“只是我们三个人之间的胡思乱想，福劳比舍尔先生。不必多虑。我的猜想出不了这个房间。同样，你的猜想我们也绝对会严加保密。”

“我身为律师，从不猜想。”他似乎一点没领会福尔摩斯的诙谐。

“你认为布里莫尔在会员中受欢迎吗？”

福劳比舍尔不耐烦地皱了下眉头，我想他可能会说这个问题过于宽泛和笼统，不合律师的胃口。但他却不太情愿地说：“他这人不大讨人喜欢，这是真的。为什么很难说清。也许是他整个气质以及他对别人情感不敏感造成的。好像他说的话对别人会产生什么影响，他从不介意。可我想不出什么人对他有何抱怨，能发展到深仇大恨，以至导致如此可怕的暴力行为。”

我认为福劳比舍尔是个冷静而有头脑的人。他措词仔细，也考虑说出的话对别人会有何影响。

福尔摩斯轻声说：“我想你曾经一度认为，秘书长的职位应该由你来当。”

福劳比舍尔显然没有料到这句话。他愤怒地望了我一眼，我却佯装忙着在写字台上记笔记。

“我不知道你是从哪儿得知这事的，但你说得没错。我想多数会员都想推举我，后来布里莫尔来了，自荐要当秘书长。”

他提到秘书长的名字时流露出真实的鄙视，好像第一次撕去了脸上的伪装。但他稍停顿了片刻后，又迅速恢复了常态。

“当然那个职位跟薪水无关，如果有关我就不感兴趣了。但让一批绅士们请你做他们的秘书长是一种荣誉。我曾无偿地为俱乐部做过一些法律工作，所以前任秘书长退休时，多数人都觉得应由我来接任。可是布里莫尔的高尔夫球打得太棒了，而且疏通了俱乐部几位有影响人物的关系。于是稳稳地获得了那个职位。当时我感到很失望，不过三年已经过去了，我现在已经无所谓了。”

他紧咬双唇，目光坚毅地注视着前方，因而我觉得他仍很在意。但我们不想再就此话题谈下去。他冷静地说，他认为阿尔弗雷德布里莫尔做秘书长的能力是游刃有余的。球场管理得不错，俱乐部也治理得井井有条。多数会员都感到自豪而满意。他再次拿出了律师的面孔，对我们的问话闪烁其辞，因而我们显然不可能再套出任何东西。

“一个很有意思的人，他平静的外表下蕴藏着不少积怨。”福尔摩斯发表见解说。

“此人也极为冷静和胆大，完全可以持枪杀人。”我说。

我们下一个见面的是厨子马歇尔勒布朗。他个头不高，身体壮实，留着黑色的小胡子，说起话来总耸肩膀，那是法国人的习惯。其实我们问的好多问题都被他肩膀一耸敷衍了过去。他英语讲得不太流利，但有时我觉得他利用这一缺陷拖延时间权衡我们的提问。最后福尔摩斯直截了当地问他，对秘书长有何看法。

他又一耸肩说：“布里莫尔先生不怎么可爱。”

“他对你不好吗？”

肩膀又是一耸，这几乎成了他回答问题的前奏曲。“他对我还不错。但我是个不错的厨子；他知道我在哪儿找工作都不难。”

“当然喽，你要是在一家伦敦饭店干，挣得会更多。”

他瞪了一眼福尔摩斯，后者也回瞪了他一眼。

“在那种地方干比这儿累。我喜欢这儿。在这儿我还有住的地方。”

“你住在俱乐部里？”

“是的，我有两间房子，就在厨房上面。我的客厅俯瞰球场，景色漂亮极了。”

“是这样。你不怎么喜欢布里莫尔先生，是不是？”

他表情丰富的黑眉毛下流露出不满的“目光。

“还凑合，我想。反正他让我在厨房干着。”他顿了一下，环视了一眼房间，突然说：“布里莫尔先生对女人不大好。这当然和我无关，但我看不惯。”

我们让他往下说，这次他不仅耸肩，还摇摇头。“我不说了，已经说得够多的了。你们还想知道就去问他好了。但千万别把我说的告诉他。”

他站起身，还没征得我们的同意就拖着脚朝门口走去。

他的手刚握住门把儿，就听福尔摩斯说：“开枪时你在哪儿，勒布朗先生？”

他像头被追赶的猎物似的转过头。“我在厨房里。我什么都没听到，什么也不知道，直到看见布里莫尔先生被人抬进楼里。”

“有人能证实你的话吗？”

“没有。当时我只一个人。但我没开枪打他，虽然他不招我喜欢。”

我们只好放他走掉。我对福尔摩斯说：“这个人心里藏着什么。我虽然不知道是什么，但我不信任他。我觉得应该搜一下他的房间。找不到手枪才怪。”

福尔摩斯笑笑。“我们搜大卫比文的房间了吗？搜埃德华福劳比舍尔的房间了吗？我们不能光拣这里的外国人搜人家房间，华生。我们不是警察，所以没有他们搜人房间的权力。因而只有用巧妙的方法调查。再说，要是搜我们下一个证人的房间，大概你也不愿意吧？”