“这会儿他们一般不在，先生。我们有六七个常来的，但都在周六和周日，平时他们有别的活儿干。下午可能会来两个，可已被别的会员包了。半个小时前有个哥们儿要替人扛球棒，但他不常来，技术如何我没把握。”

“我敢打赌，他的技术再差也比我强！”我苦涩地笑笑。

在楼外我扫视了一圈，没看到什么人影，于是不情愿地自己扛上球棍口袋，朝第一发球区走去。离目的地还有30码时，树丛里突然钻出来一个人，但衣衫槛搂，戴顶破帽，提出要替我扛口袋。他的平头钉皮靴已磨损得不成样子，脑袋上缠着一大堆破布，一直到眉毛，整个模样令我生厌。但俱乐部的成员都告诉我，布里莫尔可是此地高尔夫球的泰斗，所以一想到即将要在他面前献丑，便特别发怵，因而有个人帮总比没有强；于是我便雇了这个破衣烂衫的球童，付给他不菲的一先令六便士。他操着浓重的苏格兰口音说这是时价。

“我先看你打一两次，再给你提建议，先生。”

他把球棍递给我，又把我的一个发黄的球摆在沙地上的球座上，便站在球棍口袋旁边，俨然一名教练似的看着我准备击打多年没练过的第一球。

公平地讲，那家伙的报酬还真是拿得不容易。阿尔弗雷德布里莫尔在平坦球道和球穴区里打得井井有条，而我却在该死的球场上险境频生。我的球就像一只猎犬，专找难闻的味道似的，总往沙子、灌木丛、石南乃至冬天积水里钻。

我不能把我的背运归咎于我的球重。他两眼似鹰，我每击出一球，他都能准确无误地将其重新找到。打了两个球穴后，他揣摩出了我的水平，便递给我适当的球棍。一次我坚持用3 号球棍，想从一个难度大的角度挽回局面，他只好叹口气把3号棍递给我。我气喘吁吁地打完后跑过去时，他正在等我。看着我一副气馁的样子，他递给我一只9 号铁头球棍，告诫我说：“打得放松一点，先生，头部别乱动。”

我看了他一眼，照他的吩咐做了，结果球呈抛物线飞向蓝色的天空，差点儿就落到了球穴区。在球穴区，我击球人洞之前照样先听取了他的劝告，球童从各个角度对距离做了一番审视后，提出看法说：“基本是条直线，先生。”

我怀疑地朝他看了一眼，他的苏格兰式的脸蛋为抵抗寒冷裹着厚厚的围巾和帽子，但却没有一丝恶作剧的表情。我击球后才发现果然是一条直线。

球童的建议大体都比较符合实际，我照他的话在下半场中成绩有所提高。但比赛是输定了，在最后几次击球中，我的对手打得非常漂亮，技艺超群。阿尔弗雷德布里莫尔果然是高尔夫球的高手，以我有限的技术跟他相比，实在是天壤之别。

而且他打起球来完全专注于自我。当我第三次因不能很好地与他配合而向他道歉时，他只是轻率地将手一挥，说他轻易地赢球早已是司空见惯的事；如今他最关心的是如何超越自己，并使技术保持稳定。那天晴朗的早上，他以两击的优势达到了每洞标准数（我想现在的说法是规定击球次数），这意味着无论遇到什么样的对手，这样的成绩是令他十分满意的。

我开始琢磨这样的人有谁会讨厌呢？

由于我的球童对我帮助甚大，力气也比我想象的大得多，于是我给了他报酬后，又付给他六便士的小费。他把两先令银币握在手里，用苏格兰话对我说：“你能成个好高尔夫球手，只要多练，准能特棒。”

我不想继续谈论我的球艺，而且突然又想起了我来布来克希斯之行的目的。衣衫褴楼的球童拿到钱后显然想溜，但我拦住他，让他说说俱乐部球童们的情况。

他说他不常来，所以具体的不大清楚。但他操着浓重的格拉斯哥方言说，像布里莫尔先生打得如此频繁的人每天都不雇球童，便使别人失去了赚钱的机会，所以不会讨人们的喜欢。我又逼他多说点儿，他又勉强地说，虽然秘书长球打得没的说，但因自己的球艺有点趾高气扬，而且对没钱的人不关心。他说多数球童都有这种看法，至于谁对他有私仇，他无从知晓。我想他或许不愿意说。我只好放他走了，因为我不希望他因说了秘书长的坏话而失去将来赚钱的机会。再说我也不希望暴露自己，我眼前的苏格兰球童已经开始用怀疑的眼光打量我，让我感到很不自在。他一猫腰，又以同来时一样快的敏捷速度和姿势钻进了树丛。

俱乐部的午餐时间似乎比上午活跃了许多。会员们的话也多了起来，我推托疲劳，拿着一份《泰晤士报》和一杯浓烈的威士忌走到屋子的一角。但我却竖着耳朵倾听会员们如何议论他们的秘书长。给我的印象是，他们对秘书长的尊重胜于喜欢。

他显然在履行职责方面很有效率，但有些人以为雇用罗斯女士纯属是讲排场，根本没有必要。一两个还窃窃私语，猜测着布里莫尔和迷人的罗斯之间的关系，不过我以为在男人扎堆儿的地方，这样的言论也没什么稀奇。布里莫尔的高尔夫球艺在他的同行中是无可非议的。但我听到有人说他兴趣过于狭窄，而且缺乏幽默感。