“他第一天早上找到我们时，陈述的所有事实和证据都围绕着他一个人，因而他是唯一的证人。他说那些匿名信都是通过邮局寄的，但罗斯女士却说是有人送来的，可谁也没见过是谁。而且如果照他说的那些信引起他的不安，他就不会把它们都毁掉了。所以整个事件都是当事人一手制造的。”

福尔摩斯说罢便慢条斯理、悠哉游哉地把烟丝填人烟斗。很显然，回答我的问题对他来说是种享受。

“你一开始是怎么想的？”

福尔摩斯沉吟一下，望着窗外的落日余晖，说：“我觉得事情并非像布里莫尔向我们描绘的那样，等次日走访了布来克希斯俱乐部后，更使我坚信了这一观点。”

“就是你化装成球童要我的那次？”

“没错。”

接着他又用柔软的苏格兰口音把那天说过的话模仿了一句。

“我记得当时我对你说过，华生，观察球场上的布里莫尔对我帮助很大，我指的不是他的球艺，而是他的心态。前一天他对我们说，好像无论在球场内外都有人盯着他，给他一种不舒服的感觉。可他的表情却非常轻松自如，所有的注意力都集中在高尔夫球上。”

“说得对。他应该感到特担心才对，因为没过两个礼拜他就挨了枪击。”

“而且遭枪击后他惟一关心的就是不让通知警察。据我的经验，华生，碰到那种事的人都巴不得赶紧报警。原因就是布里莫尔觉得他根本没危险，受伤完全是他自己造成的。他把自己弄成别人的攻击对象，为的是在几个月后暗算他的竞争对手。

我早该料到这一点，尤其是老奥斯本上尉和他的狗遭到袭击后。攻击老年人和动物的人往往会犯下更严重的罪行。”

火车外已是暮色苍茫，车轮轰隆隆地继续朝南驶去。福尔摩斯还是没点燃他的烟斗，看得出，他谈兴正浓，因而他又接着说：“他铁了心不顾一切代价都要争冠军，用武力消灭他的对手他也在所不惜。我们在他遭枪击的地点看得很清楚，他所说的凶手出现的地方根本就没人站过。”

“可你说或许是个体轻的女人或孩子。”

“那是你那么想，华生。当然，要不是因为有兔子的脚印，那种可能性还是存在的。我当时告诉过你，兔于脚印是最重要的证据。”

“可我不明白为什么——”

“华生，那块潮湿的地面上连兔子的脚印都留下了，一个人体重再轻也不能什么痕迹都没有吧？这便说明，布里莫尔面前压根没出现过任何人。”

“此外他还不让我检查他的伤口。”我这时感到自己愚蠢至极。

“是的，要是他让我们检查的话，我们就会发现射击的距离比他说的要近得多。

其实至多不过几英寸，因为是他自己开的枪。”

“所以他说他走运拣了条命都是瞎说，而且他想得很细，只让自己皮肉受了点伤。”

“没错！第二天他就又挥拍打球了。其实为了让他的骗局更加令人信服，他应再等上几天再打球，可他对高尔夫球的着迷让他熬不住了。再者，他说开枪的人没往俱乐部主楼里跑，那么惟一的逃路就是经过比文的小棚子，可比文却说没见任何人跑过去。”

“既然你当时已猜出了这一切，干吗不采取任何措施？”

“哦，我的朋友，智者千虑必有一失。我虽看出了阿尔弗雷德布里莫尔耍的这些把戏，却没猜出他的动机。我当时觉得很有意思，便希望观望进一步的发展。

华生，等你写下这个故事时，一定要把我这个错误写进去。你过去把我塑造成超人，但愿我的这一过失能削弱这一形象。我当时没看出布里莫尔的目的，是因为没估计到他对高尔夫球发疯的程度。直到听说乔治杰克逊遭枪击后我才意识到布里莫尔的危险，可惜我知道得太晚了。”

“我们得知布里莫尔买了那身绿色衣服后，更让你确信不疑他正是凶手，而不是别人攻击的目标。当时我们那么急匆匆地在肯特郡满市找商店，又马不停蹄地连夜北上缨菲尔德，现在个中原因我都明白了。”

“是的，华生，证实了布里莫尔买了那套衣服就证实了他的罪行。他误导你以为杰克逊是在穿着方面效仿他，从而成了他的替身。其实他在比赛的第一天就发现，最可能从他手中夺走奖杯的对手穿着一身浅绿色服装，于是急忙也买了一套同样的衣服，在开枪射击杰克逊那天穿上。他以为别人这样就会轻易地认为本来枪击的目标是他。我怀疑他并不想置杰克逊于死地，否则不会两枪都朝他腿上打。但他今天对哈里瓦顿是否能手下留情就很难说了，因为关系到最后的冠军争夺。人要是失去理智而得不到制止，暴力就会接踵而至。伟大的莎士比亚就持这种观点。”

说罢，歇洛克福尔摩斯拉下火车的窗帷，将一直没抽的烟斗撂到一边，头一歪便香甜地睡了起来。