我与洛克博士道别，许诺他一定尽全力帮助奎尔齐先生，然后和奎尔齐一同来到他的办公室。那间办公室我刚上初中时就很熟悉，当时是斯宾瑟先生办公的地方，斯宾瑟高大凶狠，用手杖在办公室里打过我多次。书柜仍立在一面墙上，沙发摆在窗前，窗外俯瞰着一个四方院。草垫仍在那里，我曾站在上面，因参与了某个恶作剧或调皮捣蛋被发现而浑身颤抖。

奎尔齐拉开丢失手稿的那只抽屉。他解释说那天他回到办公室，刚坐在书桌前就发现班里的一个学生躲在沙发后面。“他想躲在那儿不让我发现。我问他来我办公室干吗，他说想使电话。”（我留意到书桌上有部电话，我在格雷弗莱尔斯上学时还从没听说过这项发明）。

“他说的话我不怀疑，因为他从前就企图用我的电话，被我抓着过。我罚他打了六下手板，以为此事就算了结了。但他刚离开不久，我突然发现我的手稿不见了。”

我问他有没有发现那个孩子怀揣一大摞纸走出办公室。他说：“他要是身上藏着400 多页大号稿纸，我打他时肯定会发现的。开始我以为谁又在捣乱，把手稿藏在了办公室的什么地方。可是我翻了个遍也没找到。”我看了看窗户，问他那孩子会不会将手稿从窗户扔下去，给了别人。奎尔齐疲惫地答道：“不可能，因为窗框坏了，窗子根本推不动。我一直耐心地在等勤杂工葛斯林来修，已等了好几个礼拜了！”我试了试窗子，果然推不动。毫无疑问，格雷弗莱尔斯的一名低年级生就更推不动了。我又说：“也许你惩罚的那个孩子与此事毫不相干，在他之前还有另ｕ的孩子进来过。你见到的孩子只是想用电话而已。”

奎尔齐再次开口时声调恶狠狠的，令我愕然。“我试着想公正一些，华生医生，但我本能地觉得弗南史密斯（即闯人办公室的那个孩子）就是偷窃者。自从他人学后就没停止过捣乱。他学业不错，人也聪明，就是不服管教，尤其不喜欢我的管束。对于他的无理傲慢，我曾不止一次地对他施以重罚。但无论你打得多重，他都不像别的男孩那样哭鼻子。他坚毅冷漠，像个小大人，不适合进这所学校。他父亲有钱，可不是继承的财产。弗南史密斯的父亲是做买卖的。”

已到了1912年，一名教员对商人还持一这种态度，令我讶然，但我只问道：

“这个叫弗南史密斯的孩子拿你的手稿有何用呢？要是他偷的，总该有点动机吧？”

我的话似乎使奎尔齐先生感到不悦。他说：“他的动机是害我！对这种孩子，格雷弗莱尔斯学校的教育无法熏陶他。他可能甚至会把我的手稿毁掉或扔了。天晓得这种孩子的脑子里是怎么想的。”

在那个节骨眼上，我决定要让此事引起福尔摩斯的兴趣，因为一是为了不冤枉好人，二是此案既重要又有意思。我说：“奎尔齐先生，我将尽力让我的老朋友帮助你解决此事。虽然他已退休，但我看我还是可以说动他的。”奎尔齐高兴地说：

“上帝保信你，华生医生。我相信，你的朋友肯定能立即找到偷窃动机和破案方法，将弗南史密斯绳之以法。”

我却有着另一个动机，但我没说出来。

当天晚上天气不错，我决定步行返回考特菲尔德火车站。我刚走出学校的围墙不远，就见一个学生翻上墙头跳到墙下的草地上。他上身穿粗花呢夹克，裤子却是校服，还背着一个书包。他从地上爬起来，好像对书包里装着的东西的关注胜过他自己跳墙的安全。他把书包背上肩头，步履轻盈地朝大路方向走去。我不知他是否看见了我，但我对他的出现和举止颇感兴趣，尤其是他的书包引起了我的注意。记得我上学时，晚上的时间应该复习功课，在教室里伏案苦读。我觉得他的书包里可能装着手稿，便佯装没事儿人似的跟上了他。到达大路后，他跳上一辆前往考特菲尔德车站的马车。我决定登同一辆马车紧追不舍。我琢磨着我是不是已经发现了丢失的《格雷弗莱尔斯校史》手稿的线索。也许我本人就能找回手稿，为弗南史密斯洗清罪名，从而不必劳动在萨赛克斯养蜂的那位侦探的大驾。

快接近市中心时，学生下了车。我也下来，仍尾随着他。他脚步放慢，走到“皇家剧院”，接着钻进旁边一个小巷，巷口贴着一个指示牌，上书“演员进口处”，令我颇感迷惑。我心想，这孩子恐怕想把手稿交给某个戏剧制造人，将其拍成话剧。

当然回过头来想，《格雷弗莱尔斯校史》并无什么戏剧价值，可当时我根本无暇考虑这些细节。我决心孤注一掷，便趁孩子闯入后台之前截住了他的去路。