“这是什么地方？”米莉问道。

“大概是个教堂的墓室。”

“你是说这里会有死人？”

我环顾了一下放置室内中央的巨大石棺和搁在角落里的小型石棺。

“这些石棺里很可能还放着尸体，”我答道，“但这个地方好像不曾有人来过，因为树丛遮掩得很严密，恐怕人们早已把它遗忘了。我们大概是半个世纪多以来第一次来到这里的人。”看到到处都挂满了密密的蛛网或生有苔藓，我不由得这样猜想。

但米莉好像有不同的看法：“肯定有个女人最近来过，并把伞遗忘在这里。”

她指着一把斜靠在墙角里的伞提醒我。

“这把伞明显是男人用的。”我答道。

“男人会穿女人的鞋吗？”我原本以为米莉是个头脑简单的人，不想她竟然表现出如此非凡的观察力。

我朝她指的方向望去，发现苔藓和长期积下来的灰尘上确有脚印，而且肯定是女人留下的，尽管看上去大了一点。

我们想顺原路返回，寻找一下女人的脚印，但一无所获。米莉却有了重大发现：是同一双鞋踩出的两对脚印，但走向相反的方向，而且被树叶和泥土掩盖着。我心中盘算着以后只要有合适的机会一定要把米莉介绍给福尔摩斯。

四周没人，我们开始朝桑德瑞汉姆宫方向返回，并与福尔摩斯他们汇合。路上我设法和福尔摩斯一齐加快脚步，走在两个女孩前面。

“多莉是不是问了你一些刁钻的问题，福尔摩斯？”

“问了一两个，譬^[pì]如我们俩的关系，我们原来在哪里工作。”

“多莉也问了这些问题。我告诉她我们俩都曾是医学院的学生但考试老不及格。”

“我跟多莉说你是个很不成功的兽医，我给一个出版商跑腿！”

我想这下可完了，但愿两个姑娘别旧话重提。接着，我把刚才如何发现伞和女人6 号靴子脚印的事告诉了福尔摩斯。

福尔摩斯对我讲的一切表现出了极大的兴趣，说道：“亲爱的华生，你快变成大侦探了！”

我正想告诉他是米莉发现这一切的，但考虑到如果现在说出来可能会把问题弄复杂，所以，暂时还是不说的好。

这将是我们在桑德瑞汉姆宫度过的最后一个夜晚，可我刚躺下不久，就被福尔摩斯推醒了。他已经全部穿戴好了，只是去掉了史密斯的伪装。

他朝我嘘了一声：“游戏已经开始了，华生。去看看白天你们在墓室发现的那些东西吧，现在正是时候！”

三、墓室之迷

我引着福尔摩斯朝被树丛遮掩着的墓室走去，借着他手提灯笼的灯光，我们仔细察看了外面的那些足迹，尽管曾加以掩盖过，但仍然依稀可辨：它们分别指向两个方向，一个朝里，一个往外。旁边是我和米莉留下的脚印，福尔摩斯用土和腐烂的树叶重新把这些脚印覆盖上，他做得非常有专业水准，我只能自叹不如。

“我们离开时，脚印也要掩盖起来。”福尔摩斯嘱咐我。

走进墓室，见到昏暗的灯光投射在室内光秃秃的石墙上，形成各种诡谲怪异的影子，我的心收紧了。

见到那把伞仍然斜靠在墙角里，我松了口气。可福尔摩斯对石棺表现出更大的兴趣，他用手指了指边缘生满着苔薛的巨大石棺盖，说道：“从这里的自然状态来看，我估计从1864年起它就没有被打开过。”

我吃了一惊，尽管熟悉他的推断方法，但弄不清楚他怎样推算出这么精确的时间。我笑着把自己的疑惑跟福尔摩斯说了。

“借助放大镜，我看清楚了埋葬的时间；从石棺边沿来看，这四十年里不像有任何移动的迹象。墓主的妻子肯定也安葬在这其中的一个小石棺里。”

福尔摩斯把注意力转移到一个石棺上的铭文上。

“哦，她比他多活了十年。这家族的姓是巴腾波格，很可能是国王陛下的一个远亲。”

“你凭什么作出这一推断？”

“如果是近亲，这个墓室就不会像现在这样隐蔽。由此，我还能推断出巴腾波格不但是个远亲，而且还是个令陛下难堪的穷鬼。”

和以往一样，福尔摩斯故意装作没有注意到那把伞，想以此来试探一下我的耐心，当然，我认为这把伞大有文章。他开始慢条斯理地向我介绍墓室的建造风格和历史背景知识。最后，才谈及到那把伞——我认为这才是我们今晚此行的首要目的。

“现在，让我们来看看这把女式伞。”