显然好心的人们送来不少消息，但一件一件地看过后，没有一件是能和次郎对上号的。

在这期间，经过了大雪的冬季，又渡过了升入二年级的春季，现在已经是八月了。

这对于寺山亘也好，寺山亘的父亲也好，既然，“在时间的流动中无法改变已经发生的事件”，那么也就没有方法寻找次郎的下落了。

“我已经不抱希望了。”美裕看着次郎的照片说。

每天一早一晚，她双手合十，上着供品，虽然口里叨念着“次郎还活着，次郎一定会回来的。”但她的心里早已失去了希望。现在她的心情正是这样矛盾着。

“还活着呢！肯定的，在什么地方便康地活着！”亘鼓励美裕说。

“可是，他健康地活着，总该有信来的呀！可是至今也……在哪儿……”

美裕说到这儿，忍不住呜咽起来。幸福好不容易地来到孤儿寡母的身边，可是却无情地被摧残掉了！次郎的母亲似乎完全衰老了。

“想什么办法帮她呢？”亘在心里盘算着。他为自己的能力有限而焦急不安起来。

其实，昨晚父亲曾对他说：“还有两个月了——完成任务就回去。”

是的，寺山亘是从未来的世界来的人。他那历史搜集家的父亲在这个世界的任期只有三年。这三年还差两个月就到了。

亘在这个时代，在他现在生活着的这个时代过得十分愉快，朋友们都对他十分友好。机械与未来的世界相比，仍然是幼稚的，效率极低的，然而，人们的心灵却没变。他虽然时常思，要是能永远在这个世界生活下去该多么幸福呀，但是他十分清楚，他的这个美好愿望是实现不了的。

那个时刻一到，就要彻底地再见了。但是在这归期到来之就如果不能找到小野崎次郎，亘就要带着心里的千斤重负回到自己的世界。所以他的急躁不安和恼恨心情一天天加深起来。

“啊，多么美丽的花呀！”

登志子的声音使亘从沉思中惊醒。登志子指着摆在次郎照片旁边的郁金香低声称赞着。

“啊，是这个，这是假花，你知道吗？”

“什么，是假花吗？我还当是真花呢！”

“在我来这个母子寮之前，我做过家庭副业，是那时候我似的。假花是一年四季也不凋零的……”

登志子和亘痴情地望着郁金香。

吃着西瓜，说着话，不知不觉时间已经过去两个钟头了。当两人离开这里时，登志子说：“阿姨，我们一走，您就轻松高兴了。”

“啊，寂寞死了，真的。我还是想次郎，次郎到底怎么样了呢？”美裕眼眶又湿润起来。

“我不过加快说的，我想他死了。”登志子难过地说。

“为什么？”

“你看多长时间了？！而且要是健康地活着，来封信也好哇。他不是不会写信啊！”

“不，我认为是活着呢。”亘斩钉截铁地说。

“为什么？”

“你想想，茅崎的岛冈老人不是说他还好好地吗？那封留条，不是写着说他怎么也回忆不起姓名和家庭地址吗？因为记忆丧失症，所以他不能写信了。”

“但是，已经找了九个月了，我想要是有什么线索也好。广播、电视都大力配合着呀！”

被登志子这么一说，亘似乎也失去了信心。小野崎次郎失去了记忆，在什么地方四处流浪呢？或者，他无声无息地死去了，而任何人也不知道呢？

十一、去东京的次郎

在茶田车站月台上，开往东京的火车进站了。一位小男孩向一对中年夫妇道别，他恭恭敬敬地鞠了一躬，连声说：“谢谢，谢谢。”

夫妇俩依依不舍地向这位名叫五郎的小男孩不断地叮嘱着：“保重身体呀，五郎！你帮了我们许多忙。”

“要注意身体呀，五郎！”

这是个只有慢车才停的车站。从列车上只下来稀稀落落几个人，五郎登上车梯，转过身来又深深鞠了一躬。就在这时，车头鸣起一声短促的汽笛声，列车缓缓开动了。站台上的夫妇俩挥动着手。

“再见！”

“保重啊！”

五郎也挥舞着手，已经互相看不见了，但他仍旧继续摆着手。

五郎轻轻地叹了一口气，重新正了正手里的软塑料制的手提包，走进了车厢，在一个空席上坐下。

五郎就是次郎。虽然皮肤晒得黝黑，个头儿长高了，身体也结实多了，但他终究还是次郎：就是那个下落不明的小野崎次郎！

十一月中旬开始，他给岛冈清吾老人留下那封便条信，就离开茅崎，搭乘一辆开向西方的卡车，来到了名古屋。

次郎一到名古屋使开始工作了，不是他自己找的工作，而是别人强迫他干的。那是在他路过名古屋的海港码头时，被一个正在物色搬运工人的男人看中了。这个男人见小野崎次郎的样子，猜想他一准是从家里偷偷跑出来的，就死乞百赖地劝他在码头上当搬运工。要是雇用这样的家庭出走的孩子，工钱不仅可以少花一半，而且可以随意摆布。