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“天哪，”主编嚷道。“这该不是拿我们开心吧？”

“开心？不会！”

“唉，我可一点也看不明白！”主编说。

基洛伊拿不定主意地朝四周看看，好象要找谁来帮忙。“你当然看不懂，这是一种密码。”他转过身来，把长长的细指头指向主编。“知道谁会破译电码——破译密码吗！”

“嗯，我想想。去找警察，或是找联邦调查局——”

基洛伊哼了一声。“白白把它交给那些警棍儿？我才不干呢！”他把那张潦草的铅笔字条谨慎地塞进胸前的口袋，扣上大衣。“你在这儿等着，主编。我去找人破译，一会就回来。注意等着那条狗。”

主编还来不及张嘴，基格伊已经跑得投影了。

在四十二街图书馆的目录室里，基洛伊挤进电话间，拨了—个号码。他的眼睛发病，头发昏。冥思苦想总是弄得他心烦意乱。他的头脑只善于直观的思维，对于繁琐的推理则难以胜任。

“请接董事办公室，”他告诉夜间接线员。“那儿肯定有人。不一定要找经理本人。办公室里不管是谁都行。我等着。”

他懒懒地往墙上一靠，把身体弯成一种舒适的姿式。

“喂！你是谁？……噢，好。听着，罗斯伯，我是基洛伊。帮个忙好吗？你离大门最近，主编就在门口，让他来接电话，你帮他守望一会。注意有没有一只棕白杂色的牧羊狗。看见就逮住它，弄到大楼里去……行吗？……谢谢！”

基洛伊暂时无事可作，只好握着听筒，无聊地猜测着电话里传来的各种声音，以此解闷。现在着急也不管用。

等了好久主编才来接电话，基洛伊不得不付出第二枚钱币，不过他不在乎。

“有消息吗，基洛伊？”主编怀着希望。

“没有，主编。所以我才打电话给你。我翻阅了一本军用电码册，是一种少年读物；还有一本密码史。我看到了一些挺巧妙的密码，可还没碰到这种标点密码。你见过南部邦联密码吗？伙计，编得真绝！内战结束之后才破译出来！古希腊人把纸带绕在译码棒上。纸带取下来之后，谁也认不出纸上写的是什么；纸带一缠到译码棒上，字句就清清楚楚显现出来。”

“别啰嗦了，”主编打断他的话。“有没有发现什么有用的线索？”

“当然啦。所有的密码书里都说，首先要列出一个字母频率表——就是各个字母出现次数的多寡。不过，在缩略语电码中——就象我们新闻业使用的一样——象单字母词‘ａ’、‘Ｉ’，双字母词‘ａｍ’、‘ａｓ’；甚至三字母词‘ｔｈｅ’、‘ｂｕｔ’之类，经常是完全省略不用。”

“唔，不错，你现在作何打算？”

“不知道，恐怕还得去找警察。”

“别去，”主编坚定地说。“找一个图书管理员帮帮忙。”

基洛伊接受了这个建议。他赶忙放下电话，大步走到咨询台前。

“我能找到懂密码的人吗？”他粗声粗气地问。

管理员礼貌地和他的同事们商议了一下。“文稿室的保管员挺在行，”他走向柜台说。“下楼到门厅——”

基洛伊道了一声谢就飞跑起来，管理员要求他不要乱跑，他理也不理。到了文稿室，他用力打门，直到保管员出来把他放了进去。

“瞧瞧这个。”他说着把那张字条扔到桌上。

保管员莫名其妙地朝字条扫了一眼。“噢，是密码吧？”

“是的。你能认出写的是什么吗？”

“嗯，这密码看来编得不错，”保管员慎重地回答，“不过我对付这些玩艺已经有二十年了。”

他们坐在一间空屋的桌前。保管员专心地端详了一阵这潦草的字迹。

“共五种符号，”他终于说。“分号、句号、逗号、冒号、引号。十三个字组，每组里边的符号都是双数。一定是每两个符号代表一个字母。”

“这我已经知道了，”基洛伊插嘴说。“字条上讲的是什么？”

保管员恼怒地抬起头来。“得给我时间哪。培根密码①花了二百年才解译出来。”

【① 英国科学家、文学家弗兰西斯培根（１５６１～１６２６）创造的一种密码。】

基洛伊叹了口气。他哪能等那么久。

“一共十三个字组，”保管员继续说，他没有被培根密码的先例吓倒。“频率法、双字词三字词法都不适用。”

“这我都知道。”基洛伊焦急地插嘴说。

“你这么机灵，还来找我干什么？”