“您哭得很伤心。只有孤独的人才那么哭。”蓝胡子说。

“可我并不孤独。”夏亦秋说。

“那很好。”

“你呢？”夏亦秋问。

“什么？”

“你，在采石场工作过？”

“不是工作，是劳改。二十三年。”

“二十三年？”夏亦秋吃惊地问，“那你怎么还会外语？”

“跟石头学的，又跟石头说。”蓝胡子说，“走吧，王老师等急了。”说毕，大步走下山去。

中午回到宾馆吃饭。王敬之说他累了，想好好睡一觉，晚饭前请不要叫醒他。

“您呢？”蓝胡子问夏亦秋，“您不想休息一下？”

“嗯，”夏亦秋沉吟着，“我想自己走走，去看看我的母校。”

“好吧。”蓝胡子说，“那，晚上见。”他走出餐厅，又停下脚，说，“对了，您假如不想搬到别处去，就在那房里睡好了，我已经跟经理打了招呼，不会撵您，房租也照旧。”

下午，夏亦秋去北新桥，想去看看她读过书的护士学校。她走进那熟悉的胡同，走到母校门口。谁知，屋舍依旧，却已经改成了宿舍大院。五色旗一样的晾在铁条上的衣服、尿布，在院里飘摇，扫荡了学府先前那神圣纯真的气氛。

她在门口走了几个来回，仿佛又听到同学们放学时那一阵清脆的笑声。她记得很清楚，第一次实习，她把病人的胳膊扎得像个漏勺，也没把针头扎到静脉里，让带班护士长狠狠地骂了一顿。她哭着从这儿跑进学校，扑倒在老校长怀里。老奶奶一样的老校长从来没有这么骂过她们一句呀。

老校长啊，你如今在哪里？

老同学呀，你们今天在何方？

消逝了的青春呐，你还会回来吗？

她感到怅惘，悄悄地走向街市。在康乐餐厅门口，蓦地遇到那对新郎和新娘。

“哎，这位大姐，不，得叫你阿姨吧？”新郎龇着牙，笑着说，“走哇，进去来一顿儿？我们请客。”

夏亦秋笑着摇摇头。

“去吧，您别客气。”新娘红着脸说。

“不不，我还有事情。”夏亦秋推辞着。

“有嘛事！咱这不就是来玩儿的吗？吃好、喝好、玩得好，这就是正事。走哇，走！”新郎说。

“真的，我真有事。你们去吧。”夏亦秋说。

“唉，不是我说你们。”新郎说，“你们这么大岁数的人，舍不得吃，舍不得花，简直不会生活，跟我妈一样。我们可不在乎。人活一世，才有几个青春？我打算这几天把北京的大饭馆儿全吃遍！”新郎宣布着他的伟大计划。

夏亦秋却急急地走了，登上车，逃跑一样回到宿舍。她洗了脸，斜躺在床上，可怎么也睡不着。她想着自己的生活。几十年了，生活像水一样泛着泡沫流去了，给她留下了什么？除了眼角细小的鱼尾纹，她什么也没增加，她依旧孑然一身。她头一次觉得自己软弱，孤独，似乎需要一个保护者。保护别人是种幸福。这幸福，她有过；被别人保护，也是种幸福。这幸福，她未曾领受过。她渴望，却不知在哪里。

她静静地躺在床上，闭着眼沉思。

夕阳悄悄地溜向树梢，暮色渐渐侵蚀了楼窗。她依旧那样躺着。

突然，她听见隔壁的门响，接着便是男人沉重的脚步声。

她陡地坐起来，急步走到卫生间，拉开灯对镜梳理她的头发。

可是，她又慢慢放下手中的梳子。她不知道自己这是怎么了，为什么会为这粗鲁的汉子所吸引，为什么会愿意看见这魁梧的蓝胡子。是因为他具有男性的魅力，像个保卫女性的骑士？是因为他怪异的言谈？是因为他复杂、苦难的生活？这一切自己还简直一点都不了解呀！然而，她又不能骗自己。刚才的寂寞之感，多少是因为没有看到这个莽汉的原故。难道这是爱情的萌动？一个已经四十五岁的女人会有少女的冲动？她陷入了惶惑，靠在卫生间门边，一动不动，默默地站着。

不知过了多久，她听见轻轻的敲门声，接着是蓝胡子的轻轻问话：“有人吗？”

夏亦秋赶紧走出卫生间，开了灯，说：“有。请进。”

她打开门，蓝胡子却不进来，只是说：“您是大夫吧？我刚才去敲王老师的门，没人应声，我怕他是不是……”