他轻轻地说：“我有几句话要讲，希望陛下不要介意。我在欧洲大陆游历了许多地方，我可以直言告诉陛下，德国皇帝正在准备征服法国和比利时，甚至包括我们。他拥有许多我们没有的进攻性武器。举例来说，他的飞机可以把炸弹扔到我们这座城市。”

国王听后，不屑一顾地笑了起来。

“我的老朋友，恐怕你是读了太多的儒勒。凡尔纳和Ｈ 心威尔斯的小说了吧！

不要忘了，我们大不列颠帝国才是海上的真正霸主，而此时此刻威利和他的随行人员可能正在风平浪静的大海上呢。还是让我们谈谈别的吧。”这是在暗示戈尔丁再露几手，于是表演又开始了：一把盐从他那双合成杯形的手中不知不觉地消失了；接着他又吞下了桌上切肉的餐刀；弯曲了国王的手表却没把它损坏。总之。在这不长的时间内；戈尔丁接二连三地让国王大饱眼福。但我在一旁注意到福尔摩斯有些心不在焉。

他跟我低声耳语：“华生，我想到附近的地方散散步，请你转告一下国王、戈尔丁先生和其他人——如果他们想找我的话。”

果然，几分钟后，人们注意到歇洛克。福尔摩斯不见了，于是，我解释说他感觉有些头昏想到外面换换空气，这种解释很容易被大家接受了。

国王叹息道：“像他这样繁忙，不论是谁都会累得头晕目眩。对吧？”

我暗自思忖，福尔摩斯大概想最后再去看看那幅画是否安然无恙，于是一等到有适当的机会，我就立刻溜了出来，朝音乐室走去。可在门口被一个身强体壮的男仆挡住了，这表明福尔摩斯的担心是多余的。我在附近的地方转了转，没有像我所期望的那样见到叼着烟斗的福尔摩斯。在我们装饰华丽的住处也没见到他的人影，于是，我回到了原来的地方。这时，女士们也参加了进来。

不知疲倦的戈尔丁仍然在表演他的纸牌戏法，一直到大多数人准备回去上床睡觉。当然，这最好要等国王面有倦容，打两个哈欠，大家才好提议散去。

可直到午夜，国王才示意那些想退场的人回去休息。

“亲爱的朋友们，别等我第一个先离座回卧室，我睡觉前总要玩几把扑克，这是我的习惯。”

大家都谢天谢地地回去睡觉了，只剩下我和戈尔丁不得不陪着国王接着玩。用不着哄骗，戈尔丁也兴致不减。我甚至在想他大概根本不需要睡觉！

戈尔丁尽管是个非常出色的扑克魔术师，但打起牌来，倒不一定行。一开始，我还以为他是出于礼貌，故意让国王赢几局。于是在休息时间，我大胆地向他提出了这个问题，戈尔丁道出了真情：“尽管在表演魔术时，我能够在任何需要的时候亮出四个爱司，但在打牌上，这个本事却无济于事。虽然我喜欢玩，却总是玩不好。”

稍后，米莉和多莉也证实了这一点：“我们老板只雇佣爱打牌的助手，原以为能把他支付的工资赢回来，但他总是输！”

我把仅有的一点钱全都输给了国王，于是恳求陛下让我回去休息。

“好了，华生，我欠了你不少情。赢你的钱实在不好意思，但打牌就是这样，你说是吧？”国王给了我个台阶下。

回到自己的房间后；我决定到隔壁福尔摩斯的房间去看看他是否睡觉了。他的房门虚掩着，如果他在的话，肯定不会这样，这说明他不在。别人可能感到非常奇怪，但我特别了解福尔摩斯乖僻的性格，所以，并没有感到意外。我相信他是在附近的什么地方散步，真羡慕他有这样好的体质。

第二天，去吃早饭的时候，顺便去福尔摩斯的房间看了看，发现他还不在，我也没有多想，因为我知道他喜欢早起。环视一下他的房间，我不觉有点纳闷：马上就要动身走了，怎么没见他屋里有任何收拾行李的迹象？

吃早饭时。还不见他人影。我有点慌了。一旁的侍从问戈尔丁是否要一杯加糖的咖啡，戈尔丁摆了摆粗胖的手，答道：“不，我还得注意腰围啊！”

我问戈尔丁、米莉、多莉和其他人，他们是否看到过福尔摩斯。

他们都说没有。再问那个男仆，他答道：“我最后一次见到福尔摩斯先生是在昨天晚上，他离开接待室后，我见到两个先生扶着他，看样子是身体有些不舒服。”

我心里一惊。从他说话的方式和脸上表情来看，我明白了这个男仆的意思。福尔摩斯那天是喝多了。可我知道这是不可能的：整个晚上，我都坐在他身边，他喝了不过两杯香摈和一小杯饭后酒。我又向他追问起详情。

“搀扶他的那两个先生是谁？”

“怎么了？他们是德国皇帝陛下的侍卫。”