福尔摩斯点点头，把照片递给了我。“你怎么看这张照片，华生？”

我仔细看了看，说道：“嗅，除了上面有十几个男的和女的，还有两个小矮人。

我只看出前排中间的那人显然就是纽怕格，那条狗就在他脚边，其它的我暂时还看不出来。”

歇洛克福尔摩斯用放大镜的栖子指着中间那个人。“纽伯格好像个头不算很高，实际上跟他右边的那个男人个头几乎一样高。其他三个男的要高一些。他右边的那个男人是谁？”

格雷肖特说：“他叫查尔斯理查兹，是主要助手。他也失踪了，可能也被大火烧死了吧。”

福尔摩斯会意地点点头。他又问了关于其他几个人的身份，然后把照片放回纸夹里，再把它合起来。他把纸夹交给我，要我好好保管，说道：“好了，我们再到火灾现场去看看吧。”

麦克劳德督察假惺惺地向我们打了个招呼，显然他接到了爱德华莫斯爵士的口信。他满脸堆笑，带着讨好而又嘲讽的口气说：“啊，福尔摩斯先生，你又大驾光临，让我们受宠若惊。说说看，对于我们的这个小问题，你是不是有什么高见？”

福尔摩斯宽容地笑了笑，说道：“目前还没有什么结论，督察，但我肯定能认出被错当西格蒙德纽伯格火化的那具尸体。”

督察吓了一跳，露出既担心又不信的神情。“你是什么意思，老兄，赶快讲清楚！”

福尔摩斯心平气和地回答说：“事实上，被火化的那个人叫查尔斯理查兹，大拉斐特的得力助手和心腹密友。”

福尔摩斯讲话时口气很自信，麦克劳德尽管持怀疑态度，却又无话可说。“你怎么得出这个结论的，老兄？”

福尔摩斯拿出我们先前一直在研究的那张照片，递给麦克劳德看。他指出这两个人身长很接近，说道：“其他人的身长都高于一般人。”

督察迷惑不解地望着福尔摩斯说：“有好几具男尸都无法辨认。”

福尔摩斯近乎训斥地说道：“量量每具男尸的长度吧，我敢打赌他们都是五英尺九或多一点。纽伯格个头不高，理查兹也不高。他们穿着一模一样的戏服，手里都拿着剑，当容貌辨认不出时是很容易出错的。”

督察显然并未完全听懂，我承认我也一样。不过，福尔摩斯详细解释了他的道理。“格雷肖特，当你描述大拉斐特的神奇表演时，尽管你确信没有双胞胎参演，但我认为里面肯定用了一名誉角演员。一个人不可能同时在两个地方出现。我不太相信特异功能之类的事，纽伯格必须有一个可靠的雇员，身高和体型至少得和他差不多。所以，如果仅仅是靠剑和烧过的戏服碎片来辨认的话，我认为我的道理值得你考虑。假如尸体未被火化，我相信我本来可以找到其它一些东西来证明我的推断的。况且，我们还有个事实：那具所谓的纽伯格的尸体上没有发现钻石戒指。”

麦克劳德喜形于色地说：“不过，就在你作推论的时候，我发现了一个真正重要的东西。跟我来，你看到也许会吓一大③Ｂ。”

我们跟他来到后台，他指着角落里烧焦的一堆瓦砾。我们的目光顺着他的手指看过去，只见那堆废墟里好像有一只手。

我喘着气问道：“你早些时候怎么没有发现呢？”

他回答说：“当我们开始搬动这些瓦砾时，它才露了出来，以前埋在里面看不到。我想是哪个倒霉蛋的手被什么东西夹住动不得身，人就活活烧死了。他的手因为瓦砾的保护才没被烧毁。”

福尔摩斯露出怀疑的神情。“我很怀疑，督察。”

麦克劳德凶声反驳道：“你凭什么说这话？”

福尔摩斯回答说：“因为这是只假手，毫无疑问是演出时用的。”

麦克劳德阴阳怪气地说：“你从六英尺远的地方就能看得出来，是吗？”

福尔摩斯反驳道：“我的视力极好，尤其是像我这样年纪的人膺察。我可以—

—从这个有利地点——看到腕部油漆被烧融的地方露出来的自报纸。这只假手是用纸糊成的，就是把破报纸一层叠一层糊起来的。”

麦克劳德愣了一会儿，但当他去拿那个可怕的东西时，才发现福尔摩斯的判断分毫不差。于是，他又努力使我们相信他一开始就知道真相。他说：“只是稍微考你一下，福尔摩斯。不过，你比我想象的要聪明一些。”

然而，从这件事起，他的态度不像以前那么骄横了。他甚至同意福尔摩斯去盘问观众席上等得快不耐烦的那小。人。但我的朋友还是决定先对火灾现场进行彻底的检查。

那个被认为是火灾起因的灯笼残骸还挂在舞台的正上方。福尔摩斯站到一只箱子上，对它进行仔细检查。然后，他说：“麦克劳德，麻烦你再好好地检查一下灯笼的残骸。你会发现它是用电的，尽管功率比较小。我听说火灾是一只明火灯笼引起的。”