我和莱斯特雷德乘火车赶赴王宫。请亲爱的读者原谅我没有描述路上所见到的连绵起伏的山野、湖泊、粉刷成白色的村舍，因为火车启动没多久，我就开始昏昏欲睡。当我醒来时，火车已快到目的地了。莱斯特雷德警官——这位身材高大的伦敦警察厅刑事部的官员，却毫无睡意，据他自己说，整个旅程中他都没合过眼。

我和莱斯特雷德一直在认真研究各种地图和记录，列出了一长串那两个德国人在时间允许的情况下，可能把我们的朋友带到的墓地。我们首先来到茶室，我先喝了杯热清咖啡，然后听他一字不漏地诵读自己所作的记录。

“医生，很清楚，假如他是在午夜时分被绑架的——很可能是在这个时候，他们还有几个小时的时间对福尔摩斯采取行动。据我推算，他们能把他带到我所列举的差不多十几个墓地中的任何一个，这些都在桑德瑞汉姆宫周围方圆十英里以内。”

“你认为他们会把他带到那么远的地方？或许，我们首先应该把目标限定在这所皇宅方圆五英里的范围内。”

莱斯特雷德警官也觉得这样较为合理，使我惊奇的是他一直显得很镇静，而我此时却已紧张得神经都要崩断了。

当天，我们就雇佣了一辆双轮轻便马车，巡查了划定的教堂墓地和公用墓地。

我们穿行于墓石之间，努力寻找墓石上苦藓被弄脱落的痕迹。同时也检查教堂和墓室，看看里面是否可能藏有尸体或者被囚禁的人。可直到天黑，我们没有找到任何福尔摩斯下落的线索，一切还仍然停留在刚离开伦敦时的阶段。

当晚，我们在当地警察公寓过夜。凭着莱斯特雷德警官的证件，我们享受到了一顿丰盛的晚餐，并拥有一张舒适的床。莫多克警官和他的妻子乔治娜像接待王族一样款待我们。乔治娜烹制的牛排和腰子馅饼味道绝妙极了，如果有福尔摩斯在一旁共同分享的话，我胃口一定会更好。现在我吃了还不到两份。

乔治。莫多克警官是个快乐的家伙，但我感觉到在他质朴和善良的下面，有一个比他的官阶和所处的环境要深刻、复杂得多的头脑。他似乎有点敬畏莱斯特雷德警官，但跟我谈起来却显得特别轻松。他告诉我，他和妻子对福尔摩斯的种种历险传奇经历非常感兴趣。

“因为我和妻子的名字都叫做乔治，所以，我和我的朋友都改称她吉娜。我们都一致认为，在所有的历险故事中《巴斯克维尔的猎犬》是最精彩的。”

“当你在《最后的致意》中告诉我们，你的朋友不幸遇难时，她伤心地哭了。

后来，当他重新出现时，我们举行了一次庆祝晚餐。愿上帝保佑，让我们过几天，再举行一次那样的庆祝晚餐。”

莫多克。乔治娜洗完了盘子，给我们端来大杯的热咖啡。我感觉到向这对反应敏捷、待人真诚的夫妇讲清楚所有问题不会有什么害处，尽管我们已大致向他们作了介绍。再说，他们熟悉当地的一些情况，可能会帮助我们解决一些问题。跟他们讲这些问题的时候，我注意到莱斯特雷德警官有些不自在。在他眼里，一个地方警官只有接受发号施令的份儿，没有享受信任的权利。但我还是按照自己的想法做了。

莱斯特雷德警官后来自己也承认，跟他们坦诚相见不失为明智之举。等我把细节大致说清楚之后，坐在椅子上的莫多克。乔治向前倾了倾身子，问道：“莱斯特雷德警官，我想问一下，你们当中刚才谁曾提到苔藓样品？”他那透着诚恳、红润的面庞上露出一种难以抑制的兴奋。

“华生医生的钱夹子里有一些，你怎么会想起这个问题，警官？”

“哦，是这么回事，我妻子在这方面是个小小的行家。她在后花园建了个小温室，里面种有各种各样的匍匐植物和野生植物。”

“莫多克太太，如果你愿意看看这些样品的话，那再好不过了！”为了搭救我的朋友，也怕莱斯特雷德摆架子而错过这一别人相助的机会，我也顾不上什么礼貌了，在一旁赶紧插口说道。

我从皮夹子里取出信封，把一些碎片倒在一张名片上让她察看。莫多克太太戴上眼镜，饶有兴致地眯起眼睛仔细地观察起那一小堆碎片。

“华生医生，我不知道它们的拉丁文名称叫什么，但这肯定是一种菌类植物碎片，这种菌类植物一般生在石头上，特别是在一些古老的石头上。”

“我的房东老太太也这么说，她认为这些碎片来自教堂墓地或者公用墓地的基石上。”

“这种菌类植物有好几种，而且都特别相似。但这一种通常生长在一些相当干燥的石头上。譬^[pì]如，我有一盆羽扇豆，自从把它放到温室里后，上面也生长出一些这样的菌类植物。如果想看，我可以带你们去取一些来。”

莱斯特雷德的一切疑虑现在都烟消云散了。听我们两个欣然接受她的邀请，莫多克太大把我们带到后花园的温室里，里面有各种各样特别的植物，其中有仙人掌和干匍匐植物，还真有一棵成熟的羽扇豆，上面长有大量苔薛状植物，这些正是我们一直在为之绞尽脑汁的东西。