叶夫根尼绕着机器走了一困，又往左、右两个孔里看看。

两个孔里都没看见面包。他又慌忙往机器上原来放盒子那个黑漆漆的口子里看。他这么气势汹汹一看，机器就闪一下红灯。他咬紧牙关，眯着眼睛，把手伸进那口子里。

机器里边是热的。他摸着什么东西很光滑，显然不是面包。

他缩回手，耸耸肩。“没有面包。”

谢娜弯下身去，看机器下面。“这儿有根软管。”她说道。

“软管？”他恐惧地问道。

“不，不——这不是面包。一点也不像面包。这确是软管。”她从机器底下拉出一根很长的头上安着发亮的圈的弹簧软管。“你没有把ＵＫＭ接上水，傻瓜。想想看——没有水！难怪土豆烧牛肉像那副模样。”

“啊，对了。”叶夫根尼说道，往那堆土豆烧牛肉的碎片看了—眼。“里边的确没什么水。不过，面包到那儿去了呢？”

“那有什么关系？”谢娜愉快地说道。“枝节问题。面包不是主要问题。我把软管接上笼头的时候，注意观察。”

”也许不值得操这份心吧？”叶夫根尼谨慎地说道。

“废话。研究是研究。咱们做碗汤吧。袋里有蔬菜。”

一按顶上第一个按键，机器就开动了，这回开了大约一分钟光景。

“炖汤不会真流进那个盒子里吧，会吗？”叶夫根尼犹豫地说道，一边摸弄着操纵杆。“咱们试试。”谢娜说道。这回，盒子里装满了没味的粉红色稠汁。“甜菜汤，”叶夫很尼不高兴地说道，“乌克兰式的。就像——”

“我看见了。天哪，这真丢人！连找人请教一下，我却感到难为情。也许尤里……？”

“对，”叶夫根尼发愁地说道。“这儿正需要一个处理垃圾的专家。我去找他。”他饿得要命。

“请进。”尤里的声音叫道。

叶夫根尼走进去、走到门口就楞住了。

“我希望你没带你那位漂亮的太太来，”尤里说道，“我没穿好衣服。”

他穿着一件熨得很蹩脚的衬衣，衬衣下露出他那双晒黑的腿。地板上到处扔着奇怪的机器零件和纸片。他坐在地板上，于里捧着一个盒于，从盒子上一些小孔里射出光线来。

“这是什么？”叶夫根尼问道。

“测验器。”尤里疲倦地答道。

“不是，我是说地板上这些！”

尤里向周围看看。“这是ＵＷＭ－１６型通用半自动控制洗衣机。能洗、能熨、能缝扣子。当心！别踩着地上的东西。”

叶夫根尼瞧瞧自己脚下，看见一堆黑色的破布泡在一滩水里。还在冒气。

“这些破布是我的裤子。”尤里解释道。

“那么，你的机器也不灵？”叶夫根尼问道。想得到指点、然后做一顿晚饭的希望消失了。

“机器完全正常，”尤里生气地说道，“我把它大拆大卸，想捉摸出它的工作原理。这是输出装置。这是分析器，我没拆它，还照常工作．这是输送装置、热度调节系统。就算我还没找到缝补装置，不过这机器是完全正常的。我认为问题是：这机器有十二个程序键，总有道理，而那本小册子上却说是四个。”

“四个？”叶夫根尼问道。

“四个，”尤里答道，一边心不在焉地抓挠着膝盖。“你干吗说‘你的机器’？你也有一部洗衣机吗？我在半小时前才收到。是‘家用送货中心’送来的。”

“四个！”叶夫根尼高兴地重复说道，“是四个，不是十二个……告诉我，尤里，你往里边放过肉没有？”

《还乡》

谢尔盖康德拉捷夫中午回到家里。他在资料查阅处呆了一个上午——他正在找职业。

家里凉爽、安静，就是太寂寞。他到各个房间转转，喝了一杯矿泉水，便站在没放东西的书桌前，开始考虑下午如何消磨。

窗外阳光灿烂，小鸟叽叽碴喳叫，丁香花丛里传来丁丁当当的金属响声。显然是一个效率很高、有好几条腿的家伙在那里转游，这些可恨的家伙剥夺了一个诚实的人就业的机会。

前领航员叹了口气，关上窗子。

去看看叶夫根尼？不，在家里准碰不上他。如今他带着一些最新型的口述录音机在乌拉尔山区到处跑；他有三十三件事要操心，还不算小事。“必须弥补知识不足，”他常说，“要下苦功。”谢娜很了不起，什么都懂，可是，叶夫根尼不在家，她也决不会在家。

康德拉捷夫慢腾腾地走到餐室，又喝了一杯矿泉水。也许他该吃饭了？这倒是个好主意——他会精心安排，而且吃得津津有味。他要是不饿，又当别论。

他走到送饭管道的柜台前，随便打了一个数码，便好奇的等着，看看他会得到什么东西。柜台上一个绿灯闪着——表示他点的饭菜到了。领航员相当警惕地打开盖子。在那宽敞的长方形箱子的底上摆着一个纸盘子。领航员把盘子端出来，放在桌上，盘里放着两大条新鲜的腌黄瓜。要是在第二年末尾，他们在“泰梅尔号”上能吃到这样的黄瓜就好了……