ＡＥ三号面对这突如其来的情况，刹那间恢复了苏联公民格里高利理恰绍夫的本来面目。他决不是胆小鬼。他早就作好了随时被捕的思想淮备。已经法网难逃，间谍的最后时刻终于临头了。

他向那两个穿着警服的陌生人走去，微笑着搭讪道：“母亲总是告诫我，不些跳上已经启动的列车。假如她看到我这副模样，一定会嗔怪我，为什么不遵照她的嘱咐去做哩。”

十、威廉的排演

排演决定左午前十点举行。

威廉舒适地站在大厅角落的一张小台上，面部表情栩栩如生。他把左手插进上衣口里，右手拇指勾住西装背心，袖口略微卷起，露出了腕上的手表。

威廉身穿一套深灰色西服，看起来约莫三十来岁，胖瘦适中，象一个爱好运动的健壮美国人。

假如他混迹于正在为展览会的各项准备工作而忙碌的官员中，颇能引人注目。他那双闪烁发亮的奇妙眼睛由无数小透镜组成，是第一流的电子光学专家拉姆的发明。

这个既没有血液，也没有神经和心脏的维妙维肖的机器人，虽说是由钢条、钢管、钢线构成的，但凭借复杂的构造，都能自由地行动。他的能源由安装在体内的干电池供给。细密的电线网络遍布全身的各个部位。

不过，眼下他依然是一部没有生命的机器，无论如何也瞧不出有哪点属世界的最新奇迹。他纹丝不动地立在原处，宛若一个中了魔法而动弹不得的传说里的王子。要说他身上唯一能动的部位，那只是戴在腕上的手表里的齿轮。

手表的指针已指向十点十五分了。负责这次排练的人们，仍聚集在海德总工程师的办公室里与布利古斯监察官交谈。

不久，他们的谈话结束了，陆续走进威廉所在的大厅。威廉目光炯炯，仿佛在好奇地注视着走进来的人们。

大家纷纷就座，总工程师海德转到威廉身后，在他背上摆弄了一会，然后探出头来小声说：“全部开关都打开了，思维装置也启动了，威廉该懂得我们的话了？”

“可他怎么不开腔？说点什么试试看吧。”埃默森也小声地说。接着，他舔了一下激动得发干的嘴唇，慢吞吞地站立起来，满怀希望地凝视着机器人招呼道：“威廉！听得见我们的声音吗？”

威廉一声不吭。

斯科特焦躁地抓住身边埃利奥特的手腕：“怎么搞的？为什么威廉不回答！”

埃利奥特站起来，向威廉走去。

“海德，也许您忘记按主开关了。颈部侧边的那个。”

海德用手擦着额头涔涔的汗水：“是的，我把它忘记了。”说着他转向布利古汛点头致歉说；“对不起，最近我有点劳累过度了……”

布利古斯谅解地抬起了手，但他却忘记把它放下，因为当埃利奥特亲热地拍拍威廉的肩膀后，奇迹出现了。

“威廉，你好！”

一阵轻微的颤栗传遍威廉的全身。他极其自然而又慢条斯理地转动着脖颈，轮番端详着每个人的面孔。大伙如酣睡初醒，仿佛还不明白自己呆在什么地方。

埃利奥特惊讶地倒退一步，再次向他招呼道：“喂，威廉，你好！”

威廉目光闪灼，逼视着埃利奥持。跟着一阵悦耳的说话声在大厅里回响起来：

“站在我面前的这个可笑的物体是什么？‘喂，威廉，你好！’这话是什么意思？”

埃利奥特难堪地望着众人：“听到了吗？威廉，你不明白我们是谁吗？”

大家谅讶得张口结舌、呆若木鸡。

过了一会，威廉又说话了：“明白了。我面前这个可笑的物体是人。请问：人是什么？”

“我回答你吧。”埃利奥特抢先说，“人是上帝创造的生灵。上帝是永恒全能的神。人虽然触觉不到上帝，可他必须承认上帝，因为人是上帝的产物。”

“喂，还是停止你那牧师般的说教吧。”埃默森说，“你所臆想的那种神是不存左的！”

“你们把我搅糊涂了。”威廉困惑地说，“这个人信上帝，可那个人却不信上帝。究竟哪一个对？”

“好，威廉。至今为止在制造出来的机器人当中，你是最完善的一个，因比无论多么复杂的难题，你也应该能够当即解答……”

“且慢。人！”威廉抚摸着自己的面庞和身躯，“您称我是机器人，可我跟您形态一模一样。那么，您也是机器人吗？”

布利古斯监察官兴致盎然地拍手叫好：“这样出色的机器人，我还是第一次见识呐！”

“这哪里算得上什么出色？”斯科特不以为然，“我感到毛骨悚然。这是个十足畸形的怪物。这种东西只配放进蜡人馆里去展览。”

威廉定睛注视斯科特：“安静一点，人！还是请您别再高谈阔论了。我首先必须知道，我第一眼所见的是什么。”

威廉伸出手去，轻经推开埃默森。

“可是您却与众不同。”他紧握着埃利奥特的手，“请您帮助我去认识各种事理，把我从这里带走吧！我想去见识更多的事物。”