如果他自杀了，很可能就在花园农场附近，这就是警方为什么要在池塘里捞摸的原因。

令我惊讶的是，福尔摩斯在我读新闻的时候既没有发表议论，也没有打断我。

在整个过程中，他一直都全神贯注地听我朗读。后来，我放下报纸，他说道：“说实话，这可真是个耸人听闻的故事。没有经过审讯和彻底的调查，他们就称他为凶犯了。这个所谓的凶犯，丢下斧子、剃刀和一把左轮手枪就逃离了凶案现场，身上还携有另一把手枪。这么说，他在去桑格家时是全副武装了，居然丢下了一把枪，还挥舞着另一把！（他们怎么知道他还有枪？）告诉你，华生，《每日镜报》已经审判了这可怜的家伙，几乎给他判了死刑。芬切利的当地人看了这篇报道很可能会一哄而上，将他私刑处死的！”

福尔摩斯的反应令我颇为惊异，因为我自始至终都在同情那位惨遭杀害的勇敢老人。于是，我说了自己的想法。

而福尔摩斯的回答更是令我吃惊。“华生，仔细看看报上的那些荒唐话吧。它甚至承认有的事来源于谣传，要知道，我们可以认为这都是些动人的谎言。站在自行车座上、双手撑地行走，这对一个年轻人来说都是再平常不过的举动了，尤其是有女士在场的时候。乔治勋爵自己都说库珀是个好工人，还曾一度让他做自己的随从。至于警方的那次指控，没准是桑格下令让库珀赶走那些擅自闯入他农田的人呢。

不过，我们还是得先问问杰克逊、奥斯丁以及在花园农场能见到的任何人，才能得出事情的真相。库珀的父亲也在农场，或许他能提供点情况。”

我惊叫道：“你是说你要去芬切利？怎么回事，我还以为你多年前就退休了呢！”

他点点头说：“是的，华生，但乔治。桑格的死牵涉到我们十年前未了的案子。

麻烦你查一下从布赖顿到维多利亚的火车班次，我去准备一下行程。在旅途中我们可以看看所能找到的有关此事的其它报道。来吧，我敢肯定这将是一段令人愉快的插曲，尽管查的是个悲剧。”

如果他几小时前告诉我“事情还没有完”，我是不会相信的，可现在我又要同他一起开始一次建功立业，一次冒险或是一桩案子，随你怎么叫吧。不过，既然我的朋友已经向我说明了，这也许真是我们以前还未完全了结的案子。

我们进了一个头等吸烟车厢，干起我们的重要工作——阅读所有关于桑格惨案的报道。很遗憾，几份有影响的日报对此事提及的内容相当少，没有随意指控疑犯，也没有把案情说得那么耸人听闻，比我读给福尔摩斯听的那篇报道要平淡很多；正是那篇报道在我脑海中留下了可怜的老桑格头骨破裂、躺在地上作临终证言的印象！

在维多利亚车站，我们看见几处新闻海报，上面写着“疯子挥斧……马戏团老板被害”等诸如此类的内容。

福尔摩斯咕哝道：“哎呀呀华生，库珀已经被升格成挥着斧头的疯子了！”

我们坐马车从维多利亚车站到芬切利的花园农场，用的时间居然要比乘火车从布赖顿到维多利亚车站还要长。终于，在三点钟左右，我们已经能望见令人难忘的桑格农舍了。这位已故马戏团老板的别墅的门廊也十分气派。农舍的主体由三大部分构成，每部分都有一扇凸出墙面的窗户，三部分中间还有四进去的隐蔽处。墙壁由青砖砌成，上面爬满了常春藤。给人印象尤为深刻是带天篷的门廊，上面挂着代表阿斯特利剧院的盾徽，毫无疑问这是二十多年前拆剧院时保存下来的。房子的一端有一间红瓦库房，可能是桑格还在当马戏团老板时加建的，用以存放游行马车和动物笼子。

这幢房子位于庭院的南端，以此形成一个扇形，将一片抬人的草坪纳人其中。

草坪周围还设有栅栏，中间有一个基座，上面放着一个非常大的头骨，后来我们才得知是大象的颅骨。由于没有象牙，我们原先还以为是巨鲸的头呢。鸡鸭到处乱跑，似乎受到了一大群观光客的惊扰。我们不得不挤过人群，方能到达房子的门廊。有一名身穿制服的警察在看守房子，他问我们来凶案现场有何公干。

我的朋友说：“我是歇洛克。福尔摩斯，这位是我的朋友和同事，约翰。华生医生。我们到这儿来是……”

那名警察立即向我们敬了个礼，站在一旁，说道：“我想你们能来这儿帮忙，他们一定会感到高兴的，福尔摩斯先生。你，我记得很清楚；我上次见到你时莱斯特雷德督察长还在位呢！嗅，老乔治现在已经退休了。不过，你会发现科尔曼警探也很精明。凯恩督察长负责这个案子，他这会儿正在搜捕库珀呢。”

一进门廊，我们就被两排标本师的艺术杰作震惊了；我是个外行，将这类东西称之为“填料动物”。这里有老虎、熊、猴子，甚至还有一个亚洲象的头，两眼之间有一道很大的伤疤。以前在阿富汗时，我有一次曾目睹这种填料动物是怎么制成的。于是，我便向福尔摩斯—一介绍了如何剥皮，如何保存整皮，如何清洗骨架，如何在骨架中填塞材料以替代肌肉。