“你说什么事？贺屋？”小姑娘眨了眨大眼睛，应答着。她的家在交叉路口的南边。

“唉。我们班有个男生昨天晚上失踪了，下落不明，我想他是经过这里的，但是天又黑，又下着大雨，所以，我问你，也不一定会知道的吧。我们正在寻找他呢！”

登志子原来并没有对这位小姑娘抱多大希望，只是看见她走来了顺便问问。

“你的同学我不认识，但昨天晚上确实发生了一桩奇怪的事。”小姑娘突然想起了什么，说道。

二、漆片

“奇怪的事？什么事？”寺山亘眼睛立刻亮起来，问小姑娘。

“嗯，我刚要做作业，就听见‘当啷——一声，好象什么东西相撞发出的声音。在这个交叉路口，经常有车在拐弯时撞架的。我想肯定是撞车了，就往那里一看……”

“看见什么？”

“我从窗户往外一看，有一辆车停在这里，司机冒着雨从车里走下来，把什么东西放在坐席上，又开走了……”

“什么东西，你没看清楚吗？”

“没看清明，早晨我到这里来看，没有任何反常的情况，所以我想不会是车祸吧。”

“哎，那时是几点？”

“嗯，我正好看完电视里的‘大众音乐节目’以后，所以……八点稍过一点吧。美国的‘大众音乐’你知道吧？是格林格拉斯主演的节目……”

“八点多……”亘小声地重复着，深深思索。

“谢谢你。”登志子轻声道了谢，真纪又轻轻地点点头，回家去了。

“你怎么想？”登志子问。

“次郎回去的时刻和发生奇怪的声音的时刻，几乎是同一时间。”

“发出声音车停下了，司机冒雨走下车，把什么东西拾到座席上……这是什么东西，也许这是次郎君吧？”

登志子正在苦思冥想着可能发生的情节，却被亘说出口，不由得使她浑身颤抖起来。

“走下土坡的次郎君，没有打伞，是跑下去的，你想想昨天的大雨，奔跑着的人是不可能睁着眼睛的。当他跑到交叉路口时，被车撞倒，司机停下车，把次郎君抱进车，又开车跑掉了。”

“假如是那样，现在会在医院，也许一定会住进了哪个地方的医院。”

登志子立刻来了精神。但是亘的脸色比以前更加不安起来。

“要是能住院当然不错……”

“咱们调查一下。”

“好！”

两个人又朝家跑去。

听了两个孩子的报告，亘的父亲立刻给警察局打了电话，要求调查一下住院的患者。然后他又和两个孩子一起，拿着手电筒，跑到发生事故的道路交叉口。

“路都是柏油铺的。汽车轮胎的痕迹没有印上。假如，汽车在这里撞了人，闯了祸，那么，会有汽车的漆片剥落下来的。不过照昨天这么大的雨，就是有也会被雨水冲定的……”

亘的父亲把整个交叉路口象篦头发一样篦了一遍。

在登志子看来，道路上没有留下任何可疑现象。用亘的父亲的话说，昨晚的大雨把一切都冲刷得干干净净了。

这时一辆巡警车停下来，从里面下来一位穿着便衣的警官。

“呀，立原先生，你特地……谢谢。”亘的父亲向便衣警官寒喧着。

立原警官，看上去三十四五岁，微胖的身躯，笑时眼睛眯成一条线。从警官这个职业来说，他显得格外亲切温柔。他戴着带沿帽子，身穿雪白的风衣。

“接到您的电话了。谢谢——在这里吗？”

警官把交叉路口的四周望了一遍。

“次郎君的事，我已经和这位立原警官说了许多了，请他帮忙。”亘的父亲告诉孩子们说。

立原警官问：“现在正在了解入院的患者中有没有可疑的人。那么在这里目击了现场的人是谁？”

“是这家的孩子，是个小学六年级的小女孩。”登志子指着真纪的家。

“但是她好象并未清楚地认定是事故，她所见到的是停在路口的车和司机把什么东西搬进了汽车里。”

“在那样的大雨中，关在屋子里的人能听清那声音，那肯定是相当大的声音！根据现在看到的情况，倒没有什么异常，但为了审慎，我们要仔细检查一下。”

“拜托您了。”亘的父亲说。他也许觉得没有必要再在这里找下去了，就催促亘和登志子说：“已经黑了，家里的人都在惦记着，回去吧。”

“我想在这再呆一会儿，看看用什么方法检查。”亘说。

登志子也想留下来看看。但是亘的父亲说这样会影响工作。

“爸爸，您同意我的推理吗？”亘一边上着坡，一边问。

“嗯，也许你的推理是对的。但不敢断定。”“次郎君究竟会在哪儿呢……”次郎如果是被人带走了，他现在的处境会是怎样呢？登志子一想到这儿，两肩不由自主向内收了收。