“国王陛下邀请我们在离开之前再举行一场简短的演出。我正在说服福尔摩斯先生不要过早将他的发现透露出去，等到表演结束前的最后一刻再公布于众！”

我看得出这位魔术师的心思：伦布兰特名画的重见天日将成为他表演中的点睛之笔，演艺生涯中最辉煌的一页。虽然福尔摩斯从来没有接触过舞台艺术，但表演天赋他还是有一点的。我记得他曾在巴斯克维尔剧场露过一手。凭多年和他相处的经验。我从他的表情就可以看出他想在表演细节上给戈尔丁出些主意，于是，我掩饰住了非常兴奋的心情，不动声色。

读到这里，亲爱的读者朋友可能已经猜出福尔摩斯和戈尔丁要干什么了——要把被盗的国宝交还给国王陛下。

我们和以往一样仍然扮演史密斯和琼尼斯的角色，穿着阿拉伯长袍，戴着头饰，充当戈尔丁的助手。这位波兰的魔术师又有新的节目要表演，我们则跑跑腿、端端盘子。

顺便说一下，这次观众的范围更小，大多数王公贵族和他们的夫人们都已经离去，只剩下了国王。、亚力山德拉王后、威尔士王子和王妃、德国皇帝和皇后、莱斯特雷德警官和其他几个人。人虽然不多，但大家兴致都很高。德国皇帝似乎对戈尔丁的扑克表演特别感兴趣，每次变出一张“爱司”或“王后”时，他都会兴奋地叫嚷起来。

爱德华国王也表现得非常兴奋。其中一个节目是戈尔丁用一把斧头砸碎了他的一只钻石戒指，然后将碎屑倒人一个圆锥体内，可须臾之间，又从一个盒子里取出那只完好无损的戒指。

当戒指送到国王面前让他鉴定时，他叹了一口气：“唉，戈尔丁，可惜的是，你没办法把我那幅丢失的伦布兰特名画变还给我！”看得出他感到非常遗憾。

爱德华国王扫了一眼身旁的朋友们，他们立刻明白了国王话里的幽默，于是有礼貌地笑了起来。

戈尔丁放下手中正要使用的工具，举起了双手，似乎是在示意大家保持安静。

他操着那口独特的波兰一美国英语说道：“国王和王后陛下，尊敬的诸位女士们、先生们，只要我略施小技，再加上大侦探的鼎力相助，就可以让国王陛下梦想成真。史密斯、琼尼斯请注意了，我要把你们变成能够帮我解决这一难题的大侦探！”

如同我们原先排演的那样，我和福尔摩斯纹丝不动地站在那里，多莉和米莉上场，用一块形似床单的布把我们遮挡住。朝我们的那一面悬挂着一只包，我们脱下长袍和头饰，往包里一塞。露出了早已穿在身上的便装。我们不再是史密斯和琼尼斯了，除了胡子之外，我们已恢复原样，也就是在贝克大街时的模样。

福尔摩斯把粘在上唇的胡须撕下来，递给我。我从衣袋里掏出一小瓶胶水。将它粘在刚刮净的上唇。虽然与我原先胡须并非丝毫不差，但也能凑合着用了。

我们正在幕背后忙着这一切的时候，戈尔丁则以他古怪的方式，蝶蝶不休地和观众调侃。待一切都准备就绪，福尔摩斯用力地跺了一下脚，示意可以开始了。

听到跺脚声，戈尔丁便话锋一转，叫道：“请大家举荐一名侦探，除了大名鼎鼎的莱斯特雷德警官之外，还有谁能够帮助我们解开这个一直困扰着我和国王陛下的谜？”

下面有人叫嚷着罗尼得。斯通和其他一些传说中的侦探，譬^[pì]如塞克斯顿。布莱克。

只有国王报出福尔摩斯的名字才正中我们的下怀：“老侦探歇洛克。福尔摩斯和他的搭档华生，大家看怎么样？”

“是华生医生，陛下。”莱斯特雷德警官忙在一旁纠正。

“哦，对，是歇洛克。福尔摩斯和讨人喜欢的华生医生！”

戈尔丁拍着粗胖的手掌做了一个优雅的手势。多莉和米莉看到戈尔丁先生的示意，走上来，撤掉我和福尔摩斯前面的遮布，我们立刻暴露在大庭广众面前。观众席上爆发出阵阵惊呼声和掌声。在场的大多数人，包括国王，都曾见过我和福尔摩斯，昔日国王能够顺利加冕也曾得益于福尔摩斯先生的大力相助。国王第一个从座位上站了起来，过来同我们握手。

国王惊喜地说道：“真不知道这个戈尔丁是怎么搞的，他竟然把两个阿拉伯人变成了你们这两个英国名人！但我不想问得太仔细了，不然，他不高兴到这里逗我们开心了，这些魔术师生怕别人知道他们戏法的秘密，这个我知道！”

多年与福尔摩斯的交往，使我有幸同许多上层人物相识。这些人一般看上去比普通人更睿智一些，爱德华国王就是这种人。但他却说被这样一个简单得不能再简单的小把戏给懵住了。起初，我以为他故作惊异状是哗众取宠，后来，凭借我的判断力才看出，他确实感到非常吃惊。戈尔丁飞快地向我交换了一下眼色，好像在告诉我他也是这样认为的。

等到稍安定了一些，国王才回到他的正题上：“福尔摩斯，你瞧，真不知道你们是怎么来的，为什么来这儿。我必须告诉你们，上次戈尔丁来表演的时候，这里突然丢失了一幅极贵重的、有历史意义的名画，这幅画在音乐室里已经悬挂了好多年。请你放心，戈尔丁先生及其随行人员辛辛苦苦地来为我们表演，我们不会怀疑他们；当然，也不会怀疑我的客人及其随行人员。后来，我把莱斯特雷德警官找来了，他坚持认为尽管我们对这些艺术家们没有怀疑，但还是应该在他们离开之前检查一下他们的行李。后来确实检查了，但我希望他们不知道这回事。好了，不说这个了，今天跟你提这事是希望你能调查这个案子。我看出原画被一幅赝品替代了，但发现‘偷梁换柱’并不能帮助我找到伦布兰特名画，莱斯特雷德警官一直在调查这个案子。戈尔丁可能认为我会怀疑他，对此，我也感到不安。为了这事，我又把他请了回来。另外，那个法国老太太我想也不会有嫌疑。我这样做也是为了能够有机会再看一次他们的表演，并且把我表弟威廉请来，也让他观赏奇妙的表演。你和医生的从天而降是我们万万没想到的，真让人高兴。你们来得正是时候，如果你们也找不到我的名画，那么，再也没指望了——福尔摩斯先生能否劳驾？真是的，当初我怎么就没有想到你呢！”