接下来还有许多引人人胜的表演：譬^[pì]如一盏点着的油灯，突然消失后，又突然出现了。不过，彻底征服观众的还是最后的一个节目。

这位矮胖的魔术师伸开双臂向乐队示意停止演奏，接着，上来一个助手递给他床单大小的一块布，戈尔丁先生接过来展现在观众面前。过了一两秒钟，四五个警察冲到台上，吹着哨子叫喊着，站定在戈尔丁那块布的两侧。鼓声慢慢地响了起来，突然一声锣响，那块布落了下来；观众们这才发现布后面的戈尔丁先生已经不见了。

比起前面的表演，此时观众们的掌声和反应似乎比较平淡。

但当其中的一个警官摘下他的帽子和假络腮胡子时，观众们被惊得瞠目结舌：

原来他就是戈尔丁，全场立刻报以雷鸣般的掌声。

随后上场的是德瓦特，这是他首场演出，但他表现得很从容。随着国歌《上帝拯救国王》的乐曲渐渐隐去，我转过身来问福尔摩斯：“你看戈尔丁这个人怎么样？”

福尔摩斯轻轻地答道：“他是个非常有魅力的魔术师。他表演的节目中有些东西，可以说只不过是一些雕虫小技，但也有些东西确实让他费了些脑筋！”

就在我们快要离去时，戈尔丁的一个助手带来了他的口信，邀请我们去他的化妆室，有事相告。这位助手带领我们来到进场时曾经过的舞台人口处，在目光警惕的守门人的注视下，我们鱼贯而人，走过铁制楼梯，最后来到一排靠近厢房的房间，楼上面是一些普通艺人化妆的地方，而下面这些厢房大概就是名演员们的化妆室了。

笑容可掬的戈尔丁把我们迎进来，让座后，取出威士忌和汽水让我们提提神。

我们喝着饮料，吸着他刚刚递上的香烟，戈尔丁则在一旁卸掉浓重的化妆，露出他那满面红光、神采奕奕的脸来。随后，他一面退到屏风后面，把夜礼服换成套装，一面同我们聊天。

“怎么样，我的表演没有让二位扫兴吧？”

福尔摩斯先生的神情好像有些特别，于是，我代表我们两人说了几句称赞的话：“戈尔丁先生，你的表演非常精彩，我们两个都很喜欢，简直看呆了。我敢打赌福尔摩斯先生同我一样人迷。”

福尔摩斯打了个响指：“还没到这个地步吧，不过，对今晚所见到的一些东西，到现在我还是有些想不明白。”他一脸若有所思的样子。接着继续说道：“戈尔丁先生，与其用我的推理方法来揭开你精彩表演的面纱，倒不如相信世界上真有一些难解之谜来得更省事一些，你说是吗？”

戈尔丁先生从屏风后面走了出来，换上的一身套装，看上去似乎价格不菲，但穿在戈尔丁身上却像条床单。

福尔摩斯先生笑着说道：“你真是让我太失望了，我还等着屏风一倒，你就不见了呢！”

戈尔丁陪笑作答；我也一旁陪着，但一想到福尔摩斯急于了解戈尔丁要告知的事，我便开口问道：“戈尔丁先生，你请我们来，想必一定是有事相告”……我像往常一样充当了福尔摩斯的外交使节，这一角色，除了偶尔几次遭到他的拒绝外，我已经当了几年了。

“噢，是这么回事！你猜这里面是什么？”说着，他取出一只看上去很不一般的信封。

福尔摩斯立刻答道：“又是为国王陛下演出的请帖吧？”

戈尔丁略带惊诧，默默地点了一下头，笑得像个小天使：“你辨认出了这个信封，但你怎么知道这是请帖而不是起诉书呢？”

“亲爱的戈尔丁先生，如果是起诉书，那么Ｊ 在信封上就不会有饰章，而且也不会这样华丽；按道理，莱斯特雷德警官本该亲自交给你，而且他离开时，你也应该跟他一起走。告诉我，受邀请的只有你一个人呢？还是还有别的艺术家？”

“同以前一样，他们要求带两个配角来助兴。上次表演，我带了那个快速漫画家和一个歌手。但现在那个歌手已经不在剧团了，我得带上那个苏格兰人。我想用6 个漫画家总要带上的，上次她为国王和几个贵宾画了几张速写，国王很满意，再说，她的节目也很多。”

福尔摩斯若有所思地压低嗓音，轻轻问道：“戈尔丁，你能带我们两个一起去吗……我和华生……作为你随行的成员？其实，如果我和华生向陛下提出要求的话，陛下会同意的，但我希望还是隐姓埋名的好。这样的话，我们也许能够得到莱斯特雷德警官所忽略的一些情况。”