“是的。那会儿你感兴趣的是沙发。”

“啊哈。”他像在想什么事似地擤着鼻子。“你可认识海洋学家日凡采夫？”

“我只认识普罗托斯医生，”康德拉捷夫忧愁地说道，“现在刚碰上你。”

“好极了。你认识普罗托夫，普罗托斯跟日凡采夫很熟，而我跟普罗托斯和日凡采夫都很熟。不管怎么说，日凡采夫马上就要来了。尼科拉依日凡采夫。”

“好极了，”康德拉捷夫慢腾腾地说道。他觉察出他们到这儿来总有什隐秘的动机。

他们听到门铃的悦耳响声。“他来了。”戈波夫斯基说着，又躺下去。

海洋学家日凡采夫身材特高，肩膀极宽，有一张紫铜色的宽脸，一头浓密的黑发剪得很短；眼睛是钠蓝色的，嘴小而平板。

他沉静地和康德拉捷夫握了握手，乜斜着眼看了看戈波夫斯基，便躺下去。

“请原谅，”康德拉捷夫说道，“我要去订饭。你想吃什么，日凡采夫同志？”

“我什么都喜欢吃，”日凡采夫说道，“他也什么都喜欢。”

“是呀，我什么都喜欢，”戈波夫斯基说道，“不过，别给我燕麦糊糊。”

“行。”康德拉捷夫说着走进餐厅。

“菜花也不要！”戈波夫斯基叫道。

康德拉捷夫在送饭管道柜上一边打着数码，一边想着，他们到这儿来总有原因。他们都是聪明人，不会仅仅由于好奇，才到这儿来——他们是来帮助我的，他们身强力壮，很活跃，不会来安慰我。可是他们打算怎样帮忙呢？我只需要解决一个问题……康德拉捷夫眯缝着眼睛，把手撑在送饭柜的盖子上，一动不动地站了会儿。

起居室传来说话声：

“你又到处躺，列昂尼德。瞧你的模样儿真有点像只大蜥蜴。”

“随便躺躺绝对必要，”戈波夫斯基深信不疑地说道，“这在哲学上是驳不俩的。胳膊和腿的不必要的动作，会使宇宙中的墒不断增高。我愿意向全世界讲：‘诸位！请多躺躺！当心热死！’”

“你到现在还没有爬着走路，我感到奇怪。”

“我考虑过。摩擦太大，从墒的观点来看，以垂直的位置运动，最为有利。”

“胡说八道，”日凡采夫说道，“马上起来！”

康德拉捷夫把盖子打开，把饭取出来摆在桌上。“饭摆好啦！”他用极为愉快的声音使劲叫道。

起居室里传来打闹的声音，接着戈波夫斯基答道：“他把我带来啦。”

他到了餐厅，不过，还是以直立的姿势来的。

“你一定得原谅他，康德拉捷夫同志。”日凡采夫说道，他紧跟着走进餐厅。“他总是这样到处躺。先躺在草地上，也不把身上弄弄干净，又躺在沙发上！”

“给草弄脏的地方在哪儿？哪儿？”戈波夫斯基叫道，一边浑身上下到处找。

康德拉捷夫勉强笑笑。

“我就实说吧．”日凡采夫在桌边坐下时说道，“谢尔盖，从你的神色可以看出，开场白是多余的。我和戈波夫斯基来找你参加工作。”

“谢谢，”康德拉捷夫轻轻地说道，“我是一个海洋学家，在一个称为‘海洋大队’的机构里工作。我们培殖浮游生物——为了获得蛋白质——和养鲸鱼——为了获得肉、脂肪、皮、化学制品。普罗托斯医生告诉我们，禁止你到别的行星上去。而我们总是需要人。持别是现在，有很多人为了执行金星计划离开了我们，就更需要人了。我请你参加我们的工作。”

有一阵，大家都没说话。

戈波夫斯基谁也不瞧，只顾一个劲喝他的汤。

日凡采夫也吃起来。

康德拉捷夫掰着面包，把它弄碎。“你相信我能胜任吗？”他问道。

“肯定行，”日凡采夫说道，“我们这里有很多从前做过宇航员的老同志。”

“我大概是你能找到的最老的了。”康德拉捷夫说道，“你再找不到像我这号的。”

“到底他可以干些什么工作，给谢尔盖说得更详细—点。”戈技夫斯基说道。

“你可以做一个海藻种植场的管理人，”日凡采夫说道，“你可以保护种植的海藻。还有巡逻工作，不过，干这个工作，要求具备专业条件——干久了就能掌握。最好的工作就是养鲸鱼。谢尔盖，去养鲸鱼吧。”他放下刀、叉。“你想象不到这工作有多美！”

戈波夫斯基好奇地望着他。

“天刚亮……海洋很干静……东方一片红霞。你从海里升上水面，打开顶盖，爬到塔里，等着，等着。你脚下的海水，碧绿、清澈；从深处浮上一个水母——它翻了一个身就消失在这艘小潜艇底下……一条大鱼懒洋洋地游过去……真美！”

康德拉捷夫瞧着他那梦幻舶的满意的脸，突然急不可耐，马上就想到那充满盐昧的海上去，急得连呼吸都停住了。