“华生，有很多问题我们要找出答案。比如，假使发生的一切真如西蒙爵士所描述的那样，那只船怎么能够神秘地突然出现呢？黑暗之中有人听见船激起水浪的声音了吗？中国人怎么能够找到船落水的地方，并迅速把船系起来以免被水冲走呢？”

“我有时相信这是本世纪最大的骗局，有时又想，船身巨大笨重，怎么可能移出舞厅并运到三英里远的乡村呢？因而我又不得不相信所谓的‘移位’这一发明了。”

我从未见过福尔摩斯如此焦虑而严肃。我们上了马车，回到了府邸，确定一切没有差错。再次给了看守老人小费后，我们在薄暮冥茫中回到了车站旅馆，主人和他的妻子高兴地迎接了我们。

他们的幽默和敦厚温和的性格使我们沮丧的心情渐渐好起来。尽管海拉姆府的楼梯和冗长的通道走得我们筋疲力尽，但可口的晚餐以及热气腾腾的布了，使我们疲惫的身体逐渐恢复过来了。

福尔摩斯在炉火旁休息了一会儿，喝了点当地酿制的酒，便开始大声地说出他的想法。和往常一样，他把我当成了一块反馈意见的回声板了。

“华生，我说过，很难证明这是个骗局，但要证明这是真的则几乎不可能。”

“首相要的却是一个肯定的答案，不论是其中的哪一个。我开始闻到令人不快的失败的气味。我有点绝望了，真的，华生。”我从来没见过福尔摩斯在一件案子的开头就流露出这种情绪。他是一贯喜欢挑战的，案情越复杂，越不可能，他就越高兴。我想起首相的话来，他说这比布洛斯一帕廷顿海军计划被盗案要严重得多。

世界力量的对比可能因此而改变，英帝国也可能受到威胁。

他肩上挑着这样一副重担，而我又帮不了什么忙。福尔摩斯继续思索着这件案子。他认为，猎人的第一法则就是充分了解猎物，这无疑是正确的。了解自己要猎取的动物的习惯和生活方式，是所有猎人都必须遵守的法则。

记得小时候，一位我有幸认识的经验非常丰富的猎人做过一个表演。我站在篱笆的另一边，看着他走过一片草地，草地的中间蹲着一只兔子。他不是直接走向兔子，而是迂回着走，以致兔子认为猎人没看见他，其实只要它蹲着一动不动，就不会有危险。

离兔子最近的时候，猎人脱下夹克衫放在地上，以便兔子能够看到。他走过兔子以后，却突然转过身来，走了个弧形，这样，他终于从后面走近了兔子。

兔子被弄糊涂了，它看着地上的夹克衫，以为那是个威胁。就在兔子还没弄清楚身后的危险时，猎人扑过去，迅速杀死了兔子。

我打岔了，但我一直认为福尔摩斯是个更高级的猎人。他认为眼下没有获得任何线索，因此，多了解罗杰。哈代是有帮助的。

西蒙爵士比任何其他人都更了解罗杰。哈代，因此，回到贝克街以后，我们就安排了一次和西蒙爵士的会见。

第二天上午，我和福尔摩斯来到西蒙爵士的住所。那是一幢典型的维多利亚式的城市住宅，坐落在伦敦最理想的地区。住宅内部装演精致，陈设考究。我们就在生着炉火的舒适的客厅里见面。

福尔摩斯大体讲了一下见面的原因，西蒙爵士认为很有道理并同意帮忙。

“那么，从哪儿开始呢？你要我说说这个人，谈谈他想干什么，还有，这个人是否值得信赖。你们或许还想知道，制造这样一个大骗局是否和他的性情一致，他的生活哲学是怎样的。”说完话，他望了我们一眼。

福尔摩斯抓住这个机会鼓励他。“谈谈这个人，随便谈谈。他的轮廓自然就出来了。这样，办案会容易些。”

西蒙爵士热切地望着福尔摩斯，然后这位政治家便打开了话匣子。

“罗杰。哈代很有人缘。据我所知，他在整个大学期间从未和人争辩过。他是那种一开口就说别人好话的人。我们总爱拿他开玩笑，当然不是恶意的。他本人也往往一笑置之。

“而在辩论的时候，他往往会提出独到的观点，他的思想的深度常令我们大吃一惊。他极富创见，那是他家族的特点。

“这么多年来，他的外貌和举止都没有什么改变，因此，重温昔日的友谊对我来说十分容易，不像分开多年的样子。

“他在世界各地的经历影响到了他的人生哲学。他曾经目睹过人们的残酷和虐待以及人类对动物的残忍。他说，他见过的那些邪恶和不平之事常常使他思考一些问题，为什么有些人过着多姿多彩快乐有益的生活，而有些人却天天都生活在恐惧和担忧之中，一辈子无安宁之日？为什么别人轻而易举得来的舒适和快乐总和他们无缘呢？”