“不过，他失败了，因为他犯了一个错误。他绝对不应该让那些中国人留在这儿的中国城。他应该给他们合适的报酬，让他们回中国。如果他这样做了，我就永远没有机会从中国人那里得到第一手资料，从而也就无法了解这个骗局的整个操作过程。

“但首先是伦敦满街的黄金吸引了他们，正是这个原因，他们才漂洋过海横跨了半个地球来到这里。罗杰。哈代认为十个不会说英文的中国人融人繁忙的伦敦社会中是绝对不会有什么危险的。”

福尔摩斯靠在椅子上，双手放到一起形成了一个尖顶，表示他的讲述已经结束。

我发现贝林格勋爵的动作刚好相反。他向前倾着身子，抓着他的皮椅扶手，扫视着他的内阁部长们。其中两个几乎一直没说过话，只是一味地点头，并发出一些附和声，表示他们在兴趣十足地听着每一句话。我想，这件事够让他们迷惑了。福尔摩斯叙述的风度深深地吸引了他们。

“福尔摩斯先生，为什么罗杰。哈代选择一艘奇特的中国船来实施他的骗局呢？

他也可以用一节火车车厢或者其他类似的庞然大物来实现他的计划呀。”贝林格勋爵说话了。

福尔摩斯很欣赏这一问题所反映出来的思维方式，他的回答则是对这一思维方式的赞扬。

“先生，我本人就考虑过这个问题，我想结论是这样的。罗杰。哈代想在几个月内建造一个实实在在的物体，而且要让它在建造的每一个阶段都能看得出来，直至最后完工。他最后认定船是最理想的，因为一艘船会占满整个舞厅的空间，而且舞厅所有的出口都很小，根本无法把整个船弄出去。

“还有，一艘真正的船在不需要的时候很容易藏起来，以后还可以乘夜间在海上沉掉。

“另外，这个物体还不能是金属的。你知道，木头是不导电的。因而能够证明任何非金属的物体也能够移位。

“他需要一种独特、奇异而且神秘的东西，它能使一般相信逻辑推理的人迷惑不解。人们从未在泰晤士河上见到过中国船，甚至在西半球也没见到过，那么，还有什么比一艘中国船更好呢？”

首相连连点头，同时还在考虑福尔摩斯说的那几点原因。“我同意你的推断。

很有道理。他策划得非常出色……真的非常出色。”他看着他的三个部长说，“我和大法官谈过，我们不得不承认，罗杰。哈代从美国返回时，我们根本无法指控这个混蛋。”

一片啼嘘声，可大家也都这么认为。

然而，福尔摩斯说的话却令大家十分惊讶。“我同意这一说法，他没有犯什么罪，因此，不能指控他。相反，我们要尽力与他达成协议。”

我们都盯着福尔摩斯看，想弄清楚他为什么这么说。贝林格勋爵知道福尔摩斯是个能力超常的侦探，福尔摩斯这一次已经超过了他。因此，他笑了笑说：“福尔摩斯先生，你那个脑袋瓜里又有了什么鬼主意呢？”

“先生，我想我们可以尽力劝服罗杰。哈代把他的‘移位器’拿到各个大国去出售。当然，还得有同样的限制，即非战争期间不得动用这项计划。”

贝林格勋爵脸上舒展出笑容。福尔摩斯接着说：“这能够改变那些大国的军队将领的整个思维模式，改变其武装部队中军需枪炮和舰艇的配给计划。当我们的现役军官了解道敌人们正依赖这项并不存在的发明，并指望它在战争中随意调动他们的军事装备时，这无疑将对我们大大有利。

“为了引诱哈代先生这么做，我们将提出给他一笔五万英镑的费用，同时还提供多方面的帮助，包括翻译、介绍信和一切外交上的手续。首次成功之后，他就会拥有一百万英镑。那时我们就不需要做什么了，只要继续支持他向其他大国出售这个骗人的把戏就可以了。”

贝林格勋爵不停地摇着头，拍着大腿大声说：“我敢肯定也只有你，福尔摩斯，才会用‘移位器’来为英国效劳。

“啊，不要投资一分钱，就能使我们的海军陆军在世界上具有压倒一切的优势。

我就等着下次和现役军官们见面谈这件事了。”

这时，其中一个部长第一次开口表达了他的看法。他一贯阴沉沉的，对我的朋友福尔摩斯的成就很冷淡。他说，“首相，我对此并不怎么乐观。这个骗局没有骗过我们，那为什么别的国家就看不出真相，而去相信这个无聊的骗人把戏呢？”

贝林格勋爵愤怒地盯着说话者，然后就像老师在训斥一名很笨的学生那样说道：“部长先生，这是因为：第一，你所说的‘我们’，尽管都是些最优秀最聪明的人，但却找不出任何理由来否认这是科学界的最新发明；第二，我们的优势在于我们有福尔摩斯先生而别的国家没有。”