“按哪一个？”

“第二个，亲爱的。我要做土豆烧午肉啦。”

“我们该到餐厅去啦。”谢娜又说一遍，勉强站起来。

一按按键，那机器就闷声闷气地响起来，机器正面仪表盘上的白灯亮了，谢娜往右边那一个孔里看，什么也没看到．“它好像把肉吃了。”她吃惊地说道。这她没料到。

“你瞧瞧！”叶夫根尼得意地说道。他站起来，欣赏着他的机器，一边听着它发出的嗡嗡声和咔嗒声。

这时，白灯灭了，按着红灯亮了。机器也不响了。

“对，就是它，谢娜，我的宝贝。”叶夫根尼眨眨眼说道。他俯下身，从袋里拿出盘子。盘子很轻，锃亮。他拿了两个盘子放进左边孔里，然后退一步，两手抱在胸前。有一会儿，他们俩都没说话。

谢娜困惑地瞧瞧叶夫根尼，又瞧瞧机器，终于开口问道：“你究竟在等什么？”

叶夫根尼眼里露出犹豫的神色。他意识到，如果土豆烧牛肉做好了，它应该在左边那个孔里出现，不管那里有没有盘子。他把头伸进左边那个孔里，看到盘子仍是空的。

“土豆烧牛肉在哪儿？”他狼狈地问道。

谢娜也不知道在哪儿。“这儿有几个操纵杆。”她说道。

机器上部的确有几个操纵杆。谢娜两手抓住操纵杆往回一拉，机器里出来一个白盒子，散发出一种怪味，满屋都是。

“盒子里装的什么？”叶夫根尼问道。

“你自己看吧。”谢娜答道。她站起来，双手捧着盒子，眯着眼睛打量着盒子里的东西。“你的ＵＫＭ已经把肉变成空气和阳光了。也许说明书就在这儿？”

叶夫根尼往盒子里一看，叫了起来。里面是一叠什么薄片——红的，带白点。发出一股臭气。

“这是什么？”他用两手揭起面上—张，生气地问道。

薄片碎了，碎片掉在地上丁当响，像洋铁皮罐头盒似的。

“多妙的土豆烧牛肉啊，”谢娜说道，“还是丁当响的土豆烧牛肉。第五种元素。不知道是什么味儿。”

叶夫根尼满脸通红，往嘴里塞了一片“土豆烧牛肉”。

“胆子真大！”谢娜嫉妒地说道，“我的英雄！”

叶夫根尼一声不响放下食物袋。谢娜向周围看了看，想找个地方清除这一堆乱七八糟的东西，然后，把盒子里的东西倒在那堆包装纸上。臭味更大了。

叶夫根尼拿出一块面包。“你刚才按的哪一个铤？”他厉声问道。

“上面第二个。”谢娜心虚地答道，马上又觉得按的是倒数第二个。

“我敢肯定，你准是按的第四个。”叶夫根尼说道。他断然把面包塞进右边那个孔里。“那是切面包的按键！”

谢娜就问了：“如果那是切面包的，那么，肉和土豆变成那副怪模样，又怎么解释呢？”

可是，叶夫根尼把她从机器旁边推开，按下第四个键。只听得哐哐当当呐起来，他们还听到不断有闷声闷气的锤打声。

“你瞧，”叶夫根尼这才放下心来，嘘了一口气，说道，“正在切面包。但愿我能知道现在里面在干什么就好了。”他想象着里面的工作情况，就感到哆嗦。“可是，指示灯还没亮，总有原因。”他说道。

机器发出敲打声和嗡嗡声，不断地响了好一阵，叶夫根尼才开始找停机的装置。

就在这时，机器发出悦耳的铃声，接着红灯开始闪起来，但机器还在嗡嗡响，还在敲打。

叶夫根尼看看表，说道：“我原来总以为切面包比做土豆烧牛肉容易得多。”

“咱们到餐厅去吧。”谢娜胆怯地说道。

叶夫根尼没作声。过了三分钟之后，他绕着机器转，又往里边瞧。他看不出—点如何停机的门道来，既没值得考虑的迹象，也没表明食物制作时间的东西。他直起身子，刚好碰上他妻子的眼睛。他摇摇头，回答他妻子询问的眼光。

“里边一切正常。”他说这种话，十分稳妥。

另外两个按键还要捉摸一下；四个按键的种种可能的排列、组合也需要研究。

“你能把机器关了吗？”他问谢娜。

谢娜耸一下肩，他们仍然期待地站了一阵，注视着机器的轮流闪着光的红灯和白灯。

这时，谢娜伸出手去用手指摸了一下最上边那个按键。铃声一响，机器就停了。屋里安静下来。

“真行！”叶夫根尼不由自主地叫道。

他听到窗外蚱蜢在叫，风把灌木丛吹得沙沙响。

“那个盒子在哪儿？”叶夫根尼担心地问道。

谢娜向四周看看。盒子在地板上，盘子旁边。

“怎么啦？”她问道。

“咱们没把盒子放回去。我不知道现在切好的面包在哪里。”