我们的房东同以往一样，听了福尔摩斯的话马上得到了安慰，退了出去。

这时走到房间中央的客人分别向我俩伸出了手。

“我叫阿尔弗雷德布里莫尔。你们大概能给我一些很好的建议，或许还能帮助我，福尔摩斯先生。”

他讲话极快，仿佛谈话不是始于开头，而是始于中间。此人看来认为寒暄是一种浪费。福尔摩斯断然喜欢这种人，我悻悻地暗忖。我朋友仍有点歪着头站着，毫不掩饰地打量着眼前的来客。布里莫尔身材魁梧，六英尺高，穿一身黄褐色花呢服装。他一头浓密的棕发，已开始谢顶，但并无白发。他留着两撇胡，按着时下的方式胡子尖弄得很细，但有一边的胡子略有点上翘，给他的脸平添一种滑稽的感觉。

福尔摩斯说：“我们得了解一点你的背景资料，先生，才能对你的问题对症下药。我们猜测你经济条件不错，常在户外活动。我还注意到你对自己的健壮和结实的身子骨感到骄傲。你大概还以高超的打高尔夫球的技巧为荣，如今高尔夫球场如雨后春笋，在这座城市里四处可见。”

布里莫尔惊讶地张大了嘴。这样的场面我常在大侦探委托人的表情上看到，但还是觉得很有意思。

“这你是怎么知道的？我并没提前给你写信，而且也不会有人事先把我今早来找你的事告诉你。”

“小意思，布里莫尔先生。我的猜测果真又对了，令我很高兴。

布里莫尔朝我看看，仍怀疑我们有什么猫腻。

“他的猜测一般不会错。”我说。

“就算错了，我的探案作者也不会在他的文章中提及，”福。尔摩斯逗趣地说，“你现在大概已经知道了，这位是华生医生，他负责把我过去取得的一点小成绩记录下来。虽不免有些夸张，但很准确，基本属实。”

“我读过一些华生医生写的文章，深感佩服。这也是我来此处的主要原因。可是福尔摩斯，请告诉我你怎么了解尹么多情况？”

“不都是明摆着么？你衣服的质地不错，说明你不缺钱花。可你穿的不是西装，说明你不是从一家公司赶到这儿来的。你的脸黑里透红，非常健康，说明你经常接触日光，即便是严寒的冬日亦复如此，但又不是特别黑，表明你接触的是英国的柔和的日光。你活动时穿得很暖和，所以用不着穿大衣就赶来了这里。这也说明你有急事。至于你急匆匆到来和上楼的情景，我和华生之间已经说过了。”

布里莫尔不免有点尴尬。“没错，一旦决定做什么事，我的确有莽撞急躁的毛病。可你猜出来的非常多，我实在弄不明白——”

“没什么神秘的，都是你一进门我就注意到的细节。你的花呢衣服我猜一般是打高尔夫球穿的。当然别的活动也可以穿。可你的上衣虽然总体上还较新，有些地方却有些磨损，如右肩膀上。这说明你常用那个部位扛东西，我推测是高尔夫球棍。

所以我想你对没劲的人不大看得起，而为自己身强力壮而感到自豪。其实你要乐意，完全可以让球童替你扛球棍，并让他把球放在球座上。”

阿尔弗雷德布里莫尔佩服得直点头。“一经你解释，一切都那么显而易见。

而且你的推测不费吹灰之力。”

“那么我们可以进入正题，说说你来此的原因了吧？你既然是直接从球场赶来的，想必是件急事。”

“是的，可这你是怎么知道的？”

“只是一般性的观察，布里莫尔先生。这种观察你也能做到。你左脚的鞋头上有块泥，还没干，右边鞋上沾着一叶草，这都表明你一大早就出了门，而且曾到过一片湿地。此外你的左裤腿上还有沙子，我想是你在沙土上击球时沾上的。你的胡子一边还失去了蜡粉，朝上翘起来，请允许我指出这么私人性的一个发现。不言而喻，你急忙从球场赶到这儿来，连镜子都没照。”

布里莫尔下意识地伸手去捋胡子，将胡子的一端拉直。一时间他显得很不自在，然后他笑着说：“看得出来，什么都逃不出你的眼睛，福尔摩斯。华生根本就没有夸大你的能力。”

福尔摩斯耸耸肩：“他有时把我戏剧化了。比如在《红色书房》中，本来是个普通的调查案，他却写得神乎其神。但我还是得感谢他。他的故事给我揽来了不少有意思的生意。”

“你大概会觉得我今天带来的问题也很有意思，不过我觉得用‘震惊’来形容更准确一些。”

福尔摩斯说：“我洗耳恭听，布里莫尔先生。但除了我猜测的部分之外，你还没介绍你自己呢。我们已经知道你是个打高尔夫球的。但从你的衣着和举止上看，你并不是靠打球而挣钱的。”

布里莫尔芜尔一笑：“你说得对，福尔摩斯。我对高尔夫球很喜欢，我的一些朋友说我简直对其发了疯。但我不需要靠它挣钱，只是业余玩玩。”