面上。整个气氛最适合饭后坐在里面的扶手椅上打盹，而我们却要听主人讲述严酷和令人发指的事实。

我刚把沉重的橡木门关上，主人便掉转过身子说起来。

“谢谢你这么及时就赶来了，福尔摩斯，也谢谢你，华生医生。上个月我俩已打了一场球，也许我可以冒昧地称呼你约翰了。”

“当然可以，阿尔弗雷德。那次一起锻炼了一番，咱们就是朋友了。”我笑着说。

“谢谢，不瞒你说，我现在需要的就是朋友。俱乐部里虽也有一些人，但我真不知道到底该依靠谁。”

他望了一眼他垂在身侧的一只胳膊。胳膊上缠着厚厚的纱布，白色纱布中间渗出一块红棕色血迹，正好在手臂的外侧，肋部上方。