当船驶到我们坐的岸边时，身穿深灰色大衣的那个人摘下圆礼帽，说道：“也许二位中有一位就是歇洛克福尔摩斯先生吧？”

我朋友彬彬有礼地微笑道：“我就是。这位是我的朋友兼同事约翰Ｈ 华生医生。请问尊姓大名，先生？”

身穿灰色大衣的人说：“我是塞普蒂默斯格雷肖特，来自卢肯斯、怀尔德、卢肯斯和格雷肖特律师事务所。请你帮一下忙，把我拉上岸好吗？”

我们把他拉上了岸。他站在我们旁边，呼哧呼哧喘着粗气，几乎要瘫倒在小山丘的草坡上。我怀疑他的呼吸器官有毛病，但福尔摩斯的诊断可能更准确。他说：

“先生，恐怕你吞进了一只飞蚁，因为我看到还有一只粘在你的下唇上。我看到你在行驶的船上穿过一群飞蚁。华生，它们每年只能飞两三天，你要选钓饵，这些可是好东西，虽然用得不多，但那几天肯定非常有效。”

律师将飞虫咳了出来，马上就恢复正常了。“我，或者说我们公司，特别想获得你的帮助，福尔摩斯先生，是关于发生在爱丁堡的一件事。我给你的同事华生医生发了电报，想和你取得联系，得知你在这儿附近。为找到你，我自己倒当了一回侦探。”

福尔摩斯解释说，他已经不当顾问侦探了，不干这行有好几年了。但我看得出来，他不听完，是不愿意叫那位律师离开的，于是，我说道：“先生，我们住在本地的一家旅馆里，叫白鹿旅馆。或许你可以去那儿与我们共进午餐，到时候再谈谈详细情况吧。”

他向我道了谢，说道：“为从爱丁堡赶到这里，我只好舍弃早饭。现在我饿得快要吃人了。”

我们爬上他的船，划桨人熟练地将船顺流而下肥我们三人送到村里。我们走进了一家凉爽的酒吧，坐到一张用结实的苏格兰白蜡木制成的桌子旁，三个人把一大块牛排馅饼吃得精光。接着，又喝了几大杯当地啤酒，我们的新朋友开始进入正题。

下面我就把律师讲的内容如实地告诉读者们。

“福尔摩斯先生，医生，不知道你们有没有听说过一个在演艺圈里很出名的演员，艺名叫‘大拉斐特’。”（他刚讲到这儿，我就打断了他的叙述。我告诉他，那位演员我在伦敦北部的一家歌舞杂耍剧院亲眼见过，但我认为福尔摩斯对杂耍表演不怎么感兴趣。福尔摩斯摆手让我就此打住，我就没有再说下去。）

“嗅，他的真名叫西格蒙德纽伯格，是德美混合血统。在美国，他先在一家剧院跟绘景师当学徒，后来成为一名百变杂耍演员。最后，他拓宽了戏路，学会了很多魔幻手法，这些魔幻同他神奇多变的绝活揉合到一起，使演出引起了轰动。他又逐步编排了一个令人难忘的节目，除本人亲自出场外，有时还需要二三十个其他演员。他开始到欧洲巡回演出，海报上自称‘大拉斐特’。最近，他来到了这一带的海滨。”

“他领导的剧团人数众多，演出规模庞大，必须聘请法律顾问，这样我和我们公司就卷了进来。他特别喜欢就演出的内容与别人打官司。简单地说，当他的某一场演出取得成功时，同行的演员总是想方设法以不同的形式来进行模仿——这也是常有的事。但实话告诉你们，有时几乎没有什么正当理由，纽伯格也会让我立即为此采取行动。

“由于他动不动就为区区小事打官司，同行的演员们都不喜欢他。结果，他的很多怪癖——我承认他是个怪人——在演艺圈内被添枝加叶，传得神乎其神。比如说，传说他把助手们训练得像士兵一样，如果在街上与他碰面，必须向他敬礼。他的纪律当然非常严格。又传说拉斐特到处张贴海报，甚至连公共厕所的墙上都要贴。

这些根源都出在他特别善于宣传自己。不过，这种做法也是无可厚非的。然而，他有一个怪癖很明显，几乎不需要夸张，因为它本身就够怪的……”

他停顿下来，我觉得应该说两句，但福尔摩斯严厉的目光打消了我的念头。于是，我们等他继续往下讲。“……那是关于他的狗——‘贝蒂’。大约十年前，纽伯格在美国时，他的好朋友哈里霍迪尼把这条狗作为礼物送给了他。这是一条杂种狗，有点像灵提，就是我们称为杂交猎狗的那一种。‘贝蒂’不算最漂亮，但不知什么原因，纽柏格立即就喜欢上了它。它很快成了他的亲密伙伴，他说这狗是他惟一的朋友。

“如果你与他一道进餐，你就会看到狗也坐在桌子旁，下面垫着丝绸座垫，让服务员给它上菜。他最近在伦敦购买的房子门上挂着一块匾，上面写着：‘与人交往愈多，对狗感情愈深’。巡回演出时，狗也住进一流的旅馆，拥有单独的房间，就在主人套房的隔壁。它戴的颈圈上嵌着宝石，它的形象也印在他的信笺、合同甚至支票上。

“纽伯格交往的人中，如果谁对他本人有点怠慢无礼，他倒不会计较；但如果谁对他的宠物在言行上有不恭之处，他就会与此人永远断交。他替狗造了一份假的家谱，说它是‘亚述灵提’或诸如此类并不存在的品种。这条狗甚至在他的演出中还露过几次脸。”