“啊？”

“怎么。出了什么事了吗；先生？”

“没什么。德国皇帝的侍卫在哪里？‘”

“一大早他们同德国皇帝和皇后就一起走了。我感觉他们走得很突然，但医生先生，据说，德皇和爱德华国王有些……”

他突然意识到自己的身份不适合谈这种话题，便没再说下去。

听到这里，我提出要面见国王，有要事相告。随从们忙开了，也顾不得繁琐的礼节，把我带到国王的床前。他还在床上，但已坐起，面前放着盛有早餐的盘子。

“华生！怎么啦？拉把椅子坐下，别太拘礼了。要不，顺便吃些早点？”

爱德华国王还是像平时那样直爽、热忱、让人喜欢。我说已经吃过早饭了，只是不放心福尔摩斯。听到这话，国王立刻也变得忧心忡忡起来。他叫人取来了晨衣，从床上下来，在仆人的帮助下，穿上王袍。几分钟之内，他就发出命令，下面立刻乱哄哄地忙了起来：派士兵搜查附近的地方，让仆人查看房间，并给南安普敦发出了电报，因为德皇一行将在那里登上一艘德国皇家游艇。

“如果真是被绑架了，我们的海军就会把问题解决了！同时我们必须搜查每一个角落，我会派警卫骑马去追德皇一行，以防他们在到达南安普敦之前遭到劫持。

哦，另外，我们必须通知莱斯特雷德。他已经走了，还以为事情已经完了呢？”

莱斯特雷德到了，对这个昨天还让他难堪的人，他表现得出乎意料地关切。但据我所知，对福尔摩斯，无论是作为一个普通人，还是一个侦探，他一向是非常敬仰的，只不过他非常不愿表白罢了。

“医生，我们两个再到四周去看一看，以防有疏漏的地方。另外，我给伦敦方面打个电报，弄清楚他是否会在贝克大街。”莱斯特雷德对我说道。

我认为这不大可能。福尔摩斯尽管看上去比较随便。但没有我同行，他不大可能会回到贝克大街。我还是向莱斯特雷德警官道了谢，有他的支持，我当然十分高兴。

我和莱斯特雷德警官先对房子进行了彻底地搜查，特别注意不要忽略了密室和壁龛。莱斯特雷德还时不时地吹吹警哨，听听有什么反应。最后，我们确信他确实没被囚禁或藏在屋内，然后开始搜查外面，并不断地鸣哨。周围非常开阔，只能留给士兵们去完成这项工作，他们像赶树丛猎物的猎人一样呈扇形展开。

戈尔丁必须回戏院，所以，坐上一辆皇家戴尔姆汽车，回伦敦去了。临行前，他答应会同我保持密切的联系。稍后，我们再一次向国王求助，他表示非常乐于帮助。

我问国王陛下，他的骑兵是否已经追上了德国皇帝一行，国王点了点头，答道：“他们在温彻斯特截住了德国皇帝一行。在这之前我曾给沿途他们必经的各市镇发出了电报，但回电没提供什么情况。”

他继续笑着说道。“如果威利他们一行被截住，他一定会气急败坏的。”

“他会不会从另外一条路线把福尔摩斯送回国去，会不会已劫持在游艇上呢？”

我问道。

“不会的，除非在别处另有伏兵，”国王摇了摇头，继续说道：“不过，我会把你送到南安普敦，这样，你就弄清楚了他有没有在游艇上。我的私人汽车在十分钟之内就会把你送走。”

我和莱斯特雷德乘上一辆劳斯莱斯汽车，只用了极短的时间就抵达了南安普敦，我估计直达的特快火车也没有它快。还好，我们赶在德皇一行之前到达了南安普敦。

当地的海军已经把游艇认真地搜查过了，可我们还是又搜查了一遍。伦布兰特名画盗窃案已经使他们丢尽了脸面，这时德国皇帝和皇后虽然怒不可遏，但还不得不予以合作。我和莱斯特雷德见到德皇，真没有想到他竟然有这样肥胖臃肿，相形之下，更突出了他残疾的短左臂。

德皇朝我们怒吼道：“警官、医生先生，你们对我含沙射影的攻击和跟踪是对我的侮辱！诬告我偷窃国王的伦布兰特名画就已经够了，干吗还要诬陷我绑架你们那个愚蠢的侦探？这对我有什么好处！”

我看没必要再惹他发怒，于是冷静地答道：“陛下，我们只是想弄清楚福尔摩斯到底出了什么事。”

常言道，一句温心话化去三年心头恨，德皇也是一样，他听我这样一说，怒气消去了大半。

“医生先生，我们之间并没有什么芥蒂，我们两国之间的这件不愉快的事情虽然会对某些人产生影响，但我希望不要影响到你们——我那愚蠢的表兄弟将会为此付出——”

我立刻跳了起来：“你在说我们的国王陛下，我决不允许你对我们的国王如此放肆无理！”