我照他说的做了，不用半分钟就全部穿戴停当。然后站在大家面前，摆了个东道主早先做过的姿势。福尔摩斯转身问雷思瑞特：“华生穿着这套装束，你能看出他不是麦可米兰来吗？”

雷思瑞特摇摇头，说：“看不出。除了他们的身高相差一英寸，眼睛颜色不一样之外，根本看不出区别。”

福尔摩斯点点头，提高了嗓门：“假设有一个身高、眼睛的颜色都相仿的人穿上呢？”

警官说：“那么就很难区别了，尤其是他穿了行头，人们又没料到圣诞老人会调包，在这种情况下，就很难辨别了。”

福尔摩斯的脸上露出了胜利的微笑。“那是当然喽，我会介绍大家认识圣诞老人的替身的。”

他突然冲到舞台一侧的慢帐后面，拉出一个人来。那个人的穿着打扮与刚才我们做试验的那套行头一模一样，他站在那儿，和麦可米兰扮的圣诞老人丝毫不差，像是从一个模子里刻出来的，身高、眼睛的颜色，以及身材都一样。

福尔摩斯问：“谁会知道这不是杰拉德。麦可米兰呢？”

我说了句公道话：“行了，福尔摩斯，他一说话就会露馅儿的声音不一样嘛。

这一位说几句话听听吧？”穿着红色圣诞装的人说：“我是马丁，麦可米兰的贴身男仆。你们听得出来，虽然穿着这套行头我和主人很像，可声音却不一样。我的主人是个唯美主义者，他怕把自己身上的服装弄脏或弄撕了，就又弄了这一套备用。

为了换起来方便，就让我呆在幕后。这套服装穿上脱下都很方便，要把鞋子、帽子等所有的东西都妥善保管好，最好的办法就是穿着戴着。”

这种解释不太可能但又完全合乎逻辑。我望着福尔摩斯，希望他能找出这种解释的漏洞。我担心他找不出，这真是小看了福尔摩斯的推理能力。

福尔摩斯说：“幕后还有一台爱迪生发明的留声机，这个现代科学的奇迹，麦可米兰两天前的晚上还当作娱乐项目向大家展示过。华生，请脱下那套怪里怪气的戏服，走到幕后，然后告诉我你发现了什么。”

我三下五除二脱下那套行头，然后走到幕后，检查那台机器，上面和以前一样有个唱片。福尔摩斯大声叫我把唱针放好，打开开关。经过一番尝试，我设法让留声机唱了起来，接着传出了麦可米兰的声音，唱着圣诞赞歌，而从麦可米兰本人那儿，却没发出一点儿声音。

福尔摩斯就像物理实验课上的教授那样说道：“你们看，麦可米兰只要找到恰当的时机走到幕后，开动机器就行了，然后让他的替身带着一包礼物走到台上。来回拿这些礼物就是他不时到后台的借口。他的替身只要张着嘴做出唱歌的口型，就完全可以蒙骗客人，让他们以为前后没发生什么人员变动；而麦可米兰本人轻而易举就能找到机会溜出去作案。这个计划可以说是天衣无缝，只要在唱片转到头儿之前他能赶回来，再和男仆互换角色就万无一失了。我注意到这台机器设计得很独特，它能播放密纹的唱片。昨晚趁大家熟睡时，我仔细检查过……是的，连华生你也在酣睡呢！”

麦可米兰一时无言以对。我打破了僵局，说：“我想马丁是他惟一的心腹吧，因为我敢肯定只要其他仆人知情，准会告诉米里尔达。瑞那德夫人的。”福尔摩斯点点头，说：“是的，我相信是这样。麦可米兰几分钟之内就能穿过田地，翻过篱笆墙，窜到门房的院子里。然后捡起法式大窗旁边的铁棍，打开窗子，把背对着他打吨的老人猛击致死。干完这可怕的行径之后，他再以最快的速度返回肖氏庄园，之后在最短的时间内与马丁调换角色。再次实施调包计是整个计划中唯一比较困难的环节，他必须要快。福克斯发现了婶母被害正是他所希望的，算他运气。警官，即使地方警察还没到，我觉得你也有义务拘捕麦可米兰，哪怕是违反了地方法规，也是值得的。实际上，如果你不动手，我就会亲手抓这个恶棍！”

随后发生的一切让我们大吃一惊。麦可米兰突然从衣服里掏出一把小左轮手枪，顶住福尔摩斯的脑门。在英国，我的朋友过去一直是，而且现在仍然是其所属重量级中的最佳拳击手，但在当时的处境下，他根本没有机会施展功夫。我当时身上没带枪，即便我随身带着枪，也不敢贸然阻截，那样会送了福尔摩斯的命！

所有的人，甚至是雷恩瑞特，也都只能眼巴巴地看着麦可米兰反拧着福尔摩斯的双臂，用枪逼着他一起往后退，就像一群被一只肥硕的黄鼠狼迷惑住了的兔子一样目瞪口呆，无计可施。马丁跑到最前头，打开一道道的门，让麦可米兰挟持福尔摩斯尽快逃跑。