歇洛克福尔摩斯蹲在沾有血迹的垫子旁问：“我想你已经查过了所有脚印？”

格雷姆斯说：“是的，先生，不过脚印太多了，这个店的生意挺红火。”

福尔摩斯又问有没有什么异样的物质，警长说：“除了肯特郡这一带常见的白垩土、树叶之类，没有别的。”

福尔摩斯从钱夹里取出一片硬纸，在垫子旁探查着。须臾他把纸片抬起来，上面沾上了很小的植物屑。他用放大镜照了一会儿，然后将纸片和镜子都递给警长。

“看一眼，格雷姆斯，辨认一下是什么东西。”

肥胖的警长将放大镜前后移动着，好像很不习惯使用它。

“一些草之类的，乡下到处都有的那种，沾着顾客的鞋底带进来的。”

我和警长的想法一致，但福尔摩斯似乎对那些绿色草屑不想轻易放过。

他说：“不是一般的野草，而是一种不多见的水生植物。”

格雷姆斯耸耸肩：“萨克河离这儿毕竟只有几百码远。”

福尔摩斯说：“萨克河流速快，适合鲑鱼的生存，不是这种植物的理想生存空间。据我所知，这种植物只生长在地球南部，我觉得它若在这一带能生存，应该生长在沼泽地或人烟稀少的有水的丛林中。我问你，警长，这一带居民中有没有博物学家？”

格雷姆斯沉吟了一下，说：“希尔顿波普尔爵士！他外出旅行常带回许多国外的动植物。我还责”怪过他，因为他把加拿大的灰松鼠引进到了这一地区。那些讨厌的小家伙如今到处都是，造成很大的破坏。我对他说他带回来的黑天鹅和金野鸡倒没什么，可灰松鼠却是害虫！“

福尔摩斯精神一振：“他有黑天鹅？是养在他住的地方吗？”

“不是，先生，养在他的岛子上。他有个池塘，周围圈着密密的灌木丛。”

“他拥有岛子？”福尔摩斯颇感兴趣地问。

“没错，波普尔的岛子坐落在萨克河一处较宽的河面上，离格雷弗莱尔斯学校不远。希尔顿爵士常对我抱怨说，学生们总是擅自闯进他的小岛。”

我不由脱口而出：“他们当中怕是有马克吐温！”

福尔摩斯和格雷姆斯都把锐利的目光投向我。后者没说什么，大侦探却厉声说：“华生，可别把《汤姆索亚历险记》和《哈克贝利芬历险记》往这里面搀和！”

我只好默不作声。

福尔摩斯又检查了一遍带血的垫子、打死珠宝商的那颗子弹，以及任何可能与犯罪有关的物品。然后他坐在玻璃柜台后的一只高脚凳上，胳膊肘支着柜台，双手抱头。他仿佛在那里发呆，我们谁也不敢惊动他。大约过了几分钟（我们却觉得有一个小时），他“醒”了过来，说：“我看，有人把异国水草带进了店铺，这与本案可能没什么关联。事发前斯尔维曼先生要是把店铺打扫一番就好了，因为那样一来我们就会知道，留下的脚印不是他的就是凶手的。但实际上他没有打扫，所以我们只能希望这惟一的线索能给我们带来好运。”

格雷姆斯说：“我现在没有更好的线索，所以是个线索我都愿意一试。”

福尔摩斯从凳子上蹦下来，说：“好吧，警长，只要你不介意白费劲就行。”

我们再次出来走人春光明媚之中，钻进了大轿车。格雷姆斯朝前探出身子叮嘱开车的警察：“去波普尔的小岛，一直开到不能开为止。”

五分钟后，车子开过一座桥在一片荒地上停下。雷诺德扭过头来说：“车子只能开到这儿了，这便是河边小道的起点。”

格雷姆斯说：“你先把车子开回局里吧，雷诺德，因为我们得在这呆上一阵儿，两个小时后再来接我们。福尔摩斯先生，两个小时够不够？”

福尔摩斯正从口袋里掏一个大烟斗，往里填烟丝。他说：“要是不够，就说明我们找错了线索。”

他用蜡火柴点着烟斗，津津乐道地在呛人的蓝色烟雾中享受着。轿车开走了，我们则沿着小道前行，警长说前方肯定能到达波普尔小岛。步行了大约四分之一英里，我们终于看到河中央有片绿洲，警长说那就是我们的目的地。沿途我们没遇上任何人，河中亦无任何船只，但警长说：“要是碰上星期三或星期六，这条道上和桥上到处都是格雷弗莱尔斯学校的学生。平时此地很宁静。前面有个船坞，如有必要，我们可以弄条船去岛上。”

我们兴致勃勃地观赏着岛屿，它约有300 码长，很窄，两边几乎被柳树和灯心草围绕着。但其他种类的树梢也依稀可见。岛上好像还是许多种鸟类的栖息地。福尔摩斯用手掌遮目观察着小岛，惊叹它的美丽景色。