旅游大轿车一早就从天津出发，沿着京津公路，向北京疾驰。

初夏的朝阳一会儿在这边，一会儿又在那边，把光芒撒进车窗里。车里并不热。现代化的空调设备把灼人的热气挡在玻璃窗外。太阳的脸气红了，继而又变得惨白，使劲喷吐着光焰。

夏亦秋坐在车厢里，觉得舒服极了。她的心充满着快意，眼睛不断地隔着遮阳镜向阳光瞥视，好像朝着太阳示威：“这可不是我住的小西屋，你再使劲地烤烤我！哼！”

这心情使她变得像个小孩子，白皙的脸上老是偷偷地飘起一缕缕得意的笑纹儿。

她四十五岁了，却还是单身独处。她曾经结过婚，那是二十年前的事。婚礼以后才一个星期，新郎就甩下她跑了。这负心汉的失踪，当时是她所在的医院里一件头等新闻，而且，这新闻虽然早已变成历史，似乎也还具有永难磨损的影响，给许多流言爱好者以锻炼舌头的机会。当时，她自然是痛苦的，曾经遍地查询那个荒唐的新郎。几年以后，组织上通知她，那人已经叛国，在大洋彼岸的一个国家里，充当对华广播的播音员。从此她死掉了破镜重圆的心，但也没有再嫁，反而一直收养着那新郎自幼抚育的小外甥。这个外甥是她短期丈夫的亡姐的遗子，向来跟着舅舅过。舅舅娶妇，条件之一，便是夫妻共同承担这个抚孤成人的义务。夏亦秋觉得那简直是不应该提出的条件，假如做自己丈夫的妻子，却不担负丈夫肩头的责任，那还算个通情达理的女人吗？然而，丈夫却不通情达理地溜了，把自己的责任扔给了一个与自己关系不算深切的年轻女人，真是“缺了大德”啦。

“夏姐，你呀，真老实！”医院的护士姐妹们常常对夏亦秋进行开导，“那个缺了八辈子德的爷们儿，扔下个外甥。自个撒了丫子。你干吗认这个大头养活他呢？不管！”

可不管又扔给谁管呢？楚文辉再也没有任何亲人了，难道要把这个可爱又可怜的小男孩儿送到孤儿院去？再不，送到哪个需要孩子的家庭里？她不能那么办。不管怎么说，她是文辉的舅妈，哪怕只是一个星期的舅妈。

她是文辉的保护者。她从这种责任感里汲取了力量。一个保护弱者的人，自然就是强者，就可以踢碎任何生活里的困难。因此，她总是充满着信心。一个美丽的被遗弃的年轻女人所能受到的一切，都变成了她挺直腰杆的催化剂。二十年来，她从来没觉得自己软弱和可怜。

然而，上个月，当文辉终于从专科学校毕业，终于当上了技术员，并且捧给她自己领到的第一次工资，她忽然觉得悲哀了。她失去了自己保护的对象，自己是个强者的标记也从此消失了。她一时还不能适应这没有被保护者的生活。在医院里，她是手术室的护士长，有许多各式各样的病人享受着她宽厚仁慈的保护，她还觉得自己充实而有力，但一回家，便觉得怅惘和空虚。

她不愿意老是有这种两重心理，她想排遣开这怅惘，所以，二十年来第一次休假，乘旅游车到北京去游览。

旅游业的兴起，是近几年的事情，对于夏亦秋，这自然是新鲜事。何况，又乘坐着这么好的旅游车，到自己青年时期读书的地方去游览。这新奇的刺激，兴奋了她的心，那种莫名的淡淡的惆怅一下子烟消云散了。

她舒舒服服地坐着，不住地向窗外看。树木啦，田野啦，都从眼前无声地向后退去。她觉得眼前的一切既陌生又熟悉，一切都看见过，但又从来没有发现过它们原来是那么美。多年来，她总是匆匆地在生活里奔跑，从来没有仔细地看过周围的一切。

她座位前边是一对年轻的男女，看不清他们的脸，只能看见他们新鲜入时的发型和漂亮的上衣。他们的脸也一定挺好看。他们是去旅行结婚的吧？沉浸在幸福里的人总是容光焕发，显得格外的美丽。这美滋滋的一对儿，一会儿把头凑在一起，叽叽咕咕地说几句，吃吃地笑几声，一会儿又分开头向两边张望，偶尔还抑制不住自己的激情，飞快地两唇相接，作一个“吕”字。这两颗头颅的聚而又散、散而复聚的频繁摆动，让夏亦秋眼晕，她只好微笑着再去看窗外。

她忽然觉着脖子后面老是有人喷出粗重的热气，弄得脖梗子又麻又痒又热。她厌烦地回过头来，看见一个穿着蓝布工装满脸胡子拉茬的汉子，正伏身朝车窗外看着。他半张的嘴里露出被烟熏黄的牙，还不时火车头似地从喉咙里喷出热气。

夏亦秋皱皱眉，把身子朝前弯一弯，躲开这气流。可是，没有三分钟，那热气又喷到她脖子上。