我和福尔摩斯同那两个所谓的演员坐一桌，按照麦可米兰的说法，他们只是“在扮演经纪人下属的角色”。我对他们的身份一直有所怀疑，就戏谑地问他们最近都有哪些演出活动。

面对我有些试探虚实的提问，迈尔斯回答说：“我和萨特克利夫先生刚刚结束了《麦克白》的连演。”

萨特克利夫赶紧接过话头，引用了剧中的一句台词：“我手里拿的是一把匕首吗？”

他们各自吃了满满的几盘，然后就起身告辞了。等他们走远了，福尔摩斯问我：“华生，你找到问题的答案了吗？我知道你容易轻信，有什么疑虑提出来，我愿意帮你弄个水落石出。”

我说：“好吧，福尔摩斯，他们敢直视我的眼睛，而且引用《麦克白》里的台词驾轻就熟……你不认为他们可能真是演员吗？”

他笑着说：“别执迷不悟了，华生，我可从来没想过他们是演戏的。你注意到那两人面部的皮肤了吗？每天涂抹油彩和可可油，汗毛孔会变得粗大、张开，而且非常明显，但这两位的汗毛孔显然没有这种特征。还有其他种种迹象，比如说他们的袖口，你注意了吗！”

我说：“嗯，我不否认他们俩的袖口确实有些磨损起毛了。尽管如此，福尔摩斯，一个人绝对不能太势利。毕竟，对于绝大多数艺人来说，演戏并不是什么收入丰厚的行当。”

福尔摩斯点点头，说：“的确如此，华生，但我绝对不是势利小人。我知道演员的应变能力都很强，一旦他们的袖口磨损了，就会用肥皂洗干净，再用剃须刀把边缘切割平整。我们和这两个人进行了交谈，更确切地说你和他们俩进行了交谈，他们最后说的几句话已经露出了马脚，你也应该听出来了。你听到过哪个演员把那部剧名说成《麦克自》吗？即使是在闲聊的时候有过吗？这是戏剧界最忌讳的说法。

演员会称它为”那部苏格兰剧“，而且不在排练场上是绝对不会引用剧本里的台词的。我敢肯定，他们不是演员，他们是货真价实的郡司法副官！”

吃过早饭，我们重新回到起居室，火上又添了木柴，驱赶当日的严寒。在我看来，当时冬至节浓厚的节庆气氛简直是空前绝后的。但是那一天戏剧性的结局让我永远都不愿意再经历那样的圣诞节了。噢，我跑题了，还是言归正传，按部就班地把故事讲下去吧。

每位客人都收到了杰拉德。麦可米兰的礼物，我也一样。礼物体积不大，价值也不是特别高，但却选得恰到好处。送给各位女士的是熏衣草香水，教授一本年鉴，古得哈伯先生一个烟盒，鲍塞尔先生一盒高尔夫球，哈丁一条漂亮的表链，我呢，一盒雪茄。歇洛克。福尔摩斯是来客当中惟—一个没收到礼物的人。拿到礼物的人当然都急于向麦可米兰先生表达感激之情，表可米兰却谦逊地挥挥手，引身告退了，身后响起了一片道谢声。

我打开那包雪茄，觉得只有散给所有的男士才算比较礼貌。每个人都接受了，只有福尔摩斯拒绝了，还针锋相对地掏出一盒埃及烟卷。我知道他更想抽烟斗，因为有女士在场，才不得不拿出烟卷。

哈丁示意我和福尔摩斯出去一下。出去以后他问：“福尔摩斯先生，他在分发礼物的时候故意把你排除在外，你是怎么想的？他是忘了给你买了呢还是别有用心呢？”

福尔摩斯说：“他没忘，他不会这么粗心地把我给漏了，除非这是某项计划的一部分，当然，这项计划是善意的还是恶意的目前还不得而知。我的礼物就要到了，届时他还会大肆渲染的。”

约摸过了五分钟，杰拉德。麦可米兰又出现了，他咧嘴傻笑着，像只柴郡猫。

他说：“福尔摩斯先生，我并没有忘记你的圣诞礼物！我请来了你的一位朋友和我们共度良辰美景！”

福尔摩斯狠狠地抽了两口烟才说：“麦可米兰先生，我只有一个朋友，他本人就站在我身边，就是这位约翰。华生医生。你不会把我弟弟米克洛夫称作我的朋友吧，这么看来，你很可能请来了我的一个同行。我确实有一两个同行，但只有一个穿十二码的靴子，大家可以看到从壁炉旁的幔帐后面突出来的靴子尖儿。”然后他转身对我说：“华生，其实从靴子头儿也能判断靴子的尺寸大小。”

他又说：“出来吧，雷思瑞特警官。一动不动地站了那么久，腿都僵直了吧！”

雷恩瑞特从幔帐后面走出来，冲着我们俩苦笑了一下，说：“‘福尔摩斯先生，圣诞快乐！医生，圣诞快乐！不瞒你们说，接到参加这个圣诞聚会的邀请我觉得很意外，但我应该可以猜到你们俩是幕后指使者。我的家人都去苏格兰了，由于工作关系，我只好独自一人在布莱顿的格兰德旅馆过节。”