“既然这些你都知道，为什么眼睁睁地看着这个罪恶的悲剧就这么发生呢？你根本没有设法去阻止，还自称是侦探呢！伟大的歇洛克。福尔摩斯推理得再高明，头脑再机敏，如果不采取行动防止犯罪，这一切又有什么用呢？”

我觉得有义务替福尔摩斯讲几句公道话，就说：“亲爱的先生，你这样讲话就有些有失身份了。如果你认为我的朋友兼同事对悲剧无动于衷，那你对他就太不公平了……”我得承认话说到一半我就讲不下去了，因为在内心深处我自己也对福尔摩斯感到很失望，尽管我还是非常钦佩他高明的推理和破解谜案的能力。但是，友谊需要忠诚，我决心始终站在我的朋友一边。有些事情，他或许瞒着我，但我暗自思量，假如他把一切都告诉了我，可能结果就不一样了。或许过去我没有表现出足够的创新能力，没能完全得到他的信任。当然，这些想法一闪而过，现在每个人都看着福尔摩斯，看他怎么为自己的行为辩护。福尔摩斯没让他们等多久。

门廊那儿传来一声响，大家都没理会，福尔摩斯的脸上却露出了警觉的神情。

然后他说：“谢谢你，华生。其实，你大可不必替我辩护，因为我完全有能力为自己辩护。我希望几分钟后，你们大家，尤其是你哈丁，会改变对我的看法。”

哈丁又一次打断了福尔摩斯的话。他仍然怒气未消，虽然声音比刚才小了些，可语调里的讽刺意味却更浓了。“先生，你只有一个办法能为自己辩护，那就是让那位可爱的米里尔达。瑞那德夫人复活！你拿她的性命赌博，但你输了。你明明能阻止这场悲剧，可你却任其自然发展，谋杀犯落网了，可这有什么用呢？”

福尔摩斯微微一笑，我觉得他笑得非常坦然。他后面说出来的话让我怀疑我的朋友是否有点儿不正常。“让亲爱的瑞那德夫人复活？嗨，亲爱的哈丁，这恰巧就是我要做的事情！”

“什么？你疯了吗，先生？”

“你是什么意思？”

“你是不是觉得不舒服，福尔摩斯先生？”

一连串儿这样的问题加上冷嘲热讽一古脑儿地向伟大的侦探袭来，在座的人都开始相信福尔摩斯鬼迷心窍了。我当然明白福尔摩斯不是头脑发热，而是还有什么绝招儿没使出来。不管他的绝招有多厉害，我实在看不出眼下他有什么办法能保住自己的脸面。

福尔摩斯抬高了嗓门儿，简直是在大声叫：“福克斯先生，请把那个人带进来好吗？”戏剧性场面出现了。阿瑟。福克斯挽着一位慈祥的、小巧可爱的老妇人走了进来。看到他们的出现，人们大吃一惊，呼出来的气足以形成一股旋风。歇洛克。

福尔摩斯带着对女性特有的骑士风度把瑞那德夫人搀到舞台上，让她坐在椅子上。

米里尔达。瑞那德坐下后，福尔摩斯就站在她的身边，俨然像个刚刚让一位已经幻化成仙的女士重新获得生命，回到人间的魔术师。他的神情仿佛在说：“她回来了，活生生地坐在这儿，真真切切，从无边无际虚无缥缈的幻境回来了！”

又是哈丁抢先站起来说：“福尔摩斯先生，看来，我的确错怪了你，应该向你道歉。我诚心诚意地毫无保留地向你道歉。尽管如此，我还是斗胆提议，你是不是应该向大家解释一下，这到底是怎么回事儿？”

福尔摩斯微笑着说：“的确应该解释一下。我已经向大家解释过了一些让我相信这次谋杀早有预谋的情况，而且我的解释也为我招致了不应该承担的责难。我不仅推断出了麦可米兰可能实施的计谋，而且还将计就计，设下了连环套，不让他的阴谋得逞。我和福克斯先生联手，又和夫人共同策划，并由她参与实施一项有些冒险的行动。这种冒险当然是有限度的。在我看来，碰碰运气也是值得的。如果计划成功了，我知道我们的东道主麦可米兰就会因蓄意谋杀罪而立即被捕。噢，哈丁，警察就是以这个罪名把他押走的。福克斯先生在我的劝说下，为这位夫人做了个模拟像，大小和本人一样，至少从后面看不出什么破绽。我估计麦可米兰会从那扇法式大窗出人，所以，就把高背椅放在背对着窗口的位置。给模拟像穿上了衣服，全部安排妥当了，还弄了一副预先塞好东西的手套，从麦可米兰进去的角度看，可以看到手套。又在上面支了一个西葫芦，围上了老人的头巾，还戴上了一顶老年人常用来保护头发的压发帽。从麦可米兰进门来的角度看过去，千真万确就像是瑞那德夫人坐在高背椅上，好像正在那儿打盹呢。其实，夫人当时正安全地坐在楼上的房间里。麦可米兰像野兽一样残忍地挥起铁棍砸下去，随后包在头巾和帽子里的西葫芦就‘噗哧’一声坍了下去，这让他产生了怪异的恐慌感，以为已经完成了罪恶的行径。他顺原路迅速返回，却没料到阿瑟正从垂下的帘子后面把他的一举一动看得真真切切呢。麦可米兰丝毫也没迟疑，因为他要尽快赶回肖氏庄园。各位不用担心，万一这个反奸计被麦可米兰识破了，还有福克斯在那儿保护夫人呢！”

提到米里尔达。瑞那德夫人，我们都想到了，她为了实施这个大胆的计划，肯定表现出了极大的勇气。