“你看，医生，前几天我还唠叨他把房间弄得一团糟，可现在如果他在这儿，他愿意干什么就干什么。唉，直到失去一个人的时候，才记起他的种种好处，也想起自己种种愧对他的地方。最近这些日子，我还老向福尔摩斯先生诉苦，其实，同福尔摩斯失踪相比，自己的房子被王室收回去根本算不了什么！”

尽管莱斯特雷德对福尔摩斯的神秘失踪非常专注，他对22回号的命运也非常同情。

“有点儿不对劲儿，这个地方怎么有点儿像个社会公共机构什么的，我倒不是说它是个医院或收容所。只是你和福尔摩斯先生，还有那个哈德逊太太住到这里有点让人不可思议。”

老太太用手帕抹了抹眼睛，说要去厨房给我们弄杯咖啡，然后自己到一边忙活去了。她一离开，莱斯特雷德重新开始了刚才的话题：“医生，你觉得这个老太太能再找到房子租给你们吗？”

‘“她会得到一笔赔偿金。但根据我的经验，这笔赔偿金不足以抵偿她的损失。”

我答道。

“福尔摩斯是怎么看这个问题的？”

“很难说，这个问题同戈尔丁的问题完全不同。你也知道他是个真心诚意的人，”

我敢保证，他肯定会竭尽全力帮助哈德逊太太，等他回来后——“说到”等他回来“时，我把话收住了。

我从皮夹中取出信封，小心翼翼地把采集到的植物碎片倒在一张白纸上，然后用福尔摩斯的放大镜观察了几分钟。希望有所收获。

结果非常令人沮丧，我痛苦地转过身，对莱斯特雷德抱怨道：“这些年来，我一直帮助福尔摩斯破案，还经常和他比试推理的本事。按理说，我总该学会一点他的推理方法，特别是在他最需要我帮助的时候，应该能够发现一些线索吧！”

莱斯特雷德也愁眉苦脸地点点头，说出了同样的看法：“尽管我从来没在他面前承认过，但实际上我已经清楚地意识到，在侦破案子的技巧方面他胜我一筹。如果福尔摩斯和我一起合作，我们就会组成一对最佳搭档，因为我有耐心做那些事务性的工作，就是你们所说的侦探工作中受累、跑腿的活儿。福尔摩斯出点子；我可以出力气。至于你嘛，你通达事理、擅长交际。我和福尔摩斯一起合作的时候，如果没有你的介入，我们准得吵起来，幸亏有你在，这种事情还从没有发生过。”

正说到这儿，哈德逊太太端着一只托盘，上面摆着一壶热咖啡，两只杯子，一只奶罐子，和一只糖碗，急匆匆地走了进来。她把这些东西放在桌上，桌子不够大，我只好把放有碎叶片的那张纸向旁边挪一挪。

她厌恶地看了一眼这些东西：一天啦，医生。你从哪儿弄来这些东酉的？不是你扫出来的吧？今天上午，我用扫帚、簸箕和刷子已把这个房间彻底打扫干净了。

昨天晚上我去了一次墓地，给我姐姐的墓上放了一束花，昨天是她的生日。大概是我的裙子粘上了这些东西。“

我突然被她的话弄懵了，但很快明白了她的意思。

我好奇地问：“哈德逊太太，你的意思是墓地里有这样的碎片？”

她提高嗓门叫道：“当然。医生！这是墓石上长出来的东西。我猜想是一种苦薛，但只要一碰它，它就会脱落下来，变干枯。”

莱斯特雷德插进来，问道：“哈德逊太太，请你说得清楚些。你是不是说一看到这些碎片，你就想起了墓石上脱落下来的东西。

“是啊，警官先生。墓地里这种东西多的是。”

莱斯特雷德和我听后惊骇不已，我们不约而同地感到哈德逊太太提醒了我们什么。当然，我们没必要把事情明明白白地说出来。哈德逊太大的话无疑使我们想到福尔摩斯可能曾被押到墓园藏起来，但是死是活还不清楚。于是，我先开口问道：

“莱斯特雷德，桑德瑞汉姆宫附近有墓地吗？”

“有好几个呢。各个村子的教堂里都有。”

“那我们马上就去彻底搜查它们！”

“对，就这样办！”

就这样，我们刚回到贝克大街就离开了。临行前，我告诉哈德逊太太。我们要到桑德瑞汉姆宫去了，并把她好好地安慰了一番。

“哈德逊太太，关于福尔摩斯先生的下落，现在有了一些线索，你应该高兴才对。如果我们找到了他——我们相信会找到他的，那得感谢你，因为是你提醒了我们，这些常识帮了我们大忙。”

五、福尔摩斯找到了