我有点煞有介事地说：“我们把我们的发现告诉你，阿尔弗雷德，然后再听听你的看法。就从你的球场管理员比文开始吧。”

“比文可是个好人，肯定与此事无关。”

“尽管他有对你反感的强烈理由？”

布里莫尔脸红了一下，他显然没料到我会说得如此唐突。

“他告诉你们我要换掉他了？这里毫无个人恩怨。我只是想更好地为俱乐部谋利——”

“比文没跟我们说这些。我们是从俱乐部其他人那里知道的。”

“是这样。这事我们在委员会会议上讨论过，所以我想有一些人知道。我很高兴比文没亲口对你们说，他是个好工人，这说明他不会无理取闹。”

“是吗？我却觉得他若说了，就有把自己牵扯进去的嫌疑。他有除掉你的动机，但隐瞒没说。你要是不在的话，他有望保住他的饭碗吗？”

布里莫尔皱起眉头。“我明白你的意思。我想他可能希望换一个新秘书长，那样他管理员主管的职位就能保住。委员会里并不是所有人都赞成我找个年轻人顶替他的建议。他们认为他多年来干得不错，这说法也有道理；现在回过头来想这事，我打算给他减薪，在另一个人手下做事，未免也考虑得太匆促，有失妥当。”

布里莫尔好像平生第一次在考虑别人的感受，而事实上也可能真是如此。他正如俱乐部的一些会员对我们说得那样，对自己的言行对别人产生的影响毫不顾及。

我说：“一个人辛辛苦苦于了一辈子，遇到这样的决定会很生气的。比文在他的小屋里，说明枪击发生时他离现场最近，这你想过吗？”

“想过。他是第一个赶到现场救我的。”

“是的，不出几秒种他就出现了。开枪的也可能就是他，然后轻而易举地钻进灌木丛，再假装从管理员的木棚里跑了出来。”

“的确不难做到。”

“比文说枪响后他没听见有人逃跑的声音。这真不可思议，因为他离现场近在飓尺。”

“可朝我开枪的人脚下是湿地，而且未必是从比文的小屋前跑掉的。”

我想起现场没有脚印，我还得出结论说凶手体重很轻，也许是个女的。

福尔摩斯说，“不错，凶手很可能朝另一个方向逃跑了。换句话说，他可能又回到了他从中出来的俱乐部里，布里莫尔先生。”

福尔摩斯眯起双眼，密切注意着对方的反应，他这一神态我再熟悉不过了，他是想从对方的反应中窥探出蛛丝马迹。布里莫尔大概也意识到了这是个关键时刻。

他坐了下来，但目光并不看着我们俩，慢慢地说：“这是可能的，当然可能。我得承认，此人对我的行动非常熟悉。不过就算此人是俱乐部的员工或会员，我也猜不出是谁。”

“那么我们就得看看我们昨天找人的谈话对你是否有启发，”福尔摩斯说，“华生，根据你的笔记，马歇尔勒布朗都说了些什么？”

“说得不多。但我们得留意，他符合作案者的一切条件：他成天呆在俱乐部里，对你的行踪了如指掌。他还有许多机会。他说案发时他一个人在厨房里，但没人能给他作证。因此他溜出去，躲在树丛里伏击你应是轻而易举的事。”

布里莫尔若有所思地点点头。福尔摩斯说：“你对勒布朗了解多少，布里莫尔先生？”

“不多。他菜烧得不错，否则就不会留在俱乐部了。此人比较粗，脾气乖戾，反复无常。可他和会员们的接触并不多；只要他的饭做得好吃，脾气好坏没人在乎。”

我轻声问：“马歇尔勒布朗好像不大喜欢你。其中有什么原因吗？”

我回想起厨师耸动宽大的肩膀，说他看不惯秘书长对待女人的情景，但我不能直接把这个告诉布里莫尔。把厨师内心的感受说给他的雇主，对前者是不公正的。

布里莫尔说：“我不知道。一方面办事效率高，一方面又不得罪你的下属，这是不可能的。”

我断定他有些话不肯对我们说，根据罗斯女士对我们说的，我怀疑那个法国人会不会侠肝义胆，一时发怒，为她打抱不平。

但我只是说：“他住的房间可以俯瞰整个高尔夫球场。所以他得天独厚，知道你何时进出俱乐部主楼。”

布里莫尔笑笑：“你要暗示我大部分时间都在球场上，那说得没错。我刻苦提高球艺，你知道，这没什么不对。当秘书长时，我就提出了这个条件。”

“我没什么恶意，阿尔弗雷德。我只是想提醒你，勒布朗跟你的工作时间不一样，正好能观察你出人俱乐部主楼的行踪。比如，他知道什么时候把信放进你办公室里而不致被人发现。他也知道一大早你常一人打球，所以能把纸条放进小棚屋里，于是才促使你三周前找到了我们。”