弗南史密斯扭头冲着福尔摩斯说：“我知道了，你一直在跟踪我。也许你觉得这样做很对，可体面的人不应窥探别人的隐私。”

福尔摩斯答道：“你说得不对，我并没有跟踪你，我……”

弗南史密斯抢白说：“那肯定是哪个鬼鬼祟祟的人告诉你的。”

“不是，这不是明摆着的吗？首先，手指上抽烟的痕迹无论你怎么洗也是擦不掉的；至于玩纸牌赌钱，我和华生就住在那家旅馆，早有耳闻，昨晚还看见你们学校的一个学生去玩。我听见他问史密斯来没来。此外，晚上10点钟以后还不返校，这按校规应该算做擅自溜出校门吧？”福尔摩斯又笑着接着说，“除这些外，你的老师也向我介绍了你的背景。”

“是这样……”史密斯脸上泛起红晕。“看来我该向你道歉，福尔摩斯先生。”

我的朋友却不以为然地说：“别往心里去，亲爱的年轻人。你和我还有比这更操心的事呢！”

的确不假，我们一进入学校大门，弗南史密斯的麻烦便接踵而至。守大门的葛斯林是第一个见到他的，张口就说：“你可露面了，小子。整个学校都在四处找你呢。我可跟你说啊，赶紧去到奎尔齐先生的办公室去！”一群低年级的学生正在操场上踢球，见到史密斯后立即都停住了脚。

“天呀，老史密斯回来啦，真是浪子回头啊！”

“他的回返实在是奇妙！”

眨眼功夫史密斯就被同学团团围住，他们见他安然无恙都很高兴，同时也为他下一步的命运而担忧，个个都争先恐后地替他出谋划策。他的好友莱德温说：“史密斯，老伙计，奎尔齐可真是火了，赶紧去他办公室把此事了了吧。”

史密斯说：“我正要去呢，不必担心。过一会儿教室见。”

我们快接近教学楼时，看见邦特靠着墙根站着，正在拆一包糖。他油光锃亮的胖脸挤出笑容，说：“史密斯，快去找奎尔齐吧，正好趁这时我可以把练习本塞进你的书包里，哈哈哈！”

邦特因史密斯要倒霉而兴灾乐祸地笑着。

史密斯说：“福尔摩斯先生、医生，对不起，我能不能踢那胖子一脚？”

我们笑着点头表示同意，于是他朝胖子扑过去，邦特吓得拔腿就跑，速度竟快得惊人。只听“嗵”的一声，史密斯一脚踢在邦特紧绷着裤子的屁股上。

“混蛋……野兽……无赖……下流坯！”邦特一溜骂着溜走了，史密斯又回到我们身边。

我们走入老师办公室的走廊，来到写着奎尔齐先生的门前时，史密斯已恢复了平静。我敲了敲门，传出奎尔齐尖刻的声音“请进”，史密斯喃喃说：“他还在气头上呢。”

奎尔齐从写字台后的椅子上站起身，刚要冲我和福尔摩斯做出笑脸，却一眼看到了全校一号捣蛋鬼赫伯特弗南史密斯，于是笑容立即变成了横眉冷对。

“怎么，史密斯，你可回来了，”奎尔齐难以抑制胸中的怒气。他转向我们说，“福尔摩斯先生、华生医生，恕我不能奉陪，因为我要立即处理这个学校发生的大事。”

他一只手抓紧了显然马上要挥舞的手杖的把柄。但福尔摩斯的话却阻止了——

至少延迟了——他的惩罚意图。

“奎尔齐先生，我来这儿要说的话与这个捣蛋鬼的离校和返回有密切的关联。

实际上，我是想替他说说情。”

奎尔齐喘了口粗气，握手杖的手放松了一些，愤怒的神态也有所减轻。他说：

“福尔摩斯先生，因我有劳你替我解决一件事情，所以，很难拒绝你的请求。请坐，先生们。弗南史密斯，你站在书架旁边。”

福尔摩斯用了5 分钟的时间把我们当天遇到的情况叙述了一遍。教师的怒容渐渐消退，眼睛也惊讶得睁圆了。我的朋友最后说：“所以说，希尔顿波普尔爵士、华生还有我的生命都是他救的，是因为他的及时出现和英勇的行为。鉴于此，我劝你不要因为他逃学和旷课而惩罚他。这种英勇无畏的行为应该受到表扬才对。至于另一件事，弗南史密斯还没受到正式的指责，所以谈不上有何过失。关于丢失的手稿我已经询问过他。他向我保证说根本不知道此事。我倾向相信他的话，尽管你的看法可能不同。但既然我的调查才刚刚开始，我希望暂时先不要指责任何人。”

福尔摩斯的口气很强硬，虽说奎尔齐并不相信史密斯是清白的，却很难拒绝大侦探的请求。

他思索片刻，然后转头对史密斯说：“史密斯，要不是福尔摩斯先生替你说情，我肯定会因为你擅离校园而重重地杖答你。无论什么情况，我惩罚你都没有错。我在另一件事上对你有怀疑并不影响我对你施以严厉的惩罚。然而你做出了一个勇敢的表现，我也该嘉奖你。至于另一件事，在福尔摩斯先生得出结论之前，我将暂时保留我的看法和判断。现在你可以离开去找你的同学了。”