仆人把身体肥胖的国王从马车上扶下来，这时，我注意到后面还有另外一个人，也非常臃肿，原来是米克罗福特！

楼梯上已响起沉重的脚步声，为了尽量把房间整理得像样些，我在作最后努力。

毫无疑问，这是很费劲的。

哈德逊太大走进来，清了清嗓子，然后大声宣布：“米克罗福特。福尔摩斯先生和……和爱德华国王陛下驾到！”

福尔摩斯从扶手椅上站了起来，右手在心口放了一下，以示恭敬，顺势把睡袍前的烟灰拂去，同我一起朝国王一躬身。最近同王室的接触比较多，我们觉得不必太拘礼。

“你弟弟一直跟我说你已恢复得很好了，我也能看出你已经康复了。上次，我来这里的时候，你从煤桶里取出雪茄烟来给我——你现在仍然把它放在那儿？”

我至今还记得上回他因王冠宝石失窃案来求助福尔摩斯时，我从煤桶里取出一支雪茄烟给他，把他逗乐的情景。这件事似乎已经过去了很长时间，但实际上只有几个月。国王允许米克罗福特用他新发明的小玩意儿点着雪茄。福尔摩斯则把国王引到一只最好的扶手椅上坐下，另外一只有点气派的椅子留给了米克罗福特。

国王清了清嗓子，开始给我们讲他这次来访的目的。国王讲话时，米克罗福特傲慢的目光在我们两人身上游移，这大概就是他富于表情的本事之一吧。

一我这次来，是最后一次劝你接受爵位的封号。以前我曾经要赏赐给你这个爵位，但是你没有接受。我也能理解你的难处，如果成了歇洛克。福尔摩斯爵士，再东奔西跑地到处查找线索确实与身份不相适宜。最近有人跟我说你要隐退了，这对于那些深受犯罪分子骚扰的人们来说可是个巨大损失。你还年轻，用不着这么早就考虑退休。我冒昧问一下，你这样打算是出于什么考虑呢？“国王讲话时，语气非常平易。

福尔摩斯非常诚恳，又极富有个性地答道：“我在这一行已经干了有二十五年了，有人说这是我为自己发明的行当。我的目的是缉拿一些警方无法抓捕归案的凶犯、窃贼和伪造犯。在这二十五年里，我救了许多人的命，为民众和国王们都找回了丢失的财物。但是，不能忽视一个事实，我干这一行还有另外一个原因：那就是激发、锻炼我的头脑，增长自己的才干。但我感到，我的能力现在已经到了顶峰。

然而，人到中年之后，我的推理能力必然会每况愈下。我不希望看到这种结果发生，所以，我想换个领域训练头脑激活精力。”

国王心领神会地点了点头：“是不是想在股票交易、外交斡旋上面同弟弟米克罗福特比一下高低？”

“陛下误解了，我是想隐退回到苏赛克斯去养蜂。”

国王一惊，欲言又止，最后经过认真考虑，就不再坚持了。

“如果那样的话，就不再勉强你了。我这里给你带来了一份礼物，无论如何你也要接受！”

国王走到坐在破椅子上的福尔摩斯面前，福尔摩斯忙站起身来。国王从衣袋里掏出一只装饰精制、皮革制成的小匣子。他打开匣子从里面取出一枚我从没见过的领结别针：形状像只双轮双座马车，全部是由钻石和红宝石等珍贵珠宝装饰而成的，底座是银制的。这确实是件精美绝伦之作，就连福尔摩斯也看呆了，喜欢得爱不释手。国王亲自把它别到福尔摩斯宽大的硬领圈上，福尔摩斯说道：“陛下，我无法形容收到你这份珍贵礼物时，激动和自豪的心情，这份意想不到的礼物我非常乐意接受，尤其是你亲自给我佩戴上。对国王陛下的圣恩我感激不尽！”

我相信福尔摩斯的话是出自肺腑的。

国王清了清嗓子，说道：“不必过谦。长期以来，我一直注意到你的工作基本上离不开双轮双座马车。现在有了新发明的汽车，那些马车很快就会成为记忆，但我希望你能够经常看看这个别针，记住你靠马车破案的那个时代——这是不是你喜欢的一种表达方式？”

到这儿，国王本该离开了，接下来该是福尔摩斯玩赏国王赐给的领结别针，到此，故事该结束了。但是，末了还是发生了一些意想不到的插曲，使这个故事成为福尔摩斯侦探故事中最为独特的一个，我很乐意把它讲完。

国王朝窗外望去，发现外面围观皇家马车的人越来越多。

他朝我们古怪地咧了咧嘴，说道：“戴上王冠事儿就多了。要是能让我有分身术，你要什么都行！要是真能那样的话，我就可以让其中一个乘上我那辆马车回宫，余下的时间我就可以悄悄地离开这里去会见我的老朋友，和那位住在贝尔格莱维亚的那位夫人！”

国王是在说笑话，但我看得出福尔摩斯还真当真了。