蒋家伦从1982年11月来到南极后，就确定了以南极冰洋上附着的丰富的硅藻生物为研究课题。1982年，他分析了我国第一批南极考察者从南冰洋带回的海水标本，发现了一个新种，已整理成论文，受到澳大利亚塔斯马尼亚大学戴维教授的高度赞赏，并发表在加拿大《世界藻类》杂志上，引起世界生物学界高度重视……

……小摩托艇沿着陡峭的、被巨大冰舌覆盖着的海湾断面边缘前进。中午时分，白皑皑的冰川刮起了凛冽的风，灰蒙蒙的冰浪翻起滚滚浊波。哗──！哗──！海浪咬着船舷，冰冷的海水已经注满船尾，艇尖高高地翘起，摩托艇骤然熄火了，在浪的漩涡里打转儿……

险情突生！他和伯克这时已无法向基地凯西站呼救──因为出发时，忘记携带无线电报话机。凯西站定班飞出的直升飞机，要下午五点钟才能到。怎么办？考察任务还没有完成！

“喂！蒋！你来测量，我掌舵！”是伯克坚定的声音。

“好！”蒋家伦镇静沉着地答道。

尽管这时小摩托艇像只火柴盒似的在浪涛中颠簸，两位科学家并没有停止测量工作。

风，越刮越猛，怒浪拍击着岸边的岩，发出狂暴的呐喊声。他们与狂风巨浪拼搏了55分钟后，一扇凶恶的冰浪打来，将小船打翻……

当蒋家伦从冻彻骨髓的浪窝里浮出来时，依稀看见自己距那黑的岸边大约一百米。这么短的泳程，对会游泳的他来说，并非难事。他拼足浑身力量，迎着咆哮的浪峰游去，才游出20米，手和脚就失去了知觉。原来在翻船时，他的套鞋、手套都被冰浪卷走了。幸好身上还穿着救生夹克，使心窝保持了温暖。他更加用力地向前游着。游到离岸50米处，力量愈加不支了。一片阴影立刻罩上心头。

1981年，一支德国考察南极的碎冰船，被浮冰击沉；

1982年，英国南极斯科特考察队四位探险家，在海冰上遇难，无一生还……

这是生死的搏斗啊！……

天，越来越阴沉。岸，模糊不清。连方才看到的几只阿德雷企鹅，似乎也被冰川风那凄厉的口哨吓跑了……

“呃，伯克呢？”

在这生死攸关的时刻，他没有忘记澳大利亚朋友。他拼命地呼唤着他的名字，但微弱的声音，立即被浪涛的啸声击碎。

浪峰把他托上苍茫的天空，又张开大口将它吞入水底。他忽然看见左侧的一个小屿上，有个模糊的人影在踉跄地奔跑着，向他挥动着手臂。那是伯克！

朋友得救了，他感到一阵欣慰，也增加了他拼搏的勇气。他扬起头，看见了那希望之岸横亘在天水之间！

“祖国派我到南极，还没完成任务啊，我不能就这么死去！”

他看见有块浮冰向他飘来。如果登上去，就能赢得喘息时间。于是，他猛吸一口气，扎入浪谷中……

头，猛地撞上一个坚硬的棱状物。那是浮冰的边缘呀，希望的闪光，给他充添了热能，他抓住冰凌角，几次滑脱，又几次奋争着浮上水面。头部被尖利的冰凌撞得鲜血淋漓。

……他，终于把冻僵了的四肢，无力地瘫放在冰面上。头脑昏眩，浑身冷得打颤，哦，多么想睡会儿啊！不成！只要睡上几分钟，身体下融化了的冰面，就会把身体牢牢地“粘”住！

他，咬紧牙关，单腿跪起，强迫那结满冰凌的躯体站起来。

浮冰块顺着风势向岸边飘去。近了，近了！30米，20米，10米，5米……

生命的岸，希望的岸，在向他招手！他弯下身子，准备作最后的一跃。

狂风忽然转了向，推着浮冰块打了个旋儿，急速地向大海飘去。

他，木呆呆地望着越离越远的岸，那生命的岸！……

猛地，他咬牙一蹲，腿弯处的冰凌，卡嚓压碎了。当身体摔倒在冰上的一刹那间，他就势滚翻，像头海豹似的，奋力滑入砭人肌骨的海水中……

他，爬上了岸！