“对，这是一起非常诡秘的阴谋，要想把真画盗走，可不是一般人办得到的。

你猜怎么着？就连你们老板的轻便双轮马车在临走的时候都被搜查了，他自己可能还不知道哩！他带来的其他演员也一样。别的来宾都是有头有脸的人物，就连他们带来的人也没人敢怀疑。照我看，这是家里人干的，史密斯先生，你明白我的意思吧？”

我壮着胆子问道：“那幅画丢失的时候没有生意人在那里吧？”

“他们不会到那个地方去，琼尼斯先生，送货都送到这儿，那一段时间也没有施工队伍开进来，莱斯特雷德警官反正都检查过了，用不着我们操心。”

时间已经很晚了，尽管那是仆人们睡的地方，我和福尔摩斯也将就着躺下休息了。当然临睡前，我们免不了还要讨论一番今天的所见所闻。

“华生，据我看，盗贼换上赝品，带上真迹逃走只用了很短的一段时间。”

“你的意思是，我们首先要弄清楚盗贼是在什么时候，趁房内没人下手的？”

“正是。调查工作已经放松，这也很自然，我很想知道他们对此的反应，明天我必须和莱斯特雷德交换一下看法。”

第二天我们就见了面，但比我们估计的时候要早一些。那天早上，我和福尔摩斯在散步时，正巧碰上莱斯特雷德和他的副官。起初，这位警官并没有认出我们，当后来认出我们时，禁不住大笑起来，最后了解到我们乔装打扮的缘由，笑得更起劲了。

“福尔摩斯先生，不，史密斯先生，你又改行了。我就知道你和华生医生满脑子都是鬼点子，不好对付。怎么，现在又成了魔术师的搭档，真有意思！说正经的，你们怎么和戈尔丁搞到一起了？”

“职业的锻炼使我善于判断人的个性，在我看来，他为人正直，绝对可靠，”

福尔摩斯的回答一本正经。

我点头表示同意，但莱斯特雷德似乎有些疑虑。

“我没这么有把握，你知道他是个外国人，而且非常精明。你们不知道，这个家伙能够偷走我的手表，又人不知鬼不觉地还给我，你说这说明什么？”

“好了，莱斯特雷德，他毕竟是靠耍这个吃饭的嘛。Ｊ。Ｎ 马斯基林不也是一样的嘛，更不要提年轻的德瓦特了。”我在一旁插嘴道。

“你的分析可能是对的，但是，一个以表演骗人把戏为业的人在价值连城的名画丢失时恰巧在场，难道你认为这仅仅是一种偶然吗？”莱斯特雷德答道。

“你不怀疑其他人？譬^[pì]如，戈尔丁带的那伙人？”福尔摩斯在一旁提示道。

“当然，那些人我也盘问过，那两个头脑简单的美国女孩子没这本事，干不出风险这么大的买卖，除非……”说着，他放低了声音，“除非受人指使，在她们老板的精心策划下，才有可能。”

“弗朗西斯太太呢？”

“你是说那个法国女人？我看不会是她。如果是她干的，那肯定不是直接弄走的，因为进来时所有艺人的行李都经过了检查，尽管他们自己未必知道。在他们离开桑德瑞汉姆官时，还要检查一次。而且，那时已经发现失窃，当时我也在场。”

“那么，国王陛下的客人和随行人员呢？”

“任何可能性都要考虑进去，但这些贵族老爷和太太们不大可能干这种鸡鸣狗盗的事情。至于那些随行人员嘛，他们不愁吃穿，不缺钱花，生活得同他们的主子一样，过着豪华奢侈的生活，你想他们会干出这事儿吗？不过，还是我刚才那句话，任何可能性都要考虑进去。”

莱斯特雷德同我们一起在仆人食堂共进早餐，但已没有了昨晚进餐时的那种轻松、愉快的气氛。首先，莱斯特雷德警官的出现给人们带来一种压抑、沉闷的气氛；再者，我们只能以史密斯和琼尼斯的身份同莱斯特雷德进行交谈，这给我们的谈话带来很大的不便。

沃尔辛厄姆像伺候皇族人员一样招待我们，但他自己当然要比在皇族人员在场时轻松自在一些。

莱斯特雷德问他：“该到的人都到齐了吗，沃尔辛厄姆先生？”

“是的，警官先生，除了那些德国人之外。你知道谁会陪同德国皇帝陛下前来吗？”

他压低了嗓音，似乎德国皇帝的到来仍然是个秘密，但其实这早已不是什么秘密了。

最后，德国人终于露面了。我们看到的是三个随行人员，两个男的和一个中年妇女。三个人的表情都很呆板，僵硬地坐在桌旁，用怀疑的目光扫视着周围的一切。

招待他们的饭菜同我们先前享用的一样，但他们好像并没有多大兴致。可我经不住诱惑，大口品尝大盘装的香肠、鸡蛋、熏肉、奶油鱼蛋饭，以致于吐司、果酱上来时，我已经吃不下了。这倒不是说哈德逊太太做的饭菜不好，实际上，她总能够备足一桌酒菜，让我觉得自己被款待得像个国王，当然，这指的是内心感受。

“这些随行人员对于德国皇帝和皇后来说，是不是太少了？”我压低嗓音，轻轻地对沃尔辛厄姆说道。