“你从今天开始，给我们干，听我的！”

柏木说着把次郎带到楼下的一间屋子。

那里是八张榻榻米大的房子，里面有五个孩子，年龄都在十三四岁。

“这就是你的屋子！我们一直有人看守的，所以你要记住头头的话，甭想轻易地逃跑！”

柏木把次郎推进屋子里，“砰”地关上门。次郎朝着直盯盯地望着自己的五个小孩点点头。

奇怪的是，这五个孩子都把眼睛睁得大大的，一直看着次郎，一句话也不说，一个个都只穿着一件运动衫，而且非常脏。

“请关照……”次郎又低下头。

“你怎么到这儿来了？”

一个年龄稍大一点的孩子终于开了口，低声问。接着，五个小孩接二连三地说起来了。

“你知道这里是什么地力吗？”

“你可来到这倒霉的地方了。”

“我什么也不知道，说是卖热狗……”

“是呀，卖热狗，这没错儿，是卖热狗的。但危刚才把你带进来的柏木，还有那个楼上的男人都是流氓集团的！他们操纵家庭出走的小孩，让他们卖热狗，要是你想跑，那可要受惩罚啦。一天二十四个小时，时刻都处于戒备森严的监视之中啊！”

“我实在忍受不了，有一次想逃跑，被柏木和头头打折了胳臂……”

一个少年说着。他的脸色苍白，是五个人中最年幼的一个，只有十一二岁。他举起左手，那只手，手腕处还留有麻花一般的伤疤。

“我叫尾形光一。你叫什么？”

“中村五郎……”

孩子们七嘴八舌地介绍着自己的名字。其中那个胳臂被打坏了的大木定夫的名字深深地印在次郎脑子里。

“这太残酷了……”

次郎也经历过同样的事情。名古屋码头的那个工头和这流氓集团是一类货色。他们欺凌弱小，在他们头上作威作福，这样的吸血鬼，在这个社会里多极了！

到了晚上，流氓集团的大小头目跟着这些小孩，开着卖热狗的小卡车走街串巷，叫卖生意。

但是卖东西交给小孩子们干，头目们躲在一旁不远的地方，游来晃去地看着顾客。并且，监视着小孩子们是不是把钱塞进自己的腰包。

所以无论孩子们怎样拼命地干，也是分文不得，并且连饭也吃不饱。

小野崎次郎做梦也没有想到在这高度文明的大都会，会有如此黑暗的角落。小孩子们个个都象牛马一样被残酷地驱使着。

“在这里干活，怎么能查清自己是谁呢……”

小野崎次郎心里万分炽急。

进入八月以后的一天，他直到半夜二点才回来。要是往常，只要一躺下，就会一觉睡到大天亮的。可是，这一夜刚睡着就惊醒了，而且再也合不上眼睛了。

他坐起身来，发现自己浑身湿漉漉的。小屋子门窗紧闭着，空气污浊，一点风也不透。屋子里象蒸笼一样闷热。

“咦……”

每天在旁边睡觉的尾形光一的被窝空了，是不是上厕所了呢？正在他心里纳闷的时候，窗外却传来“哎呀”的古怪的声音。

小野崎次郎为了不惊动累了一天熟睡了的四位小伙伴，悄悄地爬到窗户口，朝外张望。“啊！”次郎不由得叫出声来。

十四、尾形的蒸发

窗外是这所楼房的后院。院里堆放着乱七八糟的破烂东西。尾形光一就躺在那里，象是被人扔出去一样。在他周围站着三个男人，他们用脚踢着躺在地上的尾形。其中就有柏木。

每被踢一脚，尾形就呻吟一声。那，就是次郎听到的声音。

“喂！你要是再想逃跑，这就是你的下场！你记住吧！”

“他好象没明白。浇水！”

“对，叫他清醒清醒！”

柏木命令着，一个小头日用桶打来凉水，往一动不动的尾形身上哗地浇下去。

“你醒醒吧！咦，这家伙……”

一个头目好象发现在尾形身上有什么奇怪的东西似地，一把抓住尾形的衣领，拎起来。

光一的头，软软地耷拉着。

“啊，他，死了！”

“什么？”

柏木惊慌失措地周身打量着光一。

小野崎次郎的两条腿，不出自主地颤抖起来。尾形光一想逃跑，被头目们抓了回来，连踢带打，被打死了。现在他亲眼目睹了这个杀人场面！

窗外发生的事情，次郎再也不忍看下去了。柏木们小声地商量了一阵，接着拿起铁锨，把破烂堆扒拉开，掘起坑来。

坑。啊！是埋人的坑！小野崎次邮眼前立刻闪现出在海边沙滩有人挖坑要活埋自己的情景。这情景和眼前的情景交替着，重叠着……次郎的记忆自此有了新的起点。

次郎但愿这是梦，然而不是梦。比恶梦还可怕的残忍的事件就在自己眼前进行着。