“就问我吧，”腊尔生说。他躺在长沙发上偷听到他们的耳语，一双眼睛睁得大大的，炯炯发光。

他俩转向腊尔生。

腊尔生说：“他们不想要力场，他们！那些实验者！只要我还没有真正洞悉奥妙，事情就还是原封原样。我没有跟着那条思路走下去——写在纸上的那条思路——我跟着它不到三十秒，就感到……感到——大夫——”

布劳斯太因说：“感到什么？”

腊尔生又喃喃地说：“感到我深深地陷在青霉素的包围圈里。我越往下思考，就感到自己陷得越深。我从来没有陷得……这么深。这就是为什么我知道我的思路是对的。把我带走吧。”

布劳斯太因伸直身体，说：“格兰特，我没有别的选择，只好把他带定了。如果你能看懂他写的东西，那敢情好；如果看不懂，我也爱莫能助。这个人把专业工作再搞下去，就非死不可，你懂吗？”

“但是，”格兰特说，“要他命的是幻想出来的东西啊！”

“好，就算是这样。但他总归是死，对吗？”

腊尔生又失去知觉了，这些话一句也没有听见。

格兰特望着，他无可奈何地说：“那好，把他带走吧。”

显示屏上的幻灯片一张接一张。这个研究所的十名优秀科学家闷闷不乐地看着。

格兰特面朝着他们，双眉紧锁，表情严肃。他说：“我看这个设想并不复杂。你们是数学家，是工程师，这些杂乱的笔记也许看不出个名堂。可是，当初写的时候是有意义的。意义尽管弄得颠三倒四，但总归还是在字里行间。第一页很请晰。可以说提供了一条好线索。你们每个人都要一页一页重新看过，凡是可能的解释都要写上来。各人独立操作，我不要你们互相商量。”

一个科学家说：“你怎么知道是有意义的？格兰特。”

“因为是腊尔生的笔记。”

“腊尔生！我以为他——”

“以为他病了，”格兰特说。他不得不放大嗓门，把越来越响的嗡嗡议论声压下去。“我明白，这是一个差点儿要死了的人写的。这就是我们能够从腊尔生身上弄到的全部东西，再也没有了。就在这杂乱的笔记中，有力场问题的答案。我们如果找不到它，就得另花十年时间，到别的地方去找。”

科学家们专心致志地干起来。一夜过去了，两夜过去了，三夜过去了。

格兰特看着送来的结果直摇头，“就算我相信你的话，先生们，我还是不敢说我懂了。”

洛韦耸耸肩，除了腊尔生博士，他就是研究所里最拔尖的核科学家了。他说：“我也看不懂。即使成功了，他也没说出个道理。”

“他没有数据解释道理。你能造出一个他描述的那种力场源吗？”

“我可以试试。”

“你想不想看手稿的其他解释？”

“其他的解释都有自相矛盾之处。”

“好的。”

“可以动工建造了吗？”

“我让工厂里先动起来。不过，老实对你说，我持悲观态度。”

“我理解你，我也一样。”

力场源逐渐造起来。钳工组长哈尔罗斯被派来负责具体安装。他废寝忘食地干，不管日里夜里都看得见他在干活。他不时地搔搔他的秃脑袋。

他提过一次问题：“洛韦，这是什么东西？你也从来没见过？这东西有啥用？”

洛韦说：“你晓得我们这儿是什么地方，罗斯。你知道这儿不许东问西问。以后别再问了。”

罗斯从此不再打听。大家都知道他不喜欢这部建造中的机器。他说这机器是个鬼东西，怪模怪样，可是，他还是照样干活。

有一天，布劳斯太因来访问。格兰特问他：“腊尔生身体好吗？”

“不好。他想参加他设计的力场发射装置的试车。”

核兰特踌躇了一下，说：“我想应该让他来。说到底，这是他的设计。”

“我得陪他一块儿来。”

格兰特愁容更显著了：“这会有危险的。哪怕是中间试车，也是和巨大的能量打交道啊！”

布劳斯太因说：“但是，对你们来说，危险也并不小。”

“那好吧。观察员的名单要经过原子能委员会和联邦调查局审查批准。不过，我还是把你写上去。”

布劳斯太因环顾四周。力场发射装置蹲在巨大的试验室中央，其他的东西都搬走了。看不出作为能源的钚堆在哪里。但是，精神病学家从周围的片言只语中听出来，钚堆就在装置下面。他幸好没有去问腊尔生。