透过树隙，闪现出一个摆着一些桌子的长廊。人们坐在桌旁吃吃喝喝。康德拉捷夫感到饿了，犹豫了一下，决定再挺一挺。在回来的路上吃吧，康德拉捷夫想道。他感到一个身强体壮、健康的人的饥饿，而且知道他可以随时想吃就吃，不由得非常高兴。

松树渐渐稀少，出现一条宽阔的超级公路，在晚霞中闪闪发光。奇形怪状的车辆——有的有两个，三个，甚至八个车架，有的一个车架也没有——平头，后面拖着蒙上色彩鲜艳的塑料布的大拖车，一辆接一辆，在超级公路上向着他，向着城里，飕飕地飞驰；在超级公路附近钻进地下，在多层地下车道中消失了。康德拉捷夫仔细一看，发现这些车都没有驾驶室——根本就没有驾驶员坐的地方。车辆之间保持两三码的距离，发出轻微的嗡嗡声行驶着，川流不息。透过车辆的间隙，康德拉捷夫看到同样的车辆向相反的方向行驶。

路边的树又稠密起来，超级公路看不见了。

“昨天一辆载重车开出道了。”康德拉捷夫身后有一个人说道。

“那是因为他们拆掉了动力监视器。他们在挖一条新坑道。”

“我不喜欢这些像犀^[xī]牛似的笨家伙。”

“没有什么——输送器不久就要完工，那时，我们就可以把全部公路都关闭了。”

“是该关闭了。”

前面又出现一个摆着一些桌子的廊子。

“莱什卡！莱什卡！”坐在桌旁的一个人喊着，挥挥手。

康德拉捷夫前面—对青年男女也向他挥挥手，便跨到慢道上，然后跳到正对廊子的草地上。还有几个人也在这儿下去。康德拉捷夫正要下去，但看到一根柱子上挂着一块写着“‘黄色工厂’——一公里”的牌子，又停下来。

他在一个拐弯的地方跳下去。从树林的空隙可以看到一条踩出来的小路通向一个大山坡。山坡顶上竖立着一个小架子，在落日的天空衬托下特别显眼。康德拉捷夫悠闲地沿着小路走去、脚下踩着有弹性的软绵绵的地，感到很愉快。一下雨，准会变成烂泥，他想道。路上，他弯腰从草地上摘了一朵大白花。小蚂蚁在花瓣上到处爬。他扔掉花，加快了脚步。几分钟之后，他来到山顶，在一个巨大的盆地边缘停下来，那盆地大得似乎一直延伸到天边。

展现在康德拉捷夫眼前的盆地里的景象和在深蓝色的夜空下的宁静、柔和的草木，形成那么强烈的对照，使他不禁倒退了一步。盆底闪着蓝白色的火光、橘红色的浓烟滚滚、炽热的发粘的液体冒着泡，整个盆底可怕地沸腾着，可怕极了。什么东西像煮沸的脓液似的，慢慢膨胀，冒气，然后爆炸开，溅出桔黄色的火焰；五光十色的烟雾迷漫，冒着蒸气和火焰，火花四溅；然后又一次膨胀、喷气。在这翻腾旋转的物质的中心，发出多岔头的闪电；现出难以名状的奇形怪象，怪忽即逝；旋风旋卷着；蓝色和粉红色的幽灵跳着舞。

康德拉捷夫对这奇持的景象看了许久，为之神迷，等他稍微清醒一点，才注意到别的东西。

这个可怕的地狱却无声无息，并为极正规的几何图形所约束。火焰和烟雾的剧烈跳跃并不产生声响；一条火舌、一缕烟雾都不超出一定范围，再仔细一看，康德拉捷夫才发现那一大片一直伸向天边的火海被一个刚刚能看出的半透明的罩子所蒙住，罩子的边与铺盆地底的水泥——如果那是水泥的话——合而为一。接着康德拉捷夫发现那罩子有两层，甚至似乎是三层，因为罩子中间时时闪现出一片很平的反光，这可能是里层表面上的火花的映象。盆地很深；它的壁是圆的、平整的，铺着平滑的灰色材料，到底的深度达几百米。那不易看出的罩子的“房顶”浮在盆底上面，高度不下五十米。显然，这就是那块牌子上提醒人们注意的“黄色工厂”。康德拉捷夫坐下来，把两手放在膝上，透过罩子瞧着。

太阳落下去了，五颜六色的反光开始沿着盆地的灰色斜坡跳动。康德拉捷夫马上就发现，在这狂暴的、地狱般的厨房中这浑浑沌沌的一片并非不受控制，任其翻腾跳跃。在烟火中，时时出现一些形状规则的清晰的影子，有时一动不动，有时很快前进。对这些影子，很难好好看上一眼。有一瞬间，烟雾突然消散，康德拉捷夫清楚地看到一部像长胸虫似的复杂机器。那机器跳到适当的位置，好像要从那冒着火焰的稠糊中拔出腿似的，要不然，就是用它那发光的长腿关节揉那冒着火焰的稠糊。这时，在机器下面有什么东西闪着光，接着又被橘黄色的烟雾罩住。

—架小直升飞机从康德拉捷夫头上啪啪飞过。康德拉捷夫抬头瞧着。直升飞机飞到罩子上，突然来个急转弯，飞到一边，然后像一块石头似的落下去。康德拉捷夫叫了一声，可是直升飞机已经停在罩子顶上，好像简直就一动不动地悬在火焰上。一个小人黑影从直升飞机上下来，弯着腰，手扶在膝上，往下望着火海。

“告诉他们，我明天早上回来！”康德拉捷夫身边有人叫道。