早晨，阿姨把热狗送给孩子。拉开窗帘，明亮的阳光从东边的窗户照射进来。把窗格的影子投在狭窄的地上。屋子里很闷热。

这时，她想起了叫管理员洗的衣服。于是，她走出房间去拿衣服。

在管理员办公室，她接过洗好的衣物，目光碰到里面的茶柜上，不由得大吃一惊：“咦？这假花……”

管理员就是次郎的母亲，小野崎美裕，对算命阿姨的问话，她只是点点头。

“是郁金香吧？这倒位我想起来了，昨天晚上我买热狗时，那个卖热狗的小孩给我找钱时，拿出了一个和这一模一样的郁金香的花瓣！”

“花瓣？”

“当时我也觉得奇怪。他说花瓣对自己来说是非常重要的。一个男孩子，却有鲜红的假花的花瓣，爱不释手地保存着。”

“花瓣？真奇怪呀。那个孩子有多大了？”

“十五六岁吧。个子很高……”

两个人你一言我一语地聊着，当算命阿姨夹着洗好的衣物走了以后，小野崎美裕的脸色渐渐地变了。

美裕立刻抓起电话，拨起电话号码。

十六、虎穴

寺山亘和登志子一起来到美裕这里。自从在电话里听说了次郎的线索以后，两个人的心情一直不能平静下来。

“那一阵子，次郎经常帮着我一起搞副业。郁金香的花瓣一掉下来，他时常帮我拾起来收好。算命的那位阿姨说那个卖热狗的孩子从年龄和个头上看，都和次郎一样，那孩子还说：‘花瓣对我来说是很重要的，’这越发叫我放心不下了。也许不是我的次郎，可我想见见那个孩子……”

“假如不是次郎，您一定会失望的。我们先去看看，再来告诉您，好吗？阿姨！”

“那太好啦，谢谢。我等着。我也想去看看，可是这里的孩子没人照看，所以我就用电话把你们找来了。”

“这事就交给我们吧！您放心好了！”

亘信心十足地说。

他们俩来到算命阿姨那儿，打听到买热狗的那个地方以后，就乘公共汽车直奔新宿。

“我，对于刚才的这些话，似乎觉得有一种预感。”登志子心事重重地说。

“是什么预感？觉得是真，还是假？”

“是真的。”

“嗯，我也觉得是真的。要是真的就好了呀！”亘说。

“哎，亘。”

“什么？”

“卖热狗的说是在六点以后才出车的，现在是白天呀！还早着呢，怎么办？”

“不能等到天黑呀。咱们先去找一下这个卖热狗的地点！然后再打听他们的家。”

“你真是急性子的人。可是怎么找呢？”

“算命阿姨不是说他们的地点是商店街的一个小窄道上吗？”

当然，现在这个时候，卖热狗的车是不会在那里的。周围的商店也都刚刚开门的。

“到那打听打听吧！”亘看见旁边有个卖水果的铺子，大步走了进去。

“请问……”亘彬彬有礼地鞠躬。

“什么事？”水果店的主人站起来。

“听说每天晚上在这附近有卖热狗的。他们是从哪来的，您知道吗？”

听说问这事儿，原本和和气气的微笑面孔立刻收敛起来：“怎么？你们和卖热狗的有什么关系？”

“不，没有什么关系。他们什么时候在这里卖货？您要是知道，请告诉我们吧”

“不是我说话不好听。看样子你们都是正经人家的孩子，为什么要打听流氓集团的事情呢。”

“流氓集团？”

“是的。你们不知道吗？热狗车，整个大街的人都感到头痛的。在我们店铺门前把车一停，你要让他挪挪窝，他就要找你麻烦。不是砸坏玻璃，就是扔石头打人。三更半夜，把人缠住，进行威胁、勒索。有警察来干预时还好。可是警察一走，他们立刻就来，象苍蝇一样缠着你，没完没了。”

“这么厉害呀！”

“所以我不知道你们为什么打听这个，正经的孩子是不会靠近他们的。你不惹他，他也不找你麻烦……”

“我们正在寻找一位下落不明的同学。在这里卖热狗的孩子有一个特别象我的朋友。所以想来认认。”

“唔。是吗？……他们的家在神社后面，是一所破烂不堪的二层楼房。你们要是想认人，就等到晚上好了。到了六点来钟，他们准会来的……”

亘行个礼，谢谢店主人，走到外面急忙拉住登志子。

“登志子，走。”

登志子挣脱着问：“刚才你还答应那位叔叔说等到六点钟，怎么现在又说要走呢？”

“我只是装着听从他的忠告呀！听了他的话，我一分钟也等不了啦，要赶紧找到那个孩子，看看是不是次郎。对手可是流氓集团呀，你怕吗？”